在德国，键盘（Klavier）一词亦包括管风琴在内，它在天主教、路德新教的宗教仪式中一直居于重要的位置，其作曲家都是各大教堂或王室宫廷圣堂的管风琴师，他们的作品都是由本人首次弹奏演出。17世纪，由于宫廷音乐、市民音乐的影响，管风琴音乐出现摆脱教堂束缚的世俗化倾向。

荷兰阿姆斯特丹管风琴、羽管键琴演奏家和作曲家扬·彼特森·斯韦林克（Jan Pieterszoon Sweelinck，1562～1621），继承尼德兰复调音乐传统，又使用羽管键琴的技巧，为节日庆典的音乐会、市民的音乐活动写了不少世俗的管风琴乐曲，亦可用于羽管键琴演奏。他的幻想曲是单一主题的，对赋格曲式形成有很大的意义。他用赞美诗或世俗歌曲的曲调来写变奏曲，使管风琴音乐体裁获得进一步发展。他培养了许多学生，其中有德国的萨缪尔·沙伊特（Samuel Scheidt，1587～1654）和海因里希·沙伊德曼（Heinrich Scheidemann，1596～1663），对德国管风琴音乐发展影响很大，他被誉为德国北部管风琴乐派一代宗师。

意大利、法国亦出现一批杰出的管风琴演奏家和作曲家，罗马圣彼得教堂的管风琴家吉罗拉·弗雷斯科巴尔迪（Girolam Frescobaldi，1583～1643）是其中的佼佼者之一。德国的约翰·雅各布·弗罗贝格尔（Johann Jakob Froberger，1616～1667）是他得意的门生，任维也纳帝国宫廷管风琴师，曾周游不少城市，写了许多键琴乐曲，在当时享有盛名。(www.daowen.com)

德国、奥地利有不少著名的管风琴音乐大师，他们通过创作和演奏活动发展了变奏曲、赋格曲、托卡塔、幻想曲、前奏曲和新教圣咏改编曲等用于管风琴演奏的体裁形式，并进一步地完善技巧，简练结构，丰富色彩，突出特性。巴赫父亲的同辈人约翰·帕赫贝尔（Johann Pachelbel，1653～1706）、巴赫与亨德尔崇拜的迪特里希·布克斯特胡德（Dietrich Buxtehude，1637～1707）、荷兰裔的约翰·亚当·赖因肯（Johann Adam Reinken，1623～1722）等，都是在这个时期管风琴音乐领域里居于显赫地位的音乐大家，他们对巴赫的创作有很大的影响。