东南亚的饮食非常刺激味蕾，这一点让很多人不能理解。为什么当地人不愿意吃清淡的食物，而愿意加上各种香料，让食物变得辛辣刺鼻甚至混合着奇怪的味道呢？而喜欢这种“重口味”的人，则觉得找到了美食的天堂。那么，是什么导致了东南亚的美食如此“重口味”呢？正是各种香料。

东南亚人在日常的饮食中，喜欢添加各种香料调味。香料虽然成就了美食的独特味道，却也掩盖了食材本身的味道，让人吃起来觉得又刺激又重口。而当地人之所以有吃香料的习惯，是与其生活环境密不可分的。

东南亚气候潮湿又闷热，不少去进行短期旅行的人都难以忍受，更何况终年生活在当地的人呢！为了驱散体内湿气，保持身体健康，如辣椒之类的调味料就必不可少。这一点与中国南方如出一辙，在云南、湖南、湖北这些南方省份，气候潮湿多雨，所以当地人无辣不欢。这不是一种奇妙的巧合，而是因为辣椒等辛辣调味料可以温暖身体，驱散寒气。而且，添加了香料的食物色香味美，容易引起食欲，更容易保存，在潮湿的环境下不会很快腐烂变质。因此，东南亚人就摸索出了自己“重口味”的饮食经。

而东南亚正好又是盛产香料的地方，这不得不说是大自然对这里的偏爱。由于东南亚地处热带，植物种类繁多，当地人就在这些植物中挑选着、探索着。他们尝试各种不认识的植物，如果发现味道合适，就用来做菜。经过不断的发现、摸索和烹饪上的多次尝试，东南亚人逐渐建立了自己的香料世界。(www.daowen.com)

东南亚之所以在近代被殖民者统治，也与这些神秘的香料有关。殖民者漂洋过海来到东南亚，就是为了寻找黄金、宝石和香料。在当时的欧洲市场，香料的价值高于黄金，利益的驱使让无数西方人蜂拥而至，香料的贸易也被他们夺走。

由于这段历史，东南亚人的饮食习惯也受到了西方各国的影响，开始有了创新和改变。但是，以香料为主的烹饪，依旧是东南亚人饮食的主要特色。香料从未在东南亚人的餐桌上退场。