《八十七神仙卷》是画圣吴道子的一幅冠世巨作，也是其流传至今的唯一一部白描绢本。它是我国古代著名的白描人物长卷，也被称为是历代字画中最经典的宗教画。尺幅292 × 30厘米，绢本水墨。画上绘有87个神仙，他们体态丰盈，身姿优美，列队而行。线条圆润劲健，构图宏伟壮丽。被很多艺术家画家奉为圭臬，现保存于徐悲鸿纪念馆，并被视为镇馆之宝。

《八十七神仙卷》中表现的是道教帝君和诸神仙朝谒元始天尊的盛况，队列之中有东华、南极和执扇三位帝君，另有六位神将、真人仙人十位以及仙女玉女六十八位。吴道子选用的技巧是典型的以强化夸张记忆中的形象，来塑造自己审美理想中的人物。三位帝君身材高大魁梧、让人不寒而栗，面庞宽厚严峻，让人望而生畏。三位天人头顶上的象征太阳的光环，不但是长卷画面的三处焦点，而且使其普度众生的神圣之姿尽显；而六名武士神将的那种刚健、宏大也在其中表现得淋漓尽致；再说十位男性真人仙人，他们游走在画面的前后两端，衣袂翩跹，神态自若、个性 十足；六十八位 仙女玉女那眉眼 流转，顾盼生 姿，天衣飞扬， 整个画面宛如微 风拂过，翩翩然有 遗世独立之姿。 长卷上所有的人 物都是作者的夸 张和想象，同时 也是其理想美的 生动体现，做到了“夸而有节，饰而不诬”。

《八十七神仙卷》流传近千年，其经历也是扑朔迷离，这就更为这幅神作增添了几分神秘和魅力。据说，这幅画是在清朝末年流落海外的。1937年5月，作为中央大学艺术系主任兼教授的徐悲鸿先生接到香港大学的邀请，决定奔赴香港举办画展。一天，作家许地山及其夫人获悉有一位德籍夫人打算出售收 藏的字画，于是边便介绍给了徐悲鸿。这位夫人对 于徐悲鸿的到来感到十分欢喜。她亲自打开了收藏 的四大箱子古画古玩，让徐悲鸿挑选。徐悲鸿很细 心的挑选出自己喜欢的几个佳作，并感到十分幸运。 但是当他看到第三箱时，徐悲鸿的眼前陡然一亮，只见他的眼前是一幅很长的人物画卷，而用来展开画卷的手指居然是颤抖着的。他激动不已，几乎不能控制自己的情绪：“我只要这一幅！剩下的我不看了！”德籍夫人愣住了，仍请求徐悲鸿再看下去，并劝说还有很多呢，也许比手上的更好一些。但是，徐悲鸿仍注视着受伤的画，连连摇头说：“没有比这更使我倾心的了！”说罢，徐悲鸿随即提出要用手中仅有的一万元现金来买这张画。徐悲鸿情绪急切，言行激动，德籍夫人似乎悟出了这张画的价值，便有些动摇了。徐悲鸿见状便又提出自己愿意再加上收藏的七幅作品作为交换。德籍夫人稍稍犹豫了一下，最后还是接受了徐悲鸿的提议。

1939年1月，徐悲鸿只身一人携带数百件自己收藏的所有字画和精品，从香港赴新加坡举办画展。在社会各界人士的鼎立支持和帮助下，画展取得了很大的成功，并且仅门票和卖画所得收入就有一万两千四百余元。徐悲鸿当下就将这笔巨款作为抚恤金全部捐献给了广西第五路军在抗战中阵亡将士的遗孤们。此后，徐悲鸿先生还先后在吉隆坡、恰保、摈城举办义展，得到的款项都作为救国救民的义款尽数捐献了出去。值此，徐悲鸿先生的抗日爱国的义举在各地广为流传，成为一段佳话。

太平洋战争爆发以后，日军飞机袭击了新加坡，时局顿时陷入一片混乱之中。而徐悲鸿先生原定赴美展览的计划也不得不能暂且搁置，并且自己随身携带的这些艺术品何去何从是他最为困扰的难题。经过周密的商议，作为徐悲鸿筹赈画展筹委会成员的林庆年、庄惠泉等人决定将徐悲鸿先生转移到安溪会馆所办的崇文学校。后来，他们又把徐悲鸿存放在其好友黄曼士家中的所有藏品和不易带走的油画也秘密运到了崇文学校，并且将它们分批装好并装好埋在一口枯井里。徐悲鸿先生不忍心丢下这些自己精心收藏的艺术品，他决定留在新加坡，和这些跟随自己多年的艺术品共存亡！随着时局越来越紧张，徐悲鸿先生的生命安全也受到了威胁。因此在朋友们的多次劝说下他决定回国，但是却担心自己在途中有意外闪失，只得忍痛将自己的大量作品留在了新加坡，只携带《八十七神仙卷》开始了艰辛的回国之路。客轮先开往印度，然后取道缅甸，最后终于回到了祖国。国宝得以幸免，可是徐悲鸿先生呕心沥血创作的四十余幅油画却无处可觅，数十年心血就这样没了踪影。每当伤痛之际，徐悲鸿只有拿出完好无损的《八十七神仙卷》心中才感到宽慰。(www.daowen.com)

1942年5月，徐悲鸿来到昆明，再一次举办义展。正在他沉浸在画展成功的激动心情时，却不知一个致命的打击正在等待着他。5月10日，空袭警报响起，慌乱之后，徐悲鸿和大家一起跑进了防空洞。但是在警报解除，他重新回到住地时，突然发现自己的门和收藏古画的箱子都被撬开，最让人难以接受的是自己最珍爱的《八十七神仙卷》和其余三十余幅画不知所踪。徐悲鸿顿时觉得天旋地转，五脏六腑都在剧烈的翻腾着，他用双手支撑着桌子，努力想让自己镇定下来，可是仍觉的眼前一片黑暗，头晕目眩。这件事情惊动了云南省府，于是派了专员调查，并限期破案。然而名画却如黄鹤飞去，再也不见了踪影。直到1944年夏，一封署名为中央大学艺术系女学生卢荫寰的喜信从成都飞到重庆，信上说一个偶然的机会，她看到了《八十七神仙卷》，因为曾临摹过《八十七神仙卷》的照片，所以她确认是原作。收到信后，徐悲鸿决定立即前往成都。但是当一切准备好后，他又临时改变了想法。他考虑到， 自己亲自去成都风声一旦被藏宝人知道，他可能会因为害怕而将画毁掉，销赃灭迹。难道要眼睁睁看着失而复得的国宝又永远失去吗？为了国宝的安全，徐悲鸿和夫人廖静文斟酌再三，决定委托一位在新加坡认识的名叫刘德铭的朋友前往成都，请他先找到藏画者，想办法见到画并确认其为真品后，与之交朋友，进而尝试着花钱再把画买回来。很快徐悲鸿夫妇就收到了消息，称画已见到，确是原画，只是需要一大笔经费。徐悲鸿激动不已，竟不顾自己的病体开始日夜不停的作画，想在最短的时间内筹齐这笔经费。他先寄去20万现款，又先后寄去自己的作品数十幅，终于《八十七神仙卷》“完璧归赵”，回到了徐悲鸿手中。

徐悲鸿夫妇用颤抖的双手轻轻的地打开了画卷，八十七位神仙安然无恙地展现在他们的面前，依然是那样的安详肃穆，一切似乎又回到了从前。美中不足的是画面上“悲鸿生命”的印章已不见了，题跋也被割掉了。可是徐悲鸿还是激动不已，他挥毫赋诗：“得见神仙一面难，况与伴侣尽情看。人生总是葑菲味，换到金丹凡骨安。”从此这八十七位神仙伴随着徐悲鸿，一直走到了生命的终点。

1953年9月，身兼中央美术学院院长、全国美术工作者协会主席的徐悲鸿先生，突发脑溢血，抢救无效，最终离开了人世。其夫人廖静文在他逝世的当天宣布，要将先生徐悲鸿留下的一千余件作品、一千余件收藏的历代字画以及万余件图书资料全部捐献给国家，当然也包括那件价值连城，被徐悲鸿视为生命的国宝《八十七神仙卷》。不久，其故居被辟为徐悲鸿纪念馆，其夫人廖静文被任为馆长，而徐悲鸿先生的所有作品以及收藏的所有艺术品都将被完好地保存在纪念馆。

《八十七神仙卷》是我国绘画史上极为罕见的经典传世之作，其艺术魅力堪比《清明上河图》，代表了中国古代白描绘画的最高水平。画中用来描绘人物衣袖飘带和衣纹皱褶的墨线“交错回旋达成一种和谐的意趣与行走的动，使人感到各种乐器都在发出一种和谐音乐，在空中悠扬一般”，潘天寿这样评价道。“非唐人不能为”，大千在观赏之后忍为它唐壁画同风。徐悲鸿先生则在画上加盖了“悲鸿生命”的印章，认为“足可颉颃欧洲最高贵名作”。栉千年之风，沐五朝之雨，它是古人和历代为此画付出心血的艺术家送给今人的一份厚重，也是艺术史上的一个伟大奇迹！