舞蹈与音乐自古是密不可分的，歌中有舞，舞中有歌，歌舞结合是民族民间舞蹈的一大特色。在原始歌舞中还常常既有歌又有舞，通常还配有击打节奏的打击乐伴奏，摆手舞也不例外，是歌、舞、乐的结合。摆手舞的音乐很有特色，唱的是《摆手歌》。演唱有两种形式：一种是摆手舞进行时，由梯玛(土语意为巫师)用土家语演唱摆手歌（即舍巴歌），歌词内容大多为祭祀先祖、民族历史和迁徙故事，一般在舞蹈开始之前演唱。另外一种是舞者自己演唱，有一领唱众人和，也有众多舞者一起唱。清代土家诗人彭勇行的《溪州竹枝词》：“摆手堂前艳会多，姑娘联袂缓行歌。咚咚鼓杂喃喃语，煞尾一声嗬也嗬”，就是对这种一人领唱众人和唱场面的描绘。这种唱腔多为喊腔，旋律性不强，但颇有声势，能表现强烈的欢乐情绪。摆手舞的伴奏乐器比较简单，以锣和鼓为主，通过锣、鼓的节奏来控制舞蹈队形和动作的变化。不同的舞蹈内容有不同的节奏：表现战斗动作时，节奏高亢激越；表现追忆祖先动作时，节奏舒缓而庄重；表现生产劳动时，节奏快慢有致；表现日常生活时，节奏轻松活泼。锣鼓声伴随着众人发出的有节奏的“嗬也嗬”的和唱声，营造出一种刚劲稳健、热烈庄重的氛围。

[1] 王洪华：《重庆市非物质文化遗产名录图典》，贵州人民出版社，2007，第164页。

[2] 该图选自华龙网。

[3] 该图选自新华网。(www.daowen.com)

[4] 该图选自中国民族宗教网。

[5] 丁世忠：《重庆民俗文化概论》，重庆出版社，2006，第258页。

[6] 该图选自中国民族宗教网。