12世纪中叶，游吟诗人的歌曲流传到德国、奥地利，形成“恋诗歌手”的诗歌演唱。恋诗歌手（Minnesinger，德语Minne意为“骑士之爱”），约始于1150年，其传统于1450年由“名歌手”所继承。名歌手（Meistersinger）为15~16世纪德国商人和手工艺者组成的文学和音乐行会的成员。他们漫游各地，自己作诗，自己谱曲，自己演唱。其歌曲形式主要是“巴歌体”（Bar），由两个柱句（旋律相同）和一个歌尾组成，曲式大体是aab，诗节完整。

相传德国东部图林根伯爵的领土瓦特堡（Wartburg，位于埃森纳赫市附近的一个陡坡）是恋诗歌手聚集的中心，常举行歌唱比赛。19世纪40年代，瓦格纳取材于1207年在瓦特堡举行的一次真实的歌唱比赛的传说记载，写了3幕歌剧《汤豪舍，瓦特堡的歌手比赛》（1845）。相隔23年后，他又取材16世纪著名的名歌手汉斯·萨克斯（Hans Sachs，1494～1576）的历史故事，自撰脚本写了3幕歌剧《纽伦堡名歌手》（1868），生动地描绘了16世纪风靡全德的名歌手行会的组织和比赛。名歌手行会有严格的行规，所有成员每周集会一次。按照严格考试的方式划分行会成员的等级：大师（maestro，有译师傅，新的词曲作者）；诗人（Dichter，旧曲填新词演唱者）；歌手（Singer，能背诵他人歌曲的演唱者）；学友（Schulfreund，能精通行会规则者）；学生（Schuler，最低一级）。行会举办歌手比赛，所有参赛作品都要经过严格的评审，优胜者获奖。由于严格的规矩、形式和行会性的趣味以及等级分明的、正统的垄断方法，使名歌手的歌曲创作日趋僵化，没有发展，作为单音旋律歌曲在17世纪多声音乐兴盛之时则迅速衰落。但是，恋诗歌手、名歌手的歌曲作为德国民族歌曲传统而一直延续下来，经过文艺复兴、巴洛克时期多声部歌曲形式，到18世纪后期又由复杂的结构回归到单旋律的形式上，在19世纪初产生舒伯特这样天才的艺术歌曲大师，又经过舒曼、勃朗姆斯、沃尔夫等作曲家的发展，形成德、奥长达一个世纪的艺术歌曲传统。(www.daowen.com)