19世纪70年代起，欧美错综复杂的社会生活和各种文艺流派的涌现，特别是人们对传统观念及伦理道德价值产生怀疑或持否定态度，有一些作曲家找不到精神慰藉和出路，陷入消极、悲观的境地，他们企图在泛神论、叔本华哲学以及天主教提出的“切契利亚主义”（Cecilia，即三世纪时罗马殉教的圣女，基督教音乐的守护神）的神秘哲理中寻求一个解脱苦痛的“天国”。泛神论是一种把神融化在自然界中的古代哲学观点，英国哲学家托兰德（John Toland，1670～1722）于18世纪提出，广泛流传于西欧。叔本华（A.Schopenhauer，1788～1860）是德国唯意志论哲学家，其主要代表作《意志与观念世界》于1818年出版，他提出人要靠“生的智慧”克服意志，用哲学、艺术、宗教来净化意志，才能求得解脱，最后达到佛教的“涅槃”的境界，即具备一切功德、熄灭一切烦恼和痛苦的最高境界（涅槃为梵文Nirvana的音译）。“切契利亚主义”是源于纪念切契利亚圣女的音乐节，以复兴天主教宗教音乐和复调圣咏合唱为宗旨的音乐运动（Cecilian movement），由于罗马教皇的大力支持，19世纪60年代起在欧美一些国家迅速发展。(www.daowen.com)