如果说印度在东南亚的历史上没有扮演什么角色，那着实令人不敢相信。一直到现在，我们还能在东南亚看到很多与印度相似的习俗，相似风格的建筑。但是，从东南亚的历史来看，印度并不是唯一与其交流频繁的国家，也不是在东南亚进行过殖民统治的国家，那么，为什么印度的烙印在东南亚如此之深呢？

这些都是印度文化对东南亚造成的影响。在公元纪年以后，海上交流变得日益频繁起来，印度文明也越过海湾传到了东南亚。东南亚人深深地被印度的社会制度和政治理论所吸引，在统治者有目的的引导下，东南亚人也迅速地接受了印度传来的宗教，一时间出现了“学习印度好榜样”的热潮。经过几百年的发展，东南亚出现了很多“印度模式”的国家，在淘汰其中大部分之后，剩余的发展成了大帝国，将印度的文明一代代传了下来。这些帝国曾被人称为“远印度”，可见其与印度一脉相承的关系。

印度文明在东南亚的流行，势不可当。从近现代东南亚人的生活和文化中，依旧能看到印度的烙印。比如现在的马来语和泰语，很多词都是人们借鉴梵文创造出来的，泰语就连书写都是模仿印度的字。而东南亚的王权，也都符合印度教宣扬的政治理论，深受印度教或者佛教的影响。甚至在一些地方还保留着印度本土都已经消失了的习俗。(www.daowen.com)

那么，是什么契机让印度文明植根于东南亚的呢？大多数人都认定，公元前印度与东南亚有过密切的接触。曾经有人一度猜测，是否是印度大规模移民到了东南亚呢？但是这种说法最终被否定了。根据已知的资料，最可能的就是阿拉伯人在两地之间的贸易中顺便传播了印度文化，但是并没有确切的证据证明这种猜测的真实性。

虽然我们很难考证印度文化到底是如何传播到东南亚的，但是东南亚的历史发展深受印度文化的影响是无可否认的。出于东南亚人对先进文化的渴慕和君主统治的需要，在长久的努力下印度文化终于植根于东南亚地区，并且影响至今。