上世纪八十年代初，西方抽象艺术刚进入中国时，遇到了本土艺术文化的强烈阻击。阻击来自两方面，一方是长期以来写实绘画的“独裁”意识，无法接受与之观念背道而驰的抽象绘画。“看不懂”抽象画成为普遍心态。另一方来自体制内意识形态，认为抽象艺术代表着西方文化矛盾，代表精神自由与道德叛逆，有违中国国情。

写实艺术强调主题，一幅画必须有题材、有人物、有故事、有逻辑思想。而抽象画非具象，只有颜色、构成、色彩形式。习惯了逻辑审美、主题审美的人们面对非逻辑、非主题的形式审美往往找不到门，只能“看不懂”。抽象艺术是如同音乐般的形式艺术，能够欣赏音乐必须有音乐的耳朵（此为马克思语），同理，能够看抽象画必须有识别抽象的眼睛。中国缺少抽象艺术文化教育，直至今日，虽然抽象绘画进入中国已经三十多年，但是抽象艺术的受众面依然十分窄，大多数中国人依然“看不懂”抽象艺术。

怎样“看懂”抽象画成为普及抽象艺术文化的关键。

毕加索曾经对一个“看不懂”他画的观众说：你听过鸟叫吗？观众说：听过。毕加索问：鸟叫好听吗？观众说：好听。毕加索问：你听懂鸟说什么吗？观众说：听不懂。毕加索说：你觉得好听就行了，懂不懂有什么关系呢？(www.daowen.com)

这个例子说明，抽象艺术不是用“懂不懂”来审美的。因为“懂”是一个理性概念，是对熟悉事物的认知或已有经验的反馈，是逻辑推理与分析的过程。抽象艺术是非理性、非具象的形式艺术，用经验和逻辑是无法读“懂”的。对于抽象绘画审美，简单说，只要觉得“好看”和“喜欢”就可以了。“好看”、“喜欢”成为抽象画审美的关键词。

当然，审美判断不是价值判断。就是“好看”的艺术品未必是有价值的。价值判断要比审美“好看”复杂得多。