二、举国欢庆万家春——元旦絮语

元旦为一岁之首，是一年中最重要的佳节良辰。古人称其为“上日”、“元旦”、“朔日”、“元正”、“正日”、“正旦”、“正朝”，也有的称为“三元”(即岁之元，月之元，日之元)，“三朝”(即岁之朝，月之朝，日之朝)。后世称为“元旦”。元者始也，旦者晨也，所以元旦是一个充满喜气、热闹非凡的日子。

汉代，每逢元旦佳节，宫廷举行朝贺礼，上自诸侯、三公九卿，下至四百石小吏都要给皇帝行贺礼，一个个华衣鲜服，高冠博带，聚集在宫门前。皇帝也兴致勃勃地接受群臣朝贺。汉唐时期，远方少数民族和附属国的首领或使臣也来奉礼恭贺，羽簇飞驰;朝堂大殿钟鼓喧天，丝竹震耳，盛况空前。

当雄鸡高唱之时，在庶民百姓中也有迎接新年的礼仪活动。汉魏时代，人们虽然无福聆听火药制成的鞭炮声，却在堂阶前用火烧烤竹节，使其噼噼啪啪发出巨大的声音。声声爆竹，迎来一轮红日。放完爆竹，家长率妻子去祭祖。我们先民在原始社会就已出现了祖先崇拜之俗。崇拜祖先，一是对祖先的眷恋，二是祈求保护自己，从而形成了返始报本，慎终追远的伦理观念，逢年过节，人们无不以虔诚严肃的心情祭祀祖先，以表达对祖先的怀念和孝思。

人们祭祖后，一家不分尊贵老幼，团聚一起饮椒柏酒。汉代人认为椒是玉衡星的精灵，吃了能使人年轻长寿;柏是一种仙药，吃了能免除百病。之后，还要喝桃汤，桃汤是取桃叶、枝、茎三者煮沸而成。饮桃汤可以压邪气，制百鬼。魏晋以后，人们不喝桃汤，而是饮屠苏酒。饮椒柏酒，喝桃汤，是预祝在新的一年中，人人身体健康，家家美满幸福。(www.daowen.com)

元旦祭酒，饮椒柏酒，反映出一种节日欢庆的天伦之乐。众所周知，中华民族是重伦理道德的民族，即就是庶民寻常之家，终年劳作于田野，逢年过节也没有口福品尝美味佳肴，但能合家团聚，一杯椒柏酒，一碗桃汤，天伦之乐的无穷佳趣尽在其中了。

中华民族自古以来是重人情的，每逢佳节，特别是元旦尤为突出，当新年伊始，用过酒饭后，人人整好衣冠，走家串户，走亲访友，互致节日的祝贺，这一习俗叫“拜年”。拜年活动又给新年增加了几分乐趣，增进了友谊，增添了乡情和亲情。

在拜年活动中，值得一提的是投刺。投刺是古代官僚士大夫间的社交活动，于今日送名片或贺年卡相类似。这一习俗，起源于西汉，初称“名刺”或“谒”。汉代以后称“名刺”。唐宋时代，依然如此。唐代诗人元稹《重酬乐天》诗中写道：“最笑近来黄叔度，自投名刺占陂湖。”宋代人的名刺是用梅花笺纸制成二寸款、三寸长，上面写着自己的姓名和地址，与今日名片相似。平时以“名刺”广交朋友，到了新春佳节，当人们拜年时，理应登门拜访，只是由于同僚多，交友广，更是互拜不及，就赠送一张名刺，甚至给不大熟悉的人也送一张。有些史书记载，宋元祐年间，新年贺节，多不亲往，有一士令人骑马，每至一门，喊数声而留一名刺，以表示贺年。到了明代，京城投寄名刺之风尤盛，朝官往来，不问相识与否，都是望门而投刺。清代，投刺之风，遍及城乡各地。当时还出现了一种“拜盒”，即将红色纸片制成的名刺放入锦盒中送给对方，以示隆重。这时好多人都在门上贴上红纸袋，上书姓氏，号为“门薄”，以便于接收名刺。这种贴于门上的红纸袋又叫“接福”，或称“代僮”，今日城乡家门口的信箱，就是门薄的遗传。清代诗人范来宗的《拜年》诗写道：

走贺纷阗岁龠更，素非识面也关情。
添丁夸列怀中刺，过午飞留薄上名。
羽士禅师统逐逐，东家西舍尽盈盈。
春明旧梦还能记，驰遍轮蹄内外城。