21世纪初的新颖之处在于审美手段的发展，“审美手段成为消费的主要兴奋剂，尤其是对于那些甚至不具有任何审美维度的消费”（阿苏利，2013：166）。文化产业是高度审美化和符号化的内容产业。随着文化产业与大众文化、消费文化的交织展开，美的生产越来越多地受到经济结构规范而改变其基本角色，越来越多地进入物质领域。时至今日，要确定城市的文化经济从哪里开始或在哪里终结，已经变得越来越困难。因为物质生产与其传统意义上“相反的”美学生产共同注入一个前所未有的、扩大了的生产范围之中（斯科特，2014：243）。

文化产业时代，文化最显著也最根本的特征之一在于，文化审美向经济社会无限渗透，文化空间日趋生活化。艺术变得越来越容易接触和亲近，审美越来越多地与即时消费和感官体验相关联，高雅艺术和通俗文化也越来越融洽地共处，这些都是艺术进入日常生活成为文化的表现。越来越多原本与文化艺术无关的城市空间也呈现审美趋势，或与文化空间在功能和形态上相互结合。艺术嵌入城市空间建筑，将其叙事性在空间序列中表达出来，城市空间整体呈现审美化。

文化空间成为审美对象，是文化空间推动城市空间审美化的直接表现。文化空间的风格是时代精神的表征。20世纪20年代，现代运动先驱建造了一系列新型白色立方体建筑。这种白色立方体是根据现代性“祛魅”特征而设计和布局的，其建筑设计和功能安排都是一种效率最大化的选择。现代主义设计将重点放在了纯粹形式上，即线条、形状及整体装饰的和谐上，通过强调功能而将客体从传统主义的过度情感中解放出来，典型案例如30年代拔地而起的纽约现代艺术博物馆（MoMA）。MoMA外部造型简洁明快、内部空间通畅实用，不同于早期博物馆建筑外部造型复杂、内部装饰烦琐，以平和实用的现代风格代替了富丽肃穆的古典气息，开创了博物馆建筑的国际新模式。白色立方体几乎统治了所有画廊、博物馆和商场。德国斯图加特美术馆、科尔巴赫博物馆等也以开放的格局融入城市之中，成为城市景观的有机部分。然而，代表后现代主义新时代精神的巴黎蓬皮杜艺术中心，则以极大的反差打破了这种规范。蓬皮杜艺术中心于1971年开始修建，于1977年竣工。建成后的蓬皮杜艺术文化中心的外型被讥讽为“市中心炼油厂”，人们从颜色来区分其功能：红色是电梯、黄色是电力系统、蓝色是空调排气系统、绿色是水管。蓬皮杜艺术中心打破了现代主义时期过分注重纯粹形式的惯例，并有意割裂了空间与城市环境的直接联系，它的建筑比例、结构设计和色彩运用都显得前卫、大胆，与巴黎的城市传统不相协调甚至格格不入。这个造型奇异的庞然大物建造之初就遭反对，正如近百年之前埃菲尔铁塔一样饱受争议，一直以反叛的姿态屹立于巴黎旧城中心。

消费空间审美化，是城市非文化空间审美化最明显的表现。伴随着物质条件的改善、后现代艺术的蔓延和消费主义的盛行，大量大型购物中心拔地而起。购物中心等消费空间的设计吸收了后现代风格，表现为拼贴艺术、折中主义和戏谑风格的应用。后现代主义建筑师对现代主义建筑提出了尖锐的指责，认为建筑要有装饰和象征意义，不必一味纯净、明确。建筑师文里图（Robert Venturi）开始批评现代主义建筑过分注重纯粹形式与功能的风格、无装饰和“以少为多”（less is more）的最小主义原则，提出“越少越糟”（less is bore）的观点，要求恢复风格的多样化。在这种理念设计下的购物中心，越来越像艺术博物馆，博物馆的展陈模式和剧场效果被挪用到消费空间的设计和经营之中。比如，位于纽约的普拉达旗舰店由荷兰建筑师库哈斯（Rem Koolhaas）担任主创设计，库哈斯将设计鹿特丹康索现代艺术中心、纽约现代艺术博物馆等文化空间的经验融入其中，并邀请知名青年插画师简（James Jean）创作了震撼全球的主题作品“盛开的花”。旗舰店每隔6个月更换一次室内视觉形象。在这种情境中，消费品像艺术品一样，以博物馆展览的方式展示，消费空间被营造出剧场氛围。(www.daowen.com)

城市文化空间数量的增多和城市空间审美化，是一种“去距离感”的表现，它动摇着艺术的垄断地位，推动着艺术社会化和艺术生活化。本雅明（Walter Benjamin）曾在《机械复制时代的艺术作品》中指出，文学艺术作品通过复制技术实现了批量生产，导致作品“有距离的独一无二”的光韵（aura）的消失。文化产业的兴起一度引起人们对文化艺术“独一无二”特质消失的叹惜，却忽略了“去距离感”的积极意义。事实上，正如本雅明曾经乐观地表示，这些作品从少数人垄断性的欣赏消费中解放出来，理论上实现了社会大多数人的共享。城市空间审美化为本雅明的深刻论述提供了新时代的注解。每个人都可以在可接触的文化消费中提出自己的见解，这是一个积极主动的审美过程。

交通空间审美化，从“去距离感”角度来说，进一步推动了审美日常化。随着城市居民通勤时间的增加，城市交通不再只是纯粹地完成点对点移动的运输功能，还部分地构成了城市生活。城市地铁空间的审美呈现包括地铁空间作为审美目的和审美工具。作为审美目的的地铁空间，如巴黎蒙马特地铁站将诗人的名字刻在月台的路轨和天花板上、卢浮—希留利地铁站的月台墙壁仿卢浮宫的石壁，这些站台本身就是审美对象。作为审美工具，地铁空间越来越多地用于展示文化产品或传播文化活动信息，从巴黎、纽约到香港、上海，全球范围的大都市都将地铁空间作为文化展示的新载体。事实上，地铁本身作为现代城市动脉，也是城市现代化的一个重要空间维度——一个与地上高度美学反向的地下深度美学。