30年战争后，德国一直处在封建割据的局面，小邦国多达352个，新教教会替代天主教成为封建势力的支柱。大小诸侯过着穷奢极欲的享乐生活，崇尚意大利和法国的文化艺术。18世纪初，汉堡、布莱梅、法兰克福、莱比锡等商业发达的城市，市民文化有所发展。在哲学、科学方面出现以莱布尼茨（Leibnitz，1646～1716）为代表的早期的德国启蒙思想家。

在这种历史条件下，德国第一座歌剧院于1678年在汉堡建立，这是以威尼斯剧院为榜样而建造的，属于平民化的歌剧院。汉堡是一个没有受到战争破坏的自由城市，通用各国语言特别是法语，德国最早的报纸在这里出版，同英国、意大利在经济、文化方面一直保持密切的交往。由于教会势力相当大，汉堡歌剧院的演出要遵循路德教派的宗教法规，初期演出几乎全是寓言性的宗教剧。1684年至1688年间，因为上演神话故事题材的歌剧，遭到教会非议，歌剧院一度被迫关闭，引起一场轩然大波，虔诚派与自由派展开激烈的争论，最后以妥协的方式解决。吕利的密友、作曲家和指挥家约翰·西吉斯蒙德·库塞尔（Johann Sigismund Kusser，1660～1727）于1693年至1695年任汉堡歌剧院指挥，按照法国方式改编乐队，用意大利方式训练演员歌唱，使歌剧演出水平有很大的提高。

赖因哈德·凯泽（Reinhard Keiser，1674～1739）是第一流的德国作曲家，1702年任汉堡歌剧院总管，写有120部歌剧。他重视德语宣叙调的写作，力求表现出德语特有的重音与气韵。他采用民间戏剧的传说为题材，在歌词里加进民间的俗语，在剧中增添富于民间特点的喜剧人物，试图创立德国歌剧。他还擅长写华美的咏叹调旋律，富于表情又十分动听。他对器乐非常敏感，常用几件乐器来表达剧中人物的感情。亨德尔于1703年来汉堡工作，从其歌剧作品中得到不少启示。但是，凯泽的私生活恣意放纵，沉溺于物质享受，后期的歌剧创作再无建树，模仿意大利风格写咏叹调，甚至用意文与德文混合写的脚本谱写歌剧。他之后，歌剧院管理权为一个商人所掌握，靠演出许多音乐闹剧来赚钱，致使德国歌剧丧失艺术根基，该院于1738年不得不停演。18世纪60年代，在启蒙思想运动的推动下，德国歌剧才重新复兴起来。(www.daowen.com)

早在汉堡歌剧出现之前，海因里希·许茨从威尼斯返回德国，在德累斯顿选帝侯（Elector，有权选举神圣罗马帝国皇帝的诸侯）宫廷任乐正，他于1627年根据诗人欧皮兹（Martin Opitz，1597～1639）用德文翻译改写的《达芙妮》脚本，谱写成同名歌剧。这是第一部德国歌剧，可惜乐谱已失传。由于不少意大利作曲家纷纷前来德国谋求宫廷的职务，慕尼黑、德累斯顿、汉诺威建立的宫廷歌剧院，主要上演意大利歌剧。在奥地利同样如此，维也纳的歌剧是以切斯蒂的威尼斯歌剧作品为典范。列奥波德一世（Leopold I，1658～1705在位）建立一座歌剧院完全仿效威尼斯的格式，在50年内上演过400多部新的意大利歌剧。约翰·阿道夫·哈塞曾是汉堡歌剧院的男高音歌手，1722年赴那不勒斯向波尔波拉（N·A·Porpora，1686～1767）和A·斯卡拉蒂学习，他在德累斯顿（1734）、维也纳（1764）主持歌剧演出，仍以意大利歌剧而闻名于世。18世纪后半叶，莫扎特具有德奥风格的歌剧问世，意大利歌剧在奥地利一统天下的局面才有所改变。