观赏草是一类形态美丽、色彩丰富的草本观赏植物的统称。狭义的观赏草专指禾本科中一些具有观赏价值的植物。广义的观赏草是具有观赏价值的单子叶多年生草本植物的总称，主要有禾本科、莎草科、灯心草科、香蒲科、木贼科、花蔺科和天南星科菖蒲属植物。

    1．根据观赏草活跃生长的季节性分类

    可分为冷季型和暖季型两大类型。冷季型观赏草植株较低矮，在16～24。C的温度范围内生长得最好，能在北方安全越冬。在冬末和早春开始生长，在冬季到初夏开花，在夏季休眠或缓慢生长，当秋季气温下降又重新恢复生长。如拂子茅、银边草、蓝羊茅、发草、细茎针茅等。暖季型观赏草多具有高大的株形，在27～35℃的温度范围内生长较好。当春季气温回升时开始生长，在夏秋季开花和播种，冬季进入休眠状态。大多数暖季型观赏草在秋季会变色，且颜色丰富多彩。

当冬季来临，暖季型观赏草还会继续变色，常年均呈异色，且休眠叶通常能够越冬宿存。其抗逆性强，耐旱，耐高温，耐瘠薄土壤，一般在全光照下生长良好，耐阴性不强，有些种类不需灌溉施肥可正常生长，管理粗放。但春季萌芽晚，秋季枯黄早，如狼尾草、须芒草、大油芒等。

    2．根据观赏草体型大小分类

    可分为三类。体型高大的观赏草(株高1_8～4．5m)，如芦竹、蒲苇等，可创造出一种具有良好视觉效果的富于变化的轮廓线，作花镜背景材料效果较好。中等规格的观赏草(株高60cm 1．8m)，如荻、柳枝稷等，可群植，或与春季球根花卉配置，创造优美的早春景观。低矮的观赏草(株高<60cm)，如狼尾草、羊茅等，是灌木林很好的镶边地被植物种类，与常绿地被相互补充，相得益彰。

    3．根据观赏草生长周期分类

    可分为一年生植物、二年生植物、多年生植物三大类。一年生观赏草在一年中完成生命周期，如大凌风草。二年生观赏草当年种子萌芽、生长、越冬，到翌年继续生长、开花，然后死亡，完成生命周期。这类观赏草相对较少，如雀麦。多年生观赏草的生命周期超过两年，大多数观赏草都是多年生植物，如蒲苇、芦竹、狼尾草等。

    4．根据观赏草生长习性分类

    可分为蔓生和丛生两类。蔓生观赏草通过地上茎即匍匐枝或地下茎即根状茎伸展，茎纤细，呈发状，或粗壮坚硬。一些蔓生观赏草是入侵性的，生长密集，经常被应用于地被种植，如斑叶大甜茅、香蒲类等。丛生观赏草以丛生的方式生长，如蒲苇、狼尾草等。一些丛生观赏草，如苔草属的伯克利苔草，若加以密植也能形成良好的覆盖效果。

  观赏草通常具有须根，茎干姿态优美，单株分蘖密集，呈丛状。叶多呈线形或线状披针形，具平行脉；叶色除绿色外，还有醒目的翠蓝色、白色、金色甚至红色，有些种类绿色问有黄色或乳白色、红色等条纹。花小，花序形态各异，有聚伞花序、圆锥花序、头状花序等，花序下常密生柔毛，形似羽毛，有绿、金黄、红棕、银白等各种颜色，五彩斑斓。

    观赏草一年四季都具有一定的观赏性，通常表现在形态、颜色、质地等许多方面。

    1．株形

    观赏草的植株形态多样，变化无穷。不同季节的观赏草有不同的形状，但基本有丛状、垫状、直立状、喷泉状、瀑布状、焰火状等几种类型。观赏草株高从几厘米至数米不等，有的高大挺拔，如芦竹；有的短小刚硬，如蓝羊茅；有的则柔软飘逸，如苔草。

    2．叶片

    观赏草的色彩斑斓、绚丽迷人。除了深浅不同的绿色外，还有黄色、金色、红色、蓝色、赤褐色、银色及黑色。即使在绿色中，也有浅绿、深绿甚至墨绿色。一些珍贵的观赏草品种的叶片还有浅色条纹、花边、斑点等，大大提高了其观赏价值。此外，观赏草的叶色还随季节而变化，从春季的淡绿到冬季的金黄。即使在寒冬，许多干枯的观赏草叶片在变色后仍不凋落，或刚强屹立，或随风摇曳，平添了一道迷人的风景。

    3．花序

    观赏草花序形状独特壮观，变化无穷，给人以独特的美感。有的花序飘逸洒脱，有的花序美丽俊俏，有的花序则朴实壮观。且花序色彩丰富，常有绿色、金黄色、绿中带红色、红紫色、红棕色、红褐色、银白色、白中带紫色、粉色等色泽，还有的花色随季节变化而变化，春夏季呈绿色，秋天到来，就变为其他颜色。

  4．质感和动感

  观赏草具有半透明的质感，尤其在逆光和侧光映照下，叶片和花序显得格外动人。随着微风吹动，观赏草的叶片轻轻摇曳，沙沙作响，生机无限。观赏草这种动感美和声音效果是一般观赏植物所不具备的。观赏草既可独立成景，又可作为色块或栽植在道路两侧，都有较好的观赏效果。

观赏草不仅具有独特的外观，还具有广泛的适应性，大多数种类耐热，能适应各种温度变化。

对土壤要求不严，耐瘠薄，有些种类甚至能在废弃地和建筑渣土上生长，产生很好的覆盖和观赏j果。…些花叶类观赏草如银边草，在适当遮阴的情况下表现良好，可作耐阴植物栽植应用。    绝大部分观赏草具有很强的抗病虫害能力，在生长过程中，基本上不用喷施农药。大多i观赏草是多年生植物，根系发达，耐旱能力强，一般情况下，只在种植初期浇水，以后基本不j人工灌溉，靠自然降水就能正常生长。观赏草的这一特性，满足了人们寻求节水抗旱型地被的；求。像芒类、荻类和芦竹类的观赏草，只在种植当天浇水一次，以后依靠自然降水，就可以形f完美的景观，养护成本较低。(www.daowen.com)

    观赏草大多采用分株繁殖，通常冷季型观赏草适宜秋季分株，而暖季型观赏草适宜春季j株，也有春秋两季都可分株的如狼尾草、大油芒等。～些观赏草也可以播种繁殖，如画眉草、里古草等，而彩叶种类如斑叶芒、蓝羊茅等通常不能采用播种繁殖，而用分株繁殖，否则会丧失嚣叶性状。

    观赏草在周年生长中几乎不需特别管护，日常养护要求极低是观赏草的最大优点。除了早{平茬一次外，一般保持自然状态，无须修剪就能长期保持优美形态，大大减轻了养护负担。观粤草的耐旱性和低养护管理的特性使其应用范围迅速扩大，形成一个新的绿色产业。不久的将来，观赏草在我国会成为重要的园林地被植物。

    观赏草是从“野草”中选育出来的，具有极大的生态价值和应用价值。除园林景观应用外，还具有以下功能。

    ①显著增加降水水平。夏季夜晚，湿空气随着气温降低水汽大量凝结在观赏草的叶面上，叶面由于难以承受水珠的重量，落在陆地，形成“夜雨”。

    ②具有蓄水功能。雨水降至地面后，由于受到枯叶、草根系的吸附和阻隔，下渗速度很慢，以至在枯水期仍有水分从草境中流出。单株观赏草的蓄水功能不甚明显，一旦形成片植景观，其蓄水功能显著增强。

    ③防止水土流失，有效保护土壤。当雨水降落到一些人工景观坡地时，首先被观赏草浓密的叶子遮挡并适当截留。同时，观赏草的地下根系相当发达，可以最大限度地起到固土效果，降低水土流失。

    ④改良土壤。观赏草的生长速度很快，一般每年都要自我更新一次，在自然条件下，更替下来的枯植株，大部分覆盖在土壤表面，随着时间推移，逐渐转化成有机质和腐殖质，从而有效的改良土壤。

    ⑤增加供氧量。观赏草的叶子面积较大，通过光合作用在单位面积上营造的绿量较大，同时释放较多的氧气。

    ⑥净化水质。一些水草，如水葱等，除用于水面绿化外，还能吸附水中杂质。

20世纪70～80年代，观赏草在欧洲、澳洲、美洲等地兴起，以其形态美丽、色彩丰富迅速成为欧美发达国家园林绿化的新宠。从收集种质资源，到大面积种植，最后筛选出叶形、株形、整齐度、色泽等表现优良的品种加以繁殖并推广，目前在已在园林造景和家庭园艺中广泛应用，形成较为成熟的观赏草产业。20多年来其受欢迎程度越来越强。

    1980年，英国园艺设计师在纽约Pepsico公司总部景观设计中，用各种观赏草组成清新自然、管理成本低廉的新型花园，产生了极好的观赏效果。

    1986年，澳大利亚Ozbreed有限责任公司就开始了观赏草的引种、育种和利用，其培育的9个观赏草品种都已成为澳大利亚景观设计行业备受欢迎的植物材料。这些植物一年四季都拥有良好的景观效果，而且使用期可以持续10～30年。

    目前，观赏草的热销已成为一个全球性的潮流。但观赏草在我国还是新生事物。北京市农林科学院草业与环境发展中心是国内最早进行观赏草研究的单位，他们以北京市科委课题《多年生观赏草引选及扩繁、栽培和应用技术研究》项目为依托，进行了观赏草的弓1种、选育、栽培、繁殖研究，在北京小汤山建立了国内第一个观赏草资源圃，拥有60个品种。经过两年多的试验、观察，从观赏性和安全越冬性两方面考虑，确定了大油芒、野古草、细茎针茅等20种可在北京推广应用的观赏草。北京市农林科学院的观赏草研究，也是针对2008年奥运会开展的“北京城市绿化美化科技工程”项目的子课题。大批观赏效果好、性状表现优良的观赏草已用于北京奥运绿化美化。

    三年前，北京汉枫园林科技有限公司开始销售进口蓝羊茅、彭巴斯羽毛等观赏草种子，2008年又开始出售自育的种苗。目前筛选出适合北方地区种植的品种仅两三种，在北京地区，产品主要用在高尔夫球场和别墅区。

    目前观赏草已经比较广泛地应用于北京的公园、公共绿地和庭院中。如北京植物园从2001年起开始引种观赏草，先后共引种20属33种，经在苗圃地开放性越夏、越冬试验，已成功筛选出画眉草、须芒草、拂子茅等13种在北京能安全越冬且生长良好的观赏草。

    上海吴霖园林绿化有限公司近几年生产蓝羊茅、银羊茅、红蒲苇、白蒲苇及苔草等观赏草，除了从国外引进外，也从事一些国内野生品种的驯化工作，正在进行大力推广。在上海，观赏草的使用还局限在别墅区和高档住宅区内。

    上海植物园从2001开始进行观赏草的引种筛选工作，边做边推广，上海的公园、绿地内已经开始实验示范性栽种观赏草。

    近两年来，花叶燕麦草、细叶芒、斑叶芒、金叶苔草等观赏草，已经在上海人民公园、闵行中心绿地、长风公园、动物园等处种植。

    观赏草的被认可程度在其销量上也得到了充分体现。2004年北京规模化生产观赏草以来，销售量逐年递增，近几年增长迅速，2008年比2006年翻了一番，观赏草正在生产单位、应用单位的关注下大显身手。

    观赏草种类繁多，姿色各异，百媚干娇，有“草中美人”的美誉，为园林景观增加了特有的色彩、动感和声音。且繁殖容易，养护管理相对简单，因而非常利于低成本园林景观的建造，是一类很值得推广的植物造景材料。随着回归自然意识的深化，人们越来越认识到观赏草的应用价值。但由于观赏草多用分株方法繁殖，繁殖量受到很大限制。因此，我国在大力发展观赏草的同时，科研单位也应加强观赏草的育种工作，在引进国外草种和选育乡土草种的基础上，进一步开展杂交育种，使观赏草逐步在我国各地的园林中推广应用。