在与西方人打交道方面，泰国国王做出的贡献绝对是不可磨灭的。他们作为国王生逢其时，在危难之中力挽狂澜，让曼谷王朝延续至今。其中，不仅仅是被尊称为“大帝”的拉玛五世被泰国人尊重，他的父亲拉玛四世也同样英明，是一个靠自己的知识拯救了泰国的君主。

拉玛四世的一生颇富传奇色彩。作为王位第一继承人，年仅12岁的时候就被任命为掌握全国武装的总司令，可见他的父亲也是看好他的。然而，就在他刚出家不久（泰国有“僧王合一”的观念，很多国王都当过僧人），父亲就去世了，而继位的却是他的兄长。

这时期，拉玛四世用了大量的时间周游全国，体验普通人的生活，同时也接触了西方的知识和思想。身为“学霸”的拉玛四世从外国传教士那里学会了英语和拉丁文，还懂了不少天文知识，他后来在天文学上的成就大概就是从这时候起步的。

当拉玛四世的兄长去世之后，他就继承了王位。这时候殖民者的威胁已经迫在眉睫，拉玛四世立刻确定了自己的策略——传播西方知识、进行改革，向西方靠拢来争取认同。西方殖民者认为东南亚人都是落后的“野蛮人”，所以他们的殖民堂而皇之，打着“教化”的旗号。拉玛四世就带头向西方人证明——泰国人并不野蛮，西方人也就不能那样理直气壮了。

他能用流利的拉丁文和英语与西方官员交流，对近代的科技也有所了解，其在天文学上的造诣更是赢得了很多西方科学家的尊重。所以，拉玛四世得到了相对平等的对话机会，他与驻扎当地的总督、大使之间的友谊也为泰国赢得了喘息之机。

这还不算是“用知识改变未来”吗？看到这儿，不知道有多少东南亚的国王在捶胸顿足，后悔自己没有好好学学知识技术了。(www.daowen.com)

拉玛四世还给自己的儿子找了一位英国女教师，让他能够学习西方的先进文化。这也给拉玛五世的改革奠定了基础。

1866年，“天文学家”拉玛四世预测在8月的某天有日食，于是就邀请了英国总督与一些科学家去共同观看。这一次日食的发生情况果然与拉玛四世的预测分毫不差，但是却出现了一个意外——他感染了疟疾，并因此而去世。

后来，拉玛四世的儿子，15岁的朱拉隆功继位。他也延续了父亲积极学习西方知识的做法，不断接触新鲜事物。这位国王还去过其他国家周游取经，见识到了殖民统治的模式，成了第一个“出国旅游”过的泰国国王。后来，就是他大力革新，迎来了泰国的现代化，引进了西方的经济体系和政治制度，最重要的是废除了延续多年的奴隶制。

这样看来，泰国国王简直是“知识改变命运”的最佳代言人。他们改变的不仅仅是自己的命运，更是整个国家和无数人民的命运。