家族是具有血缘关系的人组成的一个社会群体，是在人类长期的自然和社会活动中形成的，有其自身的历史过程和演变规律。家族随着社会的发展而发展，随着经济制度的变化而变化，并在新的时代下呈现出新的状态。

（一）历史成因

家族是伴随婚姻制度发展而逐渐形成的。人类在原始社会的杂居时期，不会形成家族。到了母系氏族时期，实行男从妻居的多偶通婚，世系以母系为准，形成了母系家族，氏族内部实行生产资料公有制，这时的家族是大家族。随着生产力的发展和生产方式的改变，到了父系氏族时期，实行女从夫居的多偶通婚，形成了父系大家族。但这时由于相对个体的生产方式，要求相对个体的婚姻，便有了专偶通婚的个体家庭，父系大家族中出现了若干父系小家族，最后发展成现在的一夫一妻婚姻制度。

在我国漫长的封建时期，曾经出现过许多父系家长制的大家族。他们聚族而居、守望相助，有族产、族规、族谱，家族事务由族长掌管。家道富裕而辈分高的族人也有一定发言权，族内组织常常与地方政权组织混成一体。不论大家族内部的小家族、个体家庭有多少，族人始终保持着强烈的“同姓一家族”的观念。

（二）主要基础

家庭是由夫妻关系和亲子关系构成的最小的社会生活单位，维持着人类社会最直接的延续。家庭成为家族存在的前提，也是组成家族的基本单位，在家庭的基础上形成家族体系。因此，家族是以婚姻和血缘关系结成的亲属集团，是一种社会群体组织。

家庭是缔结婚姻的结果，婚姻是产生家庭的前提。一夫一妻制度下，在婚姻的实施过程中，长期以来实行的是女子出嫁到男子的氏族中，与丈夫同居并生儿育女。婚姻的宗旨是维持父系社会的发展，延续父系家庭的繁衍，其结果是保证子女与父亲的直系血缘联系，保证了家庭的财产继承权由男系掌握。

家庭的经济水平以及家庭之间的经济关联，对家族的发展有着重要的影响。生产力的发展和生产工具的改进，带来了生产方式的改变，使劳动可以成为单个人的行动，人们的生存不再过分依赖群体。从而使父系大家族中的小家族或个体家庭，从封建的家长制下解放出来，形成了若干规模较小的家族，由较为单纯的血缘关系结合而成。可见在家族关系、家族规模、家族活动的演变过程中，家庭经济的自给能力起到了重要的基础作用。(www.daowen.com)

（三）整体现状

在我国，随着科学技术的进步和思想观念的提升，尤其是改革开放以来经济社会的快速发展，从而在很大程度改变了家族存在的条件，家族的整体状况出现了明显的变化，家庭生存及个人活动都表现出许多新特点。

经济依赖减弱。社会的发展和经济制度的变革，推动社会生产力进一步解放，现在吃穿用产品琳琅满目、应有尽有，温饱问题已经基本解决，家庭和个人的自主程度正在迅速加深，家庭之间的相互依赖正在减弱。

活动范围扩大。户籍制度的放宽，使家庭的活动范围不断扩大，农村人口进城务工、做家政、开店经商，孩子读书、就业并在大城市落户，企业家扩大经营范围，把生意做到全国乃至世界各地。很多家庭由于务工、就业或经商，举家迁徙，远离故土。

独立性增强。在市场经济环境下，各家各户的独立意识不断强化，人们自我拼搏、自我提升、自我实现，以及自我管理、自我服务、自我调节，以个人为中心的思想进一步确立，并在家庭活动中发挥着极大的作用。

生活节奏更快。新鲜事物层出不穷，生活的便捷性不断增强，发达的通讯使远隔千里如同近在咫尺，高铁、飞机给人们出行带来便利，产品更新换代提速，人们的认识、思维、行动都处于一种快节奏的变化中，旧的观念、意识、物品不断被摈弃。生活节奏不断加快，使人感到自己总是赶不上时代。

家族观念淡化。当今社会，人们心中的家族观念正逐渐淡化，家族的范围进一步缩小，家族的凝聚力、影响力逐步减弱。特别是实行计划生育政策之后，家庭的人口更加单一，独生子女的家族意识更加淡薄。年轻人理解的家族概念一般是爷爷奶奶辈，上两代的旁系血亲已经很少来往。相对来说，农村家庭的家族观念比城市的家庭强，而一些活跃在市场上的人，也会比较注重家族关系，包括姻亲关系。