全球的城市文化空间进入疯狂扩张期，尽管适逢全球经济持续衰退时期。全球文化创意网络组织（Global Cultural Districts Network）发布的《2017年文化建设指数》称，2017年，全球花费99亿美元完成建造了107座大型文化设施（1000万美元以上的文化设施，包括博物馆、演艺中心和文化园区），并宣布计划投资76亿美元建设123座大型文化设施。其中，北美完成建造或翻新了最多的文化设施，共计43座；欧洲花费了最多资金，高达35.51亿美元；亚洲完成建造21座，计划再建17座。2017年建成的最昂贵的一座文化设施是位于迪拜的阿布扎比卢浮宫，耗资14亿美元。相比2016年建成的最昂贵的文化设施——耗资11.3亿美元的巴黎大堂，阿布扎比卢浮宫反映了一种新的趋势，即文化设施的建设不仅吸引了更大额度的资金投入，更重要的是从传统的全球城市、文化城市向外扩散。《2017年文化建设指数》提示了一种去中心化的趋势，即文化空间的建设从全球的首位城市扩散到多数常规城市，文化空间的浪潮将在更加广阔范围持续展开。

全球化时代，中国同样进入美术馆时代和大剧院时代。改革开放40年，中国以其显著的经济增长、经济体制转型、文化繁荣和社会变迁，取得了为世界瞩目的辉煌成就。就城市文化空间而言，文化和旅游部《2018年文化和旅游发展统计公报》数据显示，截至2018年末，全国共有博物馆4918个，占文物机构的48.4%，接待观众104 436万人次，比上年增长7.5%，占文物机构接待观众总数的85.3%；全国共有艺术表演场馆2478个，其中各级文化和旅游部门所属艺术表演场馆1236个；全年共举行艺术演出17.89万场次，艺术演出观众达5862万人次；全国美术馆538个，全年共举办展览7021次，参观者达3721万人次。国内文化空间的发展并不是在一个封闭的场域自娱自乐，而是不断探索和深化与全球负有盛名的文化空间和文化机构的合作，如：上海西岸美术馆与法国蓬皮杜艺术中心的合作项目于2019年在上海揭幕，上海大型国企上海陆家嘴（集团）与英国泰特美术馆群（Tate，包括泰特不列颠、泰特现代、泰特利物浦和泰特圣艾夫斯）就将于2021年开放的浦东美术馆达成战略合作关系。城市文化空间不断拔地而起，匹配中国经济的发展速度，城市文化正呈现着繁荣发展的态势。

然而，处于建设热潮中的城市文化空间，同时面临着多重挑战。其一，快速崛起的互联网虚拟空间在一定程度上挑战着文化空间作为场所提供者的角色。科技发展日新月异，数字化势不可挡，远程获取信息知识的渠道多元且便捷。全球博物馆的开放资源与数字化策略进展迅速。2013年，谷歌推出谷歌文化学院（Google Arts&Culture），与数百家博物馆和档案馆合作，让用户能够在线浏览海量馆藏的高清图片。2016年，纽约现代艺术博物馆（Museum of Modern Art，MoMA）提供展览图片下载。2017年7月，台北“故宫博物院”网站设置开放数据专区，开放了七万多张馆藏图像供用户下载。2017年11月，北京故宫博物院与腾讯集团宣布成立联合创新实验室，古老的故宫与年轻的腾讯联手打造一个没有围墙的故宫，推动优秀传统文化资源的数字化进程，为世界文化遗产的留存和延续探索智能化的解决方案。那么，资源的在线发布是否意味着文化作品的真实性和有形性被数码字节代理？在通往虚拟次元的路途上，是否存在着一个反作用力把人们拉回现实空间？是否正如法兰克福现代艺术博物馆代馆长戈史鲁特（Peter Gorschlüter）所言：数字化趋势会让观众产生更加强烈的愿望——重返美术馆。(www.daowen.com)

其二，在城市空间审美化日益普遍的同时，混迹于文化空间中的暴力犯罪也不可避免。2016年12月19日，俄罗斯驻土耳其大使在土耳其首都安卡拉一间美术馆参加艺术展开幕式时遭遇枪杀；2017年10月1日，美国拉斯维加斯音乐节上，大量普通群众遭遇枪击；每年8月最后一个周末在英国伦敦西区举行的诺丁山狂欢节，是欧洲规模最大的街头文化艺术节，然而每年都发生不同程度的暴力袭击事件，2016年狂欢节期间被捕的人数为历年之最。这些暴力恐怖事件对文化多样性和包容性提出了质疑，提示我们关注隐藏在文化空间合理性、城市空间正义等诸多城市美好生活景观下的深层次问题。

其三，文化空间的建设热潮，不仅与人们热爱文化相关，还涉及诸多外在因素。全球范围内，越来越多的城市积极地把文化作为城市更新的重要资源和策略，文化空间成为经济不景气时期的一味解药，用于营造地方形象、吸引外部投资、带动地方消费、促进经济发展，以及提升城市竞争力等。然而，在城市更新进程中，包括建设文化空间在内的文化导向理念和战略，是否夸大了文化的作用？文化空间是否能够为文化现代发展提供足够的自足和自由？文化空间如何推进城市更新循序渐进而非断裂式跃进？一系列的显著变化和重要问题促使我们重新思考文化空间。