孟子主张“仁政”、“德治”，认为好的政治不如好的教育，因为“善政，民畏之，善教，民爱之。善政得民财，善教得民心”。^[93]而得民心才能得天下，他说:“得天下有道:得其民，斯得天下矣;得其民有道:得其心，斯得民矣。”^[94]

孟子认为教的内容应是“申之以孝悌之义”。^[95]孟子更加强调“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”，要求受教育者都能了解和遵守封建社会里尊卑、贵贱、男女、长幼、朋友相互关系中必要的道德准则。他认为，“父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友”五伦中，父子间的尊卑关系和兄弟间的长幼关系最为重要，能尊敬父兄也才能服从君主;取悦父母，也才能取信于朋友。他说:“居下位而不获于上，民不可得而治也。获于上有道，不信于友，弗获于上矣。信于友有道，事亲弗悦，弗信于友矣。”^[96]他认为孝是最根本的，孝和悌是整个人伦道德的核心，而孝又是最根本的。他又说:“孩提之童，无不知爱其亲也;及其长也，无不知敬其兄也，亲亲，仁也;敬长，义也。”^[97]他认为孝悌还是人们先天的善性，是人们先天的善端发展而成的四德仁、义、礼、智的实际内容。(www.daowen.com)

孟子认为，兴办学校，反复申明孝悌之义，“皆所以明人伦也”。这都不过是为了要倡明父子、君臣、夫妇、兄弟、朋友等人与人之间应遵循的道德准则。他说:“人伦明于上，小民亲于下。”^[98]这是指在上者能昌明人伦，在下的小民能相亲相爱，自然可以天下太平了。