(一)“得民心”、“明人伦”

孟子主张行仁政，省刑罚，薄税敛，使民能有五亩之宅、百亩之田，“乐岁终身饱，凶岁免于死亡”，其目的在于使“王者”能“得天下”。他说:“得天下有道:得其民，斯得天下矣;得其民有道:得其心，斯得民矣。”^[39]这是指“得天下”必须首先“得民心”。仁政和德治是相辅相成的，孟子认为好的政治赶不上好的教育，因为“善政，民畏之，善教，民爱之。善政得民财，善教得民心”。^[40]仁政必须辅以善教，善教的目的在于“得民心”。

孟子说:“凡有四端于我者，知皆扩而充之矣。若火之始燃，泉之始达。苟能充之，足以保四海;不能充之，不足以事父母。”^[41]扩充善端如同星火燎原，如同涓滴成河，汇成天下安定。孟子把政治理解为教育，又把教育理解为人伦的建立。他说:“夏曰校，殷曰序，周曰庠，学则三代共之，皆所以明人伦也。人伦明于上，小民亲于下。”^[42]这说明了教育是通过“明人伦”为政治服务的。(www.daowen.com)

(二)“存心养性”、“求放心”、“扩充善端”

孟子说:“仁义礼智非由外铄我也，我固有之也。”^[43]他认为人性本善，仁、义、礼、智四善端存在于人性之中，重要的是把这善端扩充起来。扩充善端，就将成为大人、贤人，以至圣人。要扩充善端，必靠“反求诸己”的自我教育。这首先要求存其善心，养其善性，要尽其心，知其性，如果失去了善心就应当把它找回来。他说:“仁，人心也;义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉!人有鸡犬放，则知求之，有放心而不知求!学问之道无他，求其放心而已矣。”^[44]由此，在孟子看来，教育的作用就在于存心养性，在于求其放心，在于将其心性中固有的善端扩而充之。在这个意义上说，任何人只要接受教育，肯于学习都可以成为圣人，“人皆可以为尧舜”。相反，如果不接受教育，不肯学习就会成为与禽兽差不多的小人。