这时期，浪漫主义作曲家普遍重视音乐与文学的结合，以文学、诗歌、戏剧、绘画、雕刻等题材的形象或情节作为音乐创作的标题性内容的基础，用清晰的形式结构，抒情而具有歌唱性的音乐语汇，明确易懂的陈述，清楚地表达出作品的思想感情。有时直接地借助文字或绘画或文学具体的题材、标题进行作品的音乐构思。不少浪漫主义作曲家都具有广博的文学修养和文字写作的才能；又有许多浪漫主义作家和画家受到音乐的影响，成为艺术造诣很深的音乐鉴赏家。韦伯、舒曼、柏辽兹、李斯特和格里格写了不少有关音乐的评论、散文；瓦格纳是诗人、散文作家，亦是音乐哲学家。霍夫曼的小说在音乐界有相当大的影响，他本人是歌剧作曲家和画家。法国浪漫主义绘画大师德拉克洛瓦（E.Delacroix，1798～1863）和肖邦在巴黎结下亲密的友谊，彼此在艺术创作上相互都有影响。乔治·桑与肖邦有过近10年的爱情生活，对这位杰出的作曲家、钢琴家的浪漫主义音乐风格产生了直接的影响。

19世纪中叶起，作曲家们热衷于写标题音乐（Programme music），这是具有一定的音乐形象描绘或有一定的故事情节的音乐陈述或用文字说明音乐内容和作曲家思想意图的器乐作品，同无标题所谓“纯音乐”（Absolute music，有译绝对音乐）相区别。李斯特于1855年发表的评论《柏辽兹和他的〈哈罗尔德〉交响曲》一文，对标题音乐作过定义性的解释：“作曲家用使人易于理解的文字写成的序言，放在一首器乐曲的前面，用以防止欣赏者错误的解释，而使他注意到全曲或曲中某一部分的诗的境界。”但是，有的标题音乐作品文学化，过于追求内容的情节性，作曲家沉溺于主观体验和个人情怀的抒发，往往不太注意音乐本身的特性及逻辑性，作品篇幅冗长，主题发展不够清晰，曲式不够严谨。有的标题交响曲缺乏戏剧性的发展，情节内容复杂，作曲家不得不用文字标题加以具体的说明，否则听众欣赏时难以理解。(www.daowen.com)

浪漫主义音乐在欧洲的兴起有其进步的社会意义，积极地推动着西方音乐文化向纵深发展。由于错综复杂的历史条件，作曲家们的世界观、艺术观和创作思想亦是充满矛盾的，因此对于他们及其作品，需要作具体的研究分析，做出正确的评价。