二战以后，日本社会在政治、经济方面发生了一系列巨大变化，由一个称霸世界野心的军国主义国家转为俯首投降的战败国，负有战争责任的天皇政权成为无实际统率权的日本国的象征，原有的官僚机构也在美军的干预下解体并重组，并在国内实施了一系列民主改革政策，反动势力得到遏制，民主力量逐渐加强。但是美国出于战略方面的考虑，在此之后减轻了对日本旧有财阀的打击力度，再加上1950年美国发动的朝鲜战争，使日本在经济上获得了极大好处，日本经济渐渐从战后的废墟中成长起来，摆脱了物资极度匮乏的艰难时期，国家经济及国民生产逐渐走向恢复与发展阶段。尤其是20世纪50年代中期至1973年石油危机发生之前的这一段时间内，由于外部的和平环境及日本政府采取的一系列刺激经济发展的得力政策，使日本经济以年平均增长率超过10％的高速增长，引起世人瞩目，这一段时期被称为经济高度增长期。

在这个时期内，日本的经济实力大增，国民的物质文化生活水平大幅提高，日本也由战败国一跃成为“经济大国”，但同时由此也产生了很多新的社会矛盾、社会问题，如能源危机、环境污染、物价飞涨、劳资纠纷等。处于这种大变动时期的日本现代文学也迎来了百花齐放的新的历史时期。一方面，优秀的新人辈出，另一方面以描写肉体、官能感受为能事的作家也登上了文学殿堂。在艺术表达手法上他们有了更多创新，但也不乏作家在技巧方面刻意追求，标新立异以凸显自我。同时，文学作品反映的社会内容愈加充实，视野更加开阔，但只关注内心感受、视阈狭小的作品也频繁问世。

特别是到了20世纪70年代前后，日本文学的发展呈现出一派多元化的景象。随着经济的稳定发展，人民的生活水平的普遍提高，文学作品越来越趋向商品化和大众化。一方面，像历史小说、推理小说、科幻小说、原子弹文学等悉数粉墨登场，尤其是推理小说成了大众百姓消遣性极大的通俗读物，其销售量一直遥遥领先，经久不衰。这是大众文学兴盛的主要标志之一。在历史小说方面，像井上靖（1907—1991）、司马辽太郎（1923—1996）、山本周五郎（1903—1967）、华人作家陈舜臣（1924—　）等都颇有建树；在推理小说方面，“社会派”推理小说是主要的核心部分，50、60年代风靡一时的作家有松本清张（1909—1992）、水上勉（1919—2004）等，70年代有森村诚一、西村京太郎、西村寿行、夏树静子等；80年代有赤川次郎（1948—　）、笹泽佐保（1930—2002）、斋藤荣（1933—　）、清水一行（1931—　）等；在科幻小说方面，主要以小松左京、星新一（1926—1997）、半村良（1933—　）、筒井康隆（1934—　）等人创作的作品为代表；在原子弹文学方面，活跃的一群作家是原民喜（1905—1951）、大田洋子（1906—1963）、井上光晴、井伏鳟二、林京子（1930—　）等。(www.daowen.com)

另一方面不同的文学艺术格调、不同的作家群体组成的文学派别成为这一时期的亮点。如以石原慎太郎为首的“太阳族”，以中上健次（1946—　）、村上龙（1952—　）、池田满寿夫（1934—　）等为代表的“透明族”，以作家高桥和巳（1931—1971）、小田实（1932—　）、真继伸彦（1932—　）、柴田翔（1935—　）、开高健（1930—1989）、辻邦生（1925—1999）、加贺乙彦（1929—　）、大江健三郎等为核心的“作为人派”，由古井由吉（1937—　）、黑井千次（1932—　）、小川国夫（1927—　）、阿部昭（1934—1989）、后藤明生（1932—　）等组成的“内向派”等，成为日本文坛百花园中的绚丽花朵。

一批在20世纪70年末鹊起的年轻作家尽管他们的文学创作的倾向不同，价值观迥异，在艺术表现手法上各有千秋，但是他们也都具有时代的共同特征。首先，在他们走向文坛，成为大众所喜爱的作家时，正好是日本人摆脱战后各种困境的时期，“战后时代”已经成为过去，经济由持续稳定发展走向繁荣昌盛，人们的物质生活水平大幅度提高，安逸舒适的生活环境是日本人养成了重视自我，关心与自己有关的事物的习惯，这样年轻的作家们在文学的创作中就愈加突出自我意识，文学中所表现的社会政治意识比起战后初期显得淡薄些。尽管在这一时期文坛上出现了批判现实主义文学，但它毕竟是属于资本主义的范畴，带有一定的社会局限性。它不能代表日本的主流文学。其次，这些作家在文学表现上，基本上都喜欢大量运用西方文艺的创作手法，如滑稽荒诞、意识流、象征主义、语言的陌生化、内心独白等等，传统文学的创作方法已经淡化。再者，由于自我意识的不断提高，文学家们对生存环境、经济地位、文化教育、家庭结构、社会福祉、性解放、性变态、人与人之间或人与社会之间的关系变化、道德观念等方面的关注度也大大增强。他们善于用写实的手法表现社会上的各种现象。文学表现的主题开始趋向多元化。