第二次世界大战给东南亚地区带来了巨大的影响，虽然战争让东南亚人民处于水深火热之中，从另一方面讲却也间接给东南亚带来了全线解放。战后的东南亚，不管是政治还是经济都得到了飞速的发展。

从政治上看，东南亚从二战前的殖民地和半殖民地状态中脱离出来，纷纷走向了独立，建立起了各自的政治制度。战前，除了泰国是半殖民地以外，其他9个国家都被西方列强，如英、法、美、荷控制着。二战打破了这种传统的格局，东南亚人借此机会真正站了起来。有趣的是，在这片土地上竟然出现了极其多元化的政治制度，像老挝、越南为社会主义，泰国、文莱却仍旧保留着君主，其他国家则大多为资本主义议会制。这样复杂的政治制度为何会在东南亚集中出现呢？这是因为东南亚长久受到殖民国家的影响，同时抗战领导者的阶级性质不同，走向独立的历史也不一样，所以东南亚各国建立起的政治体制简直是天差地远，未来选择的发展道路自然也不同。

从经济上看，二战后的东南亚也像中国一样，进入了加速推进工业化的时期。毕竟，这些传统的农业大国工业基础都非常薄弱，加上很快爆发了二战，更阻碍了其工业现代化的发展。而且很多东南亚国家长期处于被殖民状态，国内的工商业依附于宗主国存在，发展不均衡。工农业就像两根不一样长的筷子，配合起来总是有点别扭，更需要将其发展到同一水平。

20世纪50年代，摆脱战争阴影的印尼、菲律宾、泰国等开始进行工业变革，开始以进口为主，很快转为出口型的工业。不过，虽然先推广工业化的是菲律宾等国，但是新加坡却是最早进入经济大发展的国家。20世纪70年代，新加坡就成为了国际经贸中心，被称为“亚洲四小龙”之一。而其他东南亚国家基本都是在20世纪80年代才快速发展起来的。(www.daowen.com)

缅甸、越南、老挝这些国家之所以经济较为落后，就是因为它们实施经济改革和推动工业发展的步伐慢人一步。当20世纪80年代中期，其他的东南亚国家发展一路“飘红”的时候，这些国家才看到了工业化的好处，迈出了第一步。但是最好的市场和机会早已被前人瓜分，后来发展的国家就只能找到些残羹冷炙了，不知道这些国家会不会因为慢人一步而捶胸顿足呢？

战后国家的发展总是非常迅速，看着现在的东南亚，谁还能想到过去的它是什么样子呢？