宗教音乐在中世纪仅限于声乐范围，除管风琴之外，一切乐器都不允许在教堂里使用。器乐几乎全在城市、民间世俗音乐领域中流传，各国的流浪艺人是主角。他们使用的乐器很多，弓弦乐器类有维奥尔（Viol），按不同尺寸、调音和形状，通常分为高音、次中音、低音三种，其琴身背部扁平，肩斜，弓子握在手掌上方，指板有一套羊肠制的弦品。雷贝克琴（Rebec），一种梨形长颈小型弓弦乐器，其名来自阿拉伯语rebab，为小提琴前身，有三根弦，相当于小提琴下方的三弦定音。轮擦提琴（Vielle a roux）用木轮摩擦弦而发音，用手键操纵木杆按弦，后来由手摇风琴所取代，为卖艺人使用的街头乐器。里拉琴（Lira）是一种用弓演奏的弦乐器，小型一类抱在臂上演奏，大型一类置于两膝之间演奏，为雷贝克琴类。弹拨弦乐器仅有西滕琴（Cetra），其琴身背板是平的，用金属弦线，以拨子或手指弹奏，类似琉特琴，18世纪流行于英国被称为“英国吉他”。

管乐器有横笛（Piffero，小笛、牧笛）、长笛（Flauto）、角号（Hornpipe，亦译：号角单簧管）、长号（Tromba Spezzata）、小号（Trompete）、短号（Cornet，木制或象牙制，呈弯形，号嘴为杯形，有指孔，现已废弃）。

打击乐器有钟琴（Campanetta，排钟）、管钟、钹、小钹（Cymbales）、三角铁（Triangle）、鼓（Drum）等。

管风琴（Organ）是利用压力使气流通过一系列音管发声的键盘乐器，演奏时手与脚并用。它有悠久的历史，有关基督教教堂使用这种乐器的文字记载很多。根据大小尺寸不同而分为固定式、便携式管风琴。13世纪时，它的琴身体积不大，有2个或3个音栓（Stop，管风琴音栓，亦指管乐器的指孔，控制气流入音管的把手或拉手，有时亦指一组音管），由两个八度自然音阶组成。14世纪其音域扩展至三个半八度的宽度。15世纪时，它已广泛运用于欧洲各国，出现专为演奏使用的大型管风琴，固定建在大教堂内。由于举行常规弥撒时，唱诗班演唱圣咏，管风琴需将圣咏旋律进行复调对位加花演奏，出现所谓“管风琴弥撒”（Organ Mass）。

随着城市的发展，流浪艺人相继在城市定居下来，他们建立行会组织，经常去城堡或市镇演出，用器乐伴舞、伴唱，逐渐形成独立演奏的器乐曲，如三拍子的“埃斯坦比耶”，意大利节奏跳跃的“萨尔塔雷洛”（Saltarello）舞曲；意大利三拍子的“罗塔”（Rota）舞曲等都逐渐演变成流行的器乐体裁。(www.daowen.com)

中世纪初期和中期，乐谱全靠修道院或寺院的修士、神父手抄保存下来，他们在价格昂贵的羊皮纸上精心谱写音符和歌词，把歌词的第一个字母写成漂亮的美术字体，由于乐谱抄写要花费大量的时间，新的作品难以流传开来。15世纪金属活字印刷出现，人们萌发印刷乐谱的想法，于是意大利于16世纪初首次出现用活字印制的乐谱，对于专业音乐作品的传播和发展具有重大的意义，标志着欧洲音乐文化向更广阔的领域发展。

【注释】

[1]“复布尔东”（Faux bourdon）亦指15世纪法国一勃第即兴复调的歌唱技术。另在英国15世纪还有一种即兴的复调，圣咏曲调在中间声部称为“法伯顿”（Faburden），两者有何来源不详。