目前，本书已经叙述了澳大利亚六个殖民地的建立模式，但还有一片面积二百五十万平方英里的土地，像一块楔子一样嵌在三个殖民地中间，不隶属任何一个殖民地，在政治上也不独立。澳大利亚北部领土的称呼并不恰当，因为这片区域处在相对中心的位置，包括斯图尔特中央山脉和麦克唐奈尔山脉。在划定澳大利亚北部、西部和昆士兰等地的边界时，这片面积相当于法德面积总和的土地，被划在了所有州的边界之外。

新南威尔士的西部边界从东经135°一直延伸到东经129°，目的是将1824年占领的梅尔维尔岛划入英国的管辖范围。当时，澳大利亚的整个北部地区都在新南威尔士的管辖范围内。西澳大利亚建立后，内陆边界线改为东经129°，成为西澳大利亚的东界线和新南威尔士的西界线。因此，西澳大利亚殖民地和新南威尔士殖民地涵盖了整个大陆。

后来，南澳大利亚从新南威尔士独立出来，北界线改为南纬26°。严格来说，当时的北部地区仍然是新南威尔士的一部分。

1859年，昆士兰殖民地建立，其南部界线为南纬28°。皇家制诰上的西界线有点儿模糊，经过分析解读为东经141°，成为南澳大利亚的东界线。严格来说，这时的北部领土依然是新南威尔士的一部分，但不再与任何有执行政府的殖民地接壤。

于是，一个问题出现了：澳大利亚中部的广大区域应该如何处理？

很快，昆士兰就做出了对自己有利的决策，试图获得更多海湾面积。探险家奥古斯都·查尔斯·格雷戈里是昆士兰殖民地的总测绘师，他认为海湾北部是肥沃的热带平原，并指出东经141°将昆士兰划离了这片“充满希望的平原地区”。因此，1860年，昆士兰议会向英国政府提议，将皇室制诰中的西界线改为东经138°。1862年，该提议获得批准，昆士兰得到了包括巴克利高原的肥沃草场在内的共十二万平方英里土地。

另一次调整边界线发生在1861年。当时，南澳大利亚和西部边界之间的约七万平方英里土地，即东经132°和东经129°之间的区域，被划入了新南威尔士殖民地。

然而，澳大利亚北部地区依然不属于任何殖民地，英国政府不希望将其划入新南威尔士的管辖范围内。查尔斯·尼科尔森爵士是昆士兰议会的发言人。1862年7月，他在书面材料中建议，澳大利亚北部地区应该暂时划分到昆士兰的管辖范围内。但由于这片区域面积广大，昆士兰在财政方面还没有做好准备，殖民办公室也不赞同只负责控制、不承担责任的管理方式。1862年8月，殖民办公室常任大臣在材料中提议，必须采取措施保护澳大利亚北部地区，对擅自占地者进行管理，因为他们已经勘察了那里的草场，准备放牧。英国政府不想建立热带殖民地，希望“尽量避免开销、风险以及不利条件”。因此，英国政府同意昆士兰或南澳大利亚管理北部地区，只要不出现管理盲区就行。

查尔斯·尼科尔森爵士（1808—1903）(www.daowen.com)

1862年下半年，北部地区的归属问题尚未解决时，约翰·麦克杜尔·斯图尔特正在从阿德莱德穿过达尔文港的途中。南澳大利亚的人民热切盼望着他的归来。如果在达尔文港发现宝贵的牧场和矿藏，南澳大利亚一定会想方设法得到达尔文港的管辖权。因此，约翰·麦克杜尔·斯图尔特的探险报告显得十分关键。1862年9月，殖民地大臣纽卡斯尔公爵曾暗示，英国政府有意接管南回归线以南的澳大利亚的部分区域，南回归线以北的南澳大利亚地区由昆士兰管辖。但南澳大利亚不同意这么做，希望获得整个南澳大利亚地区的管辖权。

纽卡斯尔公爵（1811—1864）

1862年12月17日，约翰·麦克杜尔·斯图尔特回到阿德莱德，他的报告促进了殖民地的合并诉求。当时，南澳大利亚非常希望联合北部地区。约翰·麦克杜尔·斯图尔特的探险发现了适合放牧的草场及其他有价值的地区。消息很快散播开来。南澳大利亚总督多米尼克·戴利向英国政府报告，称在了解了新发现的土地的重要性后，“昆士兰的股东代表提交了申请，要求尽快获得维多利亚河和阿纳姆地的部分牧区的管辖权”。

英国政府也迫切希望卸下担子，于是在1863年5月26日，批准了南澳大利亚政府的申请。1863年7月，英国政府发布了皇家制诰，将澳大利亚北部地区并入南澳大利亚，“直到出台其他相关方案”。也就是说，澳大利亚北部地区并没有完全纳入南澳大利亚的管辖范围内，只是将地方管理权委托给了南澳大利亚政府。

南澳大利亚政府委派的常驻代表 B.T.芬尼斯在亚当斯湾的躲避崖选择一处作为行政所在地。这一做法招致了民众严厉的批评，反对呼声使南澳大利亚政府被迫召回了B.T.芬尼斯。反对者希望将南澳大利亚的首府建在维多利亚河畔，但大多数人更倾向达尔文港。达尔文港之前是用帕默斯顿首相的名字命名的，但并没有得到广泛使用，人们更喜欢称这里为达尔文港。后来，当澳大利亚北部地区正式纳入联邦制管理体制后，达尔文港的小镇更名为达尔文镇。在澳大利亚为自己的著作《更伟大的大不列颠王国》收集素材时，查尔斯·温特沃斯·迪尔克男爵收到英国一位船长的邀请，前往澳大利亚北部。对方向他承诺，他如果去，将用他的名字命名一个海角或者城镇。但有人建议查尔斯·温特沃斯·迪尔克男爵选择海角，因为海角会一直存在，而城镇的名字是否会被后人更改，甚至城镇本身会不会继续存在，则都很难说。由此可见，这种想法正是源自躲避崖命名风波。。

近半个世纪以来，南澳大利亚一直负责北部地区的管理事务。1876年至1877年，发生了一起危险事件，南澳大利亚政府与日本政府协商引入日本移民。但1877年，由于日本国内出现了政治动乱，移民计划未能实施。日本国内的局势稳定后，依然没有重提移民计划。1911年，澳大利亚北部地区成为联邦的附属地区。开发北部地区时，共花费了三百四十三万一千英镑，开发费用由联邦政府承担。

澳大利亚北部地区的发展轨迹一直很平坦，最重大的工程是1872年修建的陆路电报线。约翰·麦克杜尔·斯图尔特指出，他的探险路线“可以用作电报线路”。后来，电气工程师查尔斯·托德采纳了他的建议，负责监督从阿德莱德到达尔文港的电报线的修建。电报线连接了通往新加坡和东方国家的海底电缆。

1838年，英国政府在埃辛顿港的殖民计划夭折。1831年，英国政府在埃辛顿港建立了驻地，希望埃辛顿港成为泊船的便利港湾。但埃辛顿港湾的实际利用率很低。巴瑟斯特岛被遗弃后，岛上的部队驻扎在了埃辛顿港。1838年至1849年，殖民地政府一直维持着埃辛顿港的殖民生活。但埃辛顿港的气候并不适合居住，因此，政府没有进一步拓殖的计划。1915年，埃辛顿港附近住着一个土著老人，他还记得当年的那些士兵。他说七十多年前，自己还是个小孩子，士兵们像对待宠物一样对待他。一位旅行家说，那位土著曾向他讲述了埃辛顿港以前的殖民地，一提到那里，“他一下挺直了背，声音也发生了变化，虚弱地喊着：‘立正！向右看齐！’”早已被遗忘的伦敦军官的语调像幽灵一样，还在阿拉弗拉海的沙滩上回荡，令人浮想联翩。