如同其他事物一样，教育现代化有它自己的特性而区别于其他事物，教育现代化的基本特征归纳为以下五个方面。

(一)培养人的现代素质

培养人的现代素质是教育现代化首要的基本特征。一般认为，人的现代素质是指能够适应现代社会要求、具有时代特征的身心结构要素及其较高层次的发展水平。那么，它应该包括什么具体素质，对此众说纷纭。王策三、黄济主编的《现代教育论》提到的观点比较全面和丰富，具有权威性和时代性。他们认为，21世纪人的全面发展的丰富内涵可概括为更富创造性、更加成熟化、更有适应性、更具个性化。更富创造性表现在创新意向、冒险精神、开拓能力、批判精神等方面;更加成熟化表现为更加开放化、更具相容性、具有系统观、更认识和了解自己等方面;更具适应性表现在更强健的体质、主动适应变化的品质、更全面的知识和能力、更健全的心理等方面。更具个性化也是21世纪人才的重要素质。总之，现代素质就是能适应现代社会发展要求的素质，它是教育现代化的主要任务。

(二)教育与生产劳动相结合

教育实践已表明:教育与生产劳动相结合是现代化大生产的本质要求，是现代教育发展的必然趋势。马克思曾指出:“生产劳动同智育和体育相结合，它不仅是提高社会生产的一种方法，而且是造就全面发展的人的唯一方法。”因此，教育与生产劳动相结合在教育学上具有重要意义。这种意义，首先体现在教育中理论与实践相结合的原则。其次，随着科学技术的不断发展，科学技术在社会生活和生产中的作用越来越大，已成为“第一生产力”。而且，社会生产的概念也越来越大，教育与生产劳动相结合已成为教育(包括科学技术)与社会政治、经济乃至社会生产的结合。教育与生产劳动相结合是双向作用的过程，一方面强调教育必须结合生产劳动，另一方面强调生产劳动必须依靠科学和教育。列宁指出:“无论是脱离生产劳动的教育和教学，或是没有同时进行教学和教育的生产劳动，都不能达到现代技术水平和科学知识现状所要求的高度。”

(三)教育全民化(www.daowen.com)

教育全民化包含的思想有两个方面:一是教育的民主化和平等性，二是教育的普及性。教育民主化的进程与教育现代化的进程是同步的，不民主的教育是不可能成为现代教育的。目前，各国的教育改革已将教育民主和平等作为其追求的重要目标之一。教育民主就是使全体社会成员有权利接受教育，人人享有教育的机会。教育平等就是使每个公民都享有充分的公正的受教育机会。具体而言，教育民主与平等要求学校对每个学生负责，面向全体学生;教育过程和教育效果均等，每个学生均等享有教育资源，给每个学生以更好的教育;教学过程中体现民主和平等的师生关系等。教育全民化的另一涵义是教育的普及性。普及教育是国家对学龄儿童不分种族、肤色、宗教信仰、性别等所实施的一定程度的基础教育。可见，教育的普及性是教育民主化的基本保证。为了有效实施基础教育，有的国家以法律形式规定其义务性质，因此普及教育也称为普及义务教育。

(四)教育终身化

20世纪60年代，曾任联合国教科文组织成人教育局局长的法国教育家保尔·朗格朗首先提出终身教育的概念，并迅速发展为一种国际教育思潮。这种教育思想主张，教育应该贯穿于人生的各个年龄阶段，而不只限于儿童和青少年时代，教育应当在每个人需要的时候以最好的方式提供必要的知识和技能。1972年，联合国教科文组织发表的《学会生存——教育世界的今天和明天》的报告，又提出了学习化社会的概念，认为“每一个人必须终身继续不断地学习，终身教育是学习化社会的基石”。终身教育思想导致了各国教育政策、教育内容和教育观念等的深刻变革。终身教育适应知识经济社会的需要，要求把教育的着眼点放在教会学生学习上，放在学生的自我发展与完善的能力上，学习不再是谋生的手段，而是每个人和人类生活本身的目的和内容。

(五)教育开放化

在当下信息化的社会，每个人都和社会发生千丝万缕的联系，每个国家都和其他国家发生这样或那样的联系，一个全球性的社会正在形成，开放性的社会环境，要求开放性的教育，教育的开放化主要体现在以下两方面。一是教育的社会化。教育社会化是指教育社会功能的扩展和增强，使教育的社会地位发生根本变化，教育被视为全社会的共同事业，教育为全社会服务;同时，全社会都关心支持教育事业，参与政策的制定，参与学校教育的管理，甚至直接或间接地参与学校课程设置、教学质量评估等学校内部事宜。目前，许多大学教学—科研—产业“一体化”或大学与企业的产学互利合作就是教育社会化的典型体现。此外，教育社会化的另一涵义是学校教育、社会教育与家庭教育的一体化，这是一种大教育观的体现，与终身教育紧密联系，已成为现代教育改革的重要内容。二是教育的国际化。这主要表现为:①学生和教师的国际流动越来越频繁，争取留学生已成为国际教育竞争的热点之一;②国际学术交流增多，合作进行科研难题的攻关增多;③国际间跨国办学或合作办学逐步展开;④培养理解多种异国文化，具有国际性人际交流能力的国际人正在成为各国的教育目标。

以上关于教育现代化基本特征的五个方面是相互联系的，有的还是相互渗透的。培养人的现代素质和教育与生产劳动相结合是教育现代化的根本性特征，前者说明了教育现代化的目的，后者阐明了教育现代化的手段。其他几方面特征都是它们所派生的，都是教育现代化的外在表现形式。教育全民化是就教育对象范围以其受教育者在教育过程中的相对状况而言的，而教育终身化和教育开放化分别是就教育在时间和空间两方面而言的。