(一)“政教习俗，相顺而后行”

荀子认为:“政教习俗，相顺而后行。”^[45]他指出了“政治、社会与教育(或学校)的正确关系是统一‘相顺’，三者在‘相顺’的情况下，才能实现教育的最大作用”。

荀子认为，教育与政治应当有一个先后的作用顺序，这就是学习——教育——政治。学习是政治的起点，政治是学习的结果。从某种意义上说，政治可以归结为教育与学习。对此，荀子有一段名言。当有人向他请教，“请问为国”时，答曰:“闻修身，未尝闻为国也。君者仪也，民者影也，仪正而影正。君若槃也，民若水也，槃圆水圆。君射则臣决。楚庄王好细腰，故朝有饿人。故曰:闻修身，未尝闻为国也。”^[46]他认为，治国无非是君主做出好榜样，让人民效法而已。就此意义上说，君主就是老师。所谓“天下无君，诸侯有能德明威积，海内之民莫不愿得以为君师”。^[47]君主既是楷模，就应注意完善自身。这样，荀子就把政治理解为学习与教育。

(二)“化性起伪”(www.daowen.com)

荀子的教育作用论，其精神之所在，就在于“化性起伪”。他说:“凡所贵尧、禹君子者，能化性，能起伪，伪起而生礼义;然则圣人之于礼义积伪也，亦犹陶埏而生之也。”^[48]他认为，任何人的道德观念和知识才能，皆不是人之本性所固有的，而是后天“积伪”的结果，也就是“化性起伪”。

在人的个性形成和发展中，荀子特别强调环境和教育的作用。他说:“蓬中麻中，不扶而直。”^[49]他认为，人只有不断积累经验、知识和道德，才能成其“积”，“积”而后才能“成人”。他认为教育的作用在于改造人的本性，通过不断学习，使知识和道德不断“积累”，从而“习俗移志，安久移质”，从量变到质变，使人的才能和性格“长迁于善”、“长迁而不返其初”，最终达到“则化矣”的目的。

他又说:“我欲贱而贵，愚而智，贫而富，可乎?曰:其唯学乎!……上为圣人，下为士君子，孰禁我哉!”^[50]他认为教育不仅可以人由愚转化为智、由恶转化为善，还可以改变一个人的政治和经济地位。这种主张用教育使人获得道德、知识和才能，然后以知识、道德来升降一个人的政治、经济地位。“无德不贵，无能不官”。^[51]