人之贵贱衣帽分

古代穷人多穿褐衣。褐是用粗麻和兽毛混纺织成的布料。这种布料制成的衣服，质地粗糙，厚重但不暖，而且毫无美观可言，与贵族穿的轻暖华丽的狐皮裘衣恰成鲜明对比。古代史料诗歌中，“毛褐”、“短褐”、“被褐”指的都是当时下等人的衣着，代指农夫、平民。

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释褐

古代新进士及第后授官为“释褐”，所以“释褐”也是古代做官的代名词。意思是说脱去布衣而穿官服，从此也就不是普通老百姓而是官了。《太平广记》中的《崔朴》一文，叹尽仕途曲折、难以升迁之苦，其中有句说：“崔琯及第后，五任不离释褐。”意思是说崔琯中了进士后，五次任命都没有超出刚考中时所授的官，所以心情郁闷，长叹命运多舛。唐朝科举考试制度规定，考中进士者“赐进士及第”，但并不等于得了官位，还必须经过礼部考试。取人的标准有四条：一是身，要生得体貌丰伟；二是言，说话要言辞辨正；三是书，写字要楷法遒美；四是判，要得文理优长。这一关必须通过，进士才有官做，故称“释褐试”，意思是及格后可以换穿官服。

从现存的古代服饰实物及图画上看，平民服饰与贵族服饰有天壤之别，其中著名的宋代张择端所画《清明上河图》最能说明问题。从图中看，凡是体力劳动者，都有一个共同之处，就是衣短不及膝盖，或者刚刚过膝，头巾也比较随便，甚至有椎髻露顶者，脚下一般穿麻鞋或草鞋。从历代《耕织图》中也可看出农民的装束特征。南宋《耕织图》中可见下田的农夫穿对襟短衣、背心，裤管高挽至大腿，赤脚挑担；另有一农妇也下田劳动，她裤管低挽，露出赤足，衣袖也短至肘弯之上，类似于今天的短袖衣衫，同贵妇人长袖长裙截然不同。清初刻《康熙耕织图》中对农夫的刻画更为详细，或扶犁、或耕田、或施粪、或收割、或挑担、或掌秤，其中服饰衣装已同今日农民下田干活时的衣装区别不大，都是十分朴素的短打扮，以便于劳作。图中农妇虽穿长裙，但绝无花纹图案，头巾也显得简陋。(www.daowen.com)

古代服饰

古代劳动人民衣着朴素，并非仅仅为了劳作方便，它同时也是受到了统治阶级的法令限制。宋代因与东北契丹战争失利，为求和妥协，不惜以厚礼巨款进贡。为此，在国内加强了对人民的剥削，使得人民日益贫困，明显影响了平民的服饰。男子衣饰已是越来越短，头巾甚至已经无法保持一定式样了。尽管如此，统治者仍屡屡下诏对平民庶人的服饰提出种种限制。比如，时而规定平民只能穿粗白麻布衣，穿黑衣还必须得到特殊的允许；时而规定职务低下的小公务员、平民、商人、杂技艺人都一律只能穿黑白二色，不能穿杂彩丝绸等等。

精美华丽的印花织品在封建社会中几乎都只流行于上层社会。平民一是穿不起，二是不准穿。宋代规定：印花布只许做官服、军服，禁止平民庶人服用。明代平民同元代一样，衣服只许穿暗褐色。