荀子重视古代典籍的学习，尤其是儒家经典的传播。他认为，教育是“起伪”过程，是不断地积累起礼义或曰知识、道德，使原始状态下的人性得到改变的过程，这是“外铄”的过程。从“成积”而“起伪”的要求出发，荀子更加重视文化知识的学习，他的名言“善假于物”，就是指人借助知识，来丰富人自身。因此，荀子重视古代典籍的学习，尤其是儒家经典的传播。

荀子很注重读经，以儒经为学习与教育的内容。他说:“学恶乎始?恶乎终?曰:其数则始乎诵经，终乎读礼。”^[133]清人汪中经考证在其《荀卿子通论》一书中说:“荀卿之学，出于孔氏，而尤有功于诸经。……盖自七十二子之徒既殁，汉诸儒未兴，中更战国暴秦之乱，六艺之传，赖以不绝者荀卿也。”可见，荀子精通儒经，秦汉之际儒生所学儒经及其解说，大都传自荀子。

荀子认为，诸经各有不同的教育作用。他说:“故《书》者，政事之纪也;《诗》者，中声之所止也;《礼》者，法之大分，类之纲纪也。故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极，《礼》之敬文也，《乐》之中和也，《诗》、《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。”^[134](www.daowen.com)

从荀子关于教育内容的论述中，可以看出他的重点放在《礼》上，不仅主张“终乎读礼”，而且说:“《礼》者，法之大分，类之纲纪也。”^[135]这是教学的总纲。他把“礼”看成是“人道之极”、“道德之极”，即封建伦理道德的最高标准，看成是“强国之本”、“威行之道”。他甚至主张教学诸科目中必须“隆礼义而杀《诗》、《书》”，^[136]把礼义放在第一位。认为《礼》是自然与社会(道德与政治)的最高法则，“礼”是“正其经纬”的纲纪，学习必须以“明礼义”为本。

荀子还重视“法教”，主张礼教与法教结合。他认为，法教之所以必要，从国家角度说，由于敌对势力存在，必须“严刑罚以防之”;^[137]从个人角度说，由于人生而“好利”、“疾恶”，又必须“严刑罚以戒其心”。^[138]他说:“道之与法也者，国家之本作也。”^[139]他认为“学也者，礼、法也”。^[140]所以，荀子的“隆礼”，就有重法。

《荀子》书中，讲礼的分量颇重，除了《礼论》，还见于《修身》、《劝学》、《大略》、《法行》、《乐论》等，荀子门下出了法家韩非、李斯，他们的法治思想都来自荀子。