韩滉 （723-787） ，字太冲，唐代画家，与韩干齐名，长安（陕西西安）人。性情刚烈，为官正直，衣裘茵袵，生活节俭，贞元初封晋国公。很小的时候就显现出过人的天资，喜爱鼓琴，擅长《春秋》。喜爱书画，擅长风俗景物，尤其是画牛，可以称得上是“曲尽其妙”。陆游称赞说，每次看了画，就有了辞官的打算。他的作品著录在《宣和画谱》。

韩滉的传世作品以《五牛图》最为著名，设色，纸本，笔墨稳健，生动有神。关于这幅画民间有这样一个传说：有一天，韩滉与朋友谈论绘画，朋友问道：“近来谈论画的人都说驴、牛和马，这些常见之畜最难画，不知道你怎么看？”韩滉回答说：“有一定道理，因为牛马都是我们们熟悉的，稍有不慎人们就能发现其中的不对和谬笔，所以一般都不去画。”他停顿了片刻，继续说：“不过如果画家细心观察，还是可以画的。”朋友们听了，都默默点头。

有一天，天气晴朗，韩滉就带着随从来到郊外，感受着和暖的春风，欣赏着田间风景，韩滉顿时觉得心旷神怡。进出几头耕牛在安静的低头食草，在它们的不远处是几个牧童在嬉耍，还有一个牧童吹着笛子，骑在牛背上。远处，有一头耕牛翘首而奔，还有几头耕牛纵趾而鸣，另外在它们的旁边还有的回头舐舌，俯首寻草。而在开阔的田野里是几位农夫正在赶着牛翻新土地。韩滉回过了神，连忙取出画夹，全神贯注地开始速写耕牛图。一个多月以后，经过反复修改，终于绘成了五头状貌各异的牛。韩滉对这个创作十分满意，取名为《五牛图》。

展开画卷，从左至右可以看到五头牛各姿态互异，各具状貌。一头牛像是撒野的猛兽，向前奔驰着；一头牛在慢慢地食草；一头牛回顾舐舌，像是旁边没有人一样；一头牛像在呼唤着伙伴；一头牛在缓步，像是要离开，也像是刚回来，整个画面展现出古朴的风俗。不同的面貌表现着不同的性情，或者活泼，或者沉静，有的胆怯乖僻，有的喧闹好动。在技巧表现上，作者更是独具慧心，选择块面感的线条来表现牛的强健、沉稳或者粗壮有力，笔力千钧而又不落俗套。总体看来，五头牛的姿态虽然由于线条粗壮不同而有平奇的不同，但是同样给人以厚重和深沉的审美感受。

《五牛图》一经问世，就成为了众家收藏的热点。世人惊叹于他画的五头牛，不仅形态各异，肥瘦有别，而且笔法简朴，各具特征，真是神妙之笔。另外，这幅画除了荆棘之外，并没有其他的景物。而图上的牛三头是黄色的，两头是深褐色的，虽然只有两种颜色，但是相互映衬之下却给人以丰富感。并且，这幅画最大的一个特点是我们似乎可以从它们各自的眼神和不同的姿势中感受到它们的朴厚、执拗和勤奋。据传，《五牛图》在宋朝第一次进入皇宫，而收藏此图的人，就是我国历史上著名的皇帝宋徽宗——赵信。据记载，宋徽宗在《五牛图》上曾经写过题跋，但是现在画上却没有。有人猜测可能是由于流传年代太久，装裱画时，迫不得已栽掉了。也可能是他的题跋非可以卖大价钱就被人故意裁去了。(www.daowen.com)

公元1126年，金兵进城汁梁，宋徽宗被金兵所俘，北宋皇宫也在顷刻间被毁。而北宋灭亡后，宋高宗在南逃中没有忘记带上《五牛图》，如今在现存《五牛图》画面的两方收藏印章可以说明。《五牛图》在南宋灭亡以后流落至民间，曾先后被多位名家收藏，现今《五牛图》上的题跋或者印章，都是它传世经历的有力根据。

清朝年间，乾隆皇帝曾下旨收藏所有流落民间的墨宝，《五牛图》这才又回到了皇宫，被内务府秘藏，而且乾隆皇帝还在上面留下了题跋、铃章。此后，它便在清宫藏了近百年。直到八国联军入侵北京，《五牛图》没能避免这场浩劫，最后还是流落到了海外。

后来，几经辗转《五牛图》被香港企业家吴蕃孙收藏，一直到上世纪五十年代，吴薪孙由于濒临破产再也无法保存这幅画，决定忍痛出售《五牛图》。这则消息传出后，不少人担心它会被外国收藏家买走，国宝会再次流亡海外。于是，一位香港爱国人士给周恩来总理写了封信，信中说：“韩滉的《五牛图》在香港出售，但是要价10万港币， 自己实在无力购买，希望中央政府能够出资收回国宝。”周总理收到信后，马上给文化部下达命令，要首先鉴定其真伪，一旦确定要不惜一切代价收回国宝，并指出一定要有可靠人员护送回国。经过文化部的多次交涉，最终以6万港元成交。名画虽然回到了祖国的怀抱，可是多年来的颠沛流离加之保管不善，致使画面上伤痕累累，大小不计其数。

在1977年1月，在裱画专家孙承枝先生主持下，故宫博物院修复厂开始对《五牛图》进行修复。经过淋洗脏污、补全洞蚀、镶接、覆褙等众多工序，历经八个月，终于完成了修缮工作。专家组在看完之后给予了很高的评价，认为无论是补配接笔，都完美的与原画一样。并切裱工精良、平整，达到了很高的修复水平。于此，名画又重新焕发了生机。