第三节　迷室的入口

“亚伯拉罕巨石”下面的岩堂高达30米，而且，岩堂内确实有洞穴，可以把圣约柜隐藏起来。由此笃定“圣约柜”藏身“亚伯拉罕巨石”之下的学者们悲观地认为随着犹太人内战的深入，老祭司们渐渐老去，迷室的确切位置就没有人知道了。但是在一本犹太人古老传说的集佚书《米什纳书》（Mishnah）中，他们又惊喜地找出到迷室入口的线索——时光一下拉回到犹太人重返耶路撒冷，重修圣殿的时候。

巴比伦军队占领耶路撒冷，灭了犹大王国后，把许多希伯来人，包括平民、贵族和官吏掳掠到巴比伦城，使他们沦为亡国奴。后来，波斯人进军巴比伦，希伯来人认定波斯必胜，一定会把他们从巴比伦的囚笼中解救出来。所以，他们对前线的征战非常关注，只要传来波斯人打胜仗的消息，他们就大唱赞歌，盼望早日结束受奴役的囚居生活。

这样的日子终于到来。巴比伦陷落，波斯人灭了巴比伦，被掳掠的希伯来人欢天喜地，狂欢庆祝。

居鲁士在大流士去世后当上了波斯国王。对于但以理这位大流士生前任命的新王国大总督，很感兴趣。但以理出身犹太世家，自从被尼布甲尼撒王掳掠到巴比伦，挑选进宫后，由于他聪慧过人，才貌双全，又会解析各种梦兆和异象，国王们都很喜欢他，并委以重任。尼布甲尼撒王在世时，他是掌管巴比伦哲士的总理；伯沙撒王即位时，他是全国第三大臣；大流士王时代，他是波斯国的三大总长执意，一直受到帝国的赏识和重用。

毫无疑问，他们经常在一起商谈国事。有一次，但以理对居鲁士说：“你知道吗，居鲁士？有一位希伯来先知在书里提到过你的名字。”

“我的名字？”

“这不可能。”

“这可是千真万确的，”但以理说，“一百多年以前，你还未出生，先知以赛亚便在书中写到你，并告诉后人，你将占领巴比伦。”

居鲁士说道：“让我自己看看！”但以理便将以赛亚的书打开，翻到第45章。他们俩读到了下面这些令人震惊的文字：

“天神对他选中的居鲁士说：我耶和华所膏的居鲁士，我搀扶他的右手，使列国降伏在他面前……使城门在他面前敞开，不得关闭。我对他如此说，我必在你前面行，修平崎岖之地。我必打破铜门，砍断铁门。”

“城门！”居鲁士惊呼道，“他肯定是在说巴比伦的城门。正如你们的先知所言，我们兵临城下时，城门已经洞开。”

“的确如此，”但以理说，“不过请听，天神又说：‘为我仆人雅各，和我所拣选的以色列的缘故，我就提名召你。’你虽然不认识我，我也加给你名号。”

“可是为什么呢？”居鲁士问，“为什么很久以前，我尚未出生，你们的天神便想到了我呢？”

“请听下去，”但以理说，“天神论居鲁士说，‘他是我的牧人，必成就我所喜悦的事；必下令建造耶路撒冷，发令立稳圣殿的根基。我凭公义使居鲁士兴起，又要修直他的一切道路。他必建造我的城，释放我被掳的人民。’”

此时但以理向居鲁士提到先知耶利米所写的另一个奇异的预言：天神曾经说，七十年后那些囚虏们将获得自由。

“你的人民被囚禁了多久啦？”居鲁士问。

“大概有七十年了，”但以理说。“我记得尼布甲尼撒把我带到这里时，我还是一个孩子，如今我已是行将就木，回不去了，但是我的人民必须回去。现在是时候了，天神派你来带他们回去。”

居鲁士深受感动，既是天神的意愿，他决心不辱使命。

于是便有了这样的说法：“波斯王居鲁士元年，”天神通过耶利米口传的天神旨意必将实现。在天神的感召下，波斯王诏告天下子民，此诏书亦载于书，传于口。

“波斯王居鲁士如此说：主，天上的天神，已将天下万国赐予我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。在你们中间凡作他子民的，可以上耶路撒冷，……重建以色列天神的殿，愿天神与这人同在。”

《米什纳书》是公元200年左右(耶稣所生活的时代以后的近两百年)才由犹太人编撰汇集起来。

解救的时刻终于来到了！

动作敏捷的信使们把这好消息传遍了波斯全国各地。那些犹太囚虏们听到了这一消息后异常高兴。

有些人一直盼望着能重归故里，可是许多人对于再次见到故乡已经不抱任何希望。如今消息传来，说他们自由了，可以回到自己的故土了，这消息太好了，简直令人难以置信。在《诗篇》中记录了接下来发生的事情：

“当天神将那些被掳的人带回锡安的时候，我们好像做梦的人。我们满口嬉笑，满心欢呼的时候，外邦中就有人说，天神为他们行了大事。天神果然为我们行了大事，我们就欢喜。”

当然，也不是所有的人都快乐。有的年老体衰，有的体弱多病，有的初为人母，长途跋涉似乎太艰辛了。此外还有一些人，他们生活安逸，没有一丝返乡的念头。

巴比伦之囚

突然间，亚伯拉罕的子孙们都在问同一个问题：“该回去呢，还是该留？”

“我要回去，”有人说。另一些人立时纷纷响应：“我也去，我也去。”

很快，家家户户收拾好行李后，聚集在出发的地方。到场的人约有五万之多，人人笑逐颜开。”

人们个个兴高采烈。终于自由了，而且不用多久就可以重返自己的家园了，这真是太好了！”

但以理，尼布甲尼撒二世与古列王时代的以色列的先知，《圣经·但以理书》的作者。他被尼布甲尼撒二世掳去后，因为身无残疾、学识充足，被选作王宫的侍从。但以理因为能以奇智为王解梦而被提为高官。后来，又因他不肯放弃每日三次面向耶路撒冷祈祷的宗教信仰，竟以违令罪被扔进狮子坑中。但蒙天神保佑，狮子没有伤害他。

居鲁士待他们真是不薄！他甚至打开自己的宝库，“居鲁士将圣殿中的器皿拿出来，这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掳掠来，放在自己的神庙中的。”

最令人高兴的，还是想到了天神没有忘记自己的诺言，时限一到，禁令立消，他们再一次蒙受了天神的恩宠，心里自然万分喜悦。

居鲁士委派所罗巴伯（有时也称作设巴萨）担任这支远征队的领队。他是约雅敬王的孙子，曾被尼布甲尼撒俘虏。假若他爷爷是一位明君，那么现在他早就做了犹大的国王。马太告诉我们，所罗巴伯是基督耶稣赫赫有名的先祖之一。此外，居鲁士任命所罗巴伯为犹大的总督；亚伦的直系后裔约书亚为大祭司。可以想见，要打点好一切，让每个人都为这次去耶路撒冷的漫长旅程做好准备，两人不知有多忙啊！

居鲁士准许犹太人重返耶路撒冷

庞大的运输队终于准备好了，一共有736匹马，245头骡，435头骆驼和6720头驴。一大群牲口啊！

终于，所罗巴伯一声令下，队伍出发了，牛拉的大车、负重的驴子、奶牛、绵羊、山羊和人组成了一条长长的队伍，缓缓向前行进。对这样的一支队伍发号施令，声音得多么响亮才行呀！孩子们也跳起了欢乐的舞蹈。

“去耶路撒冷啦！”每个人的嘴上都挂着这句开心的欢呼声。他们恨不得很快就到了。大家真是太兴奋了。

队伍中有两百名男女歌手。他们齐声高唱的时候，歌声中洋溢着欢乐，心中迸发出喜悦。

人们唱着美妙的颂歌：“你们要感谢天神，因他本为善，他的慈爱永远长存。那些得到救赎的人们，应时时念诵此文，是主将你们从敌人的领土上解救了出来；是主将你们从四面八方召集到一起……是主为你们指明了正确的方向，使你们可以回到自己的栖息之所。你们一定会感谢主的仁慈，感谢主为你们的下一代立下的丰功伟绩。”

车轮滚滚，驶向圣地。在天神的指引下，以色列子孙们的人生翻开了新的一页。

庞大的队伍慢慢离开了巴比伦，向巴勒斯坦进发。五万人，再加上那些骆驼、马、骡、驴组成的运输大军，前进的速度不可能很快。可是这对他们有什么要紧呢？他们自由了！他们正在回家！数十年的流离失所终于结束了！难怪他们尽情地歌唱欢呼。

他们选择回家的路线就是将近一千五百年前亚伯拉罕离开迦勒底的乌珥城后所走的路线。

每天夕阳西下时，家人们便围坐在篝火旁，父母给孩子们讲述很久以前发生的故事：亚伯拉罕的儿子以撒的故事……希伯来人在埃及遭受长期奴役的故事，摩西带领希伯来人逃离埃及的故事，在天神的神奇帮助下，摩西带领希伯来人横渡红海、穿越荒野的故事，渡过约旦河、征服迦南的故事，大卫王、所罗门王父子统治的辉煌时期的故事，还有膜拜巴力遭惩罚的故事。

精彩的故事讲完了，父母便会对孩子们说：“现在仁慈的天神给了我们另一次机会；这就是我们得以回家的原因。这一次，我们决不能辜负他老人家了。”

人们的兴奋之情与日俱增。眼看可爱的家乡越来越近，他们渐渐淡忘了在巴比伦的心酸记忆。终于有一天，队伍的前列欢声雷动，原来他们看到了犹大的山峦。

消息传遍了整个长长的队列。歌手们唱着新编的颂歌，不少人已经疲惫不堪，此时也恢复了走完旅程的力气。

“我们快到了吗？”一个小男孩疲惫不堪地在问他的妈妈。

妈妈回答说：“是的，乖孩子，要到了！还有一小段路。”然后，大家都高声大叫起来：“耶路撒冷！耶路撒冷！”他们终于到家了。

可是，眼前却是满目疮痍。目光所及之处，雄伟的城墙只留下了一堆一堆的碎石，精美的所罗门圣殿只剩下断桩残垣，还有王宫、精美的房屋和商店，如今全都荡然无存。

这便是耶路撒冷！那些从未见过这个城市的孩子和年轻人一定非常失望！有的甚至说：“真想不到走了这么远的路，见到的圣地却是这副模样！”

不过，面对眼前的一片废墟，了解内情的所罗巴伯和约书亚两人丝毫不感到震惊。现在，他们首先要做的是重建圣殿院内曾经有过的祭坛，完工后，他们向天神献上了这么多年来的第一次燔祭。

五万名男女老幼紧密地聚在一起，参加返乡后的第一个感恩礼仪式。为了看见和听清仪式的过程，他们有的站在断桩上，有的站在破碎的拱门上，有的站在翻出地面的石头上，摩肩接踵，挤在一起。燔祭的青烟袅袅升入落日余晖映照的天空，所有的人俯首感谢天神，感谢天神将他们从巴比伦解救出来，指引他们安然无恙地重归故里。

重修圣殿

在随后的日子里，人们四处寻找良田和安身之所。

所罗巴伯派使者前往推罗和西顿购买香柏木，然后从海上运到雅法，以便重建圣殿。

同时，他命令石匠们开始把圣殿打扫干净。

工程开展起来并不容易，尤其是整座城市沦为废墟大约已有70年之久。但是由于每个人都在奋力工作，不到七7月便开始奠基了。

这是一个多么盛大的仪式呀！人们再次聚集在一起，祭司和利末人都穿着长袍，吹响号角，敲响铙钹，“按照仪式进程，他们歌颂天神，感谢天神，因为他本为善，他的慈爱永远长存。”他们是多么的开心啊！

赞美天神的时候，大家的歌声响彻云霄，因为圣殿的地基终于建好了。

但接下来奇怪的事情发生了，歌声里突然响起了一阵哭泣声。年轻人欢声笑语一片，而老人们却一个个老泪纵横，失声痛哭。

原来，“那些长老和族长”回想起了旧日的那座威严雄伟的所罗门圣殿，相比之下，现在的圣殿可真是小得多了，悲从中来，也是自然。就这样，歌声、泪水，汇成一片，在那个标志着重新开始的一天里持续了许久。(www.daowen.com)

重建圣殿让希伯来人有的开心有的落泪，同时也让附近的另一群居民对于在耶路撒冷进行的事，不仅深感不安，而且一点儿也不喜欢。

这些人是以色列最初被掳去沦为囚虏后，亚述的诸王带到巴勒斯坦的移民的孙辈和曾孙辈。他们被称为撒马利亚人，在这里已经生活了许多年，一直认为这片土地是属于他们的。五万犹太难民突然回来了，他们当然会烦恼不安。假如有一天，这些犹太人就像从前在大卫王、所罗门王和希西加三位国王的领导下那样重新强大起来了，那么谁敢说他们的财产和人身安全不会受到威胁呢？

一天，他们派人拜见所罗巴伯，提出愿为修建圣殿助一臂之力，他们当然不是想真的帮忙，而是想阻挠工程的进度，这小小的诡计被所罗巴伯一眼看穿。

他对来访者说：“谢谢，不用了。我们要亲自为自己的天神建造圣殿。”说完他便打发走了那些拜访者。从此犹太人和撒马利亚人之间就结下了纠纷。

撒马利亚人大发雷霆，便“雇了一些顾问”跟犹太人作对，“要挫败他们的计划。”

这样的情况一直从波斯王居鲁士时期持续到波斯王大流士三世时期。

居鲁士在位时，撒马利亚人很难兴风作浪，这位伟大的君主，通过先知但以理清楚地了解犹大子民重建家园，是天神的旨意，他不为撒马利亚人的恶意中伤所动。但是居鲁士死后，另一位君主当政，情况就发生了变化。

于是犹大的敌人们以省长利宏为首再次向国王上书，奏折的内容可以在先知以斯拉的《以斯拉记》第四章中找到，内容如下：

“王该知道，从王那里来到我们这里的犹太人，已经到耶路撒冷重建这反叛恶劣的城，筑立根基，建造城墙。如今王该知道，他们若建造这城，城建造完毕就不再向王进贡，交课，纳税……因此奏告于王；请王考察先王的实录，必在其上查知这城是反叛的城，于列王和各省有害。自古以来，其中常有悖逆的事，因此这城曾被拆毁。”

这份奏章果然见效，国王查阅实录后，认定耶路撒冷城已给巴比伦和亚述的列王带来了巨大的麻烦，此事证据确凿。也许国王甚或还无意间读到了关于西纳基立战败的故事，这位以骁勇善战著称的亚述王在攻占耶路撒冷时，曾经一夜之间损失了十八万五千名将士。

于是国王谕复利宏和他的同党，称自己翻阅了先王的实录，得知耶路撒冷在过去的确一直是叛逆的温床，因此下令，耶路撒冷的重建工作必须马上停止。

阴谋得逞后，洋洋得意的利宏和他的同党立即带上许多武装人员急忙赶回耶路撒冷。凭着国王的亲笔御书，他们强令工匠们放下手中的工具。

“于是，在耶路撒冷……圣殿的工程就停止了。”

这是多么令人悲伤的一刻呀！

历经多少艰辛跋涉才来到这里，而如今的修复工程又花费了多少心血呀！可现在叫他们停工，怎能不叫人心碎！

这意味着什么呢？老百姓都在猜测，是做错了什么吗？难道他们就应该留在巴比伦而不重返耶路撒冷吗？或者是天神不要他们了？

那是一些黑暗的日子，即便是所罗巴伯和约书亚也灰心丧气。他们不明白主为什么让此事发生。自从离开巴比伦来到耶路撒冷之后，人民多么渴望重建圣殿啊，可是工程不得不搁浅，真是糟糕透了！

失望之余，不少希伯来人开始为自己建造漂亮的房子。他们说重建耶路撒冷的工作开始得太快了，主心目中的日子还没到。其实他们并没有做错，小小的挫折只是对他们的忠诚和勇气的一次考验。主也没有抛弃他们，他就在不远处，关注着整个事情的进展。一天，主派遣先知哈该去看望所罗巴伯和约书亚。

哈该以天神的名义对两人说：“这些人讲建造圣殿的时辰未到，”可是，“这是你们为自己建造漂亮房子而让圣殿荒废一旁的时候吗？因此，主说，你们该反省一下了。你们播种很多，但却收获甚少；有吃有喝，但却难以果腹，虽有衣穿，但却不能挡风御寒；虽有钱挣，但钱包却到处是洞。因此，主说，你们该反省一下了。主说，上山去采集一些木料，修建圣殿，这样我便会感到高兴和荣耀。”

所罗巴伯和约书亚仔细听了哈该的讲话，他们听出是天神借先知之口在讲话，哈该所言的一切都是真实的。自从停止圣殿的重建后，大家都闷闷不乐。人们开始为自己工作，于是神恩没有了，钱好像掉进了一个满是窟窿的钱包里，赚来的钱全都不翼而飞。

哈该说对了，是该好好反省一下了，现在该是回归天神，恢复重建工作的时候了。

经过商议之后，两位领袖决定服从“主的先知哈该所说的话”。这一决定使他们产生了新的勇气，通过交谈，他们也把这种勇气带给了民众。

“主令所罗巴伯和约书亚振作起来，也令全体民众振作起来；他们返回圣殿，重新开始了工作。”

人们从四面八方赶来，很快，圣殿的周围又响起了铁锤击石的丁丁当当声，又响起了工匠们的欢笑声。

现在，天神又给了两位领袖一个信息，这也是圣殿里能找到的最了不起的天神信息之一。由于他们服从主的旨意，主便向他们揭开自己的一个秘密，这个秘密以前他从不敢说。

他们不必因为新的圣殿没有原先的富丽堂皇而悲伤，他们仍然可以修建，这样主便会不断地赐福给他们。

“坚强一点，所罗巴伯，坚强一点，约书亚，坚强一点，这片土地上的人们，……继续工作，主与你们同在。我将遵照在你们出埃及后与你们所作的约定，因此你们不必害怕，我的圣灵将永在你们左右。”

天神并未忘记自己的每一个承诺，即使是那些1500年前所作的承诺也从未忘记。尽管这些人不服教化，且犯下种种罪行，但是主依然会眷顾他们。然而这不是全部，更好的还在后头。

“主说：不用多久，我就要让天地为之震动，海水为之摇晃，诸国为之震撼，全世界的共同向往将降临人间；我要让荣耀充满这座殿堂，并且超过原来的殿堂……在这里，我将赐予人们和平。”

主就这样揭开了未来的面纱，让所罗巴伯和约书亚预见到了“万国共同向往的耶稣，这位弥赛亚，各民族的希望和救世主的降临！”他将来到圣殿，让圣殿充满天国的荣耀。

这一时刻离现在很近了，先知哈该说：“不用多久。”不到500年吧，对天神而言那不过是弹指一瞬间。

为了继续鼓舞所罗巴伯的勇气，天神派另一位先知带去了又一条令人欢欣的消息。

正当所罗巴伯面临的问题堆积如山时，天神让先知撒加利亚转告他，这些问题会刹那间消失得无影无踪。

这倒不是因为所罗巴伯做了什么重要事情，他既不用组织一支劳动大军，也不用掏钱取悦国王。撒加利亚说：“主说：‘不是我的权力，也不是我的力量，而是我的精神会让帮助者不请自来。’”

接着，好像是针对所罗巴伯面对的所有难题，先知又继续说道：“你是谁呀，伟大的高山？在所罗巴伯面前，你将夷为平地。”

至于圣殿的建造，他尽可以放心。“既由所罗巴伯的手为这座圣殿打造地基，那就由他的手来完成整座圣殿。”

对于那些曾经对所罗巴伯找茬子的人，先知说：“有谁会理会那些小事呢？因为当人们看到所罗巴伯手中的测锤时，他们一定会非常开心。”

测锤是用一块金属或石头吊在绳子上做成的。工人可以用它来测量墙面是否完全垂直。所有嘲笑所罗巴伯的人如今看到，所罗巴伯手持这种工具检验竣工的圣殿围墙的垂直度，这回该轮到所罗巴伯来嘲笑他们了。

不管困难多大，所罗巴伯总是全力以赴。对于这样一个忠诚的子民，主自然会加以勉励。

接下来又发生了什么事呢？

所罗巴伯和约书亚恢复了工作，“和他们一起的还有天神派来协助他们的先知。”

但是工作刚刚恢复，麻烦又来了。山体似乎比以前更大了。

接替利宏的达乃带了一队士兵前来挑衅，“谁让你们修建神堂和建造城墙的？……你们的负责人叫什么名字？”

所罗巴伯沉住气，向他解释道：“多年以前，天地之间的天神的仆人，以色列的一位伟大君主曾在这里建造了一座圣殿，后来被毁，如今我们是来重建这座圣殿的。”

接着，所罗巴伯述说了希伯来人的经历，由于他们犯下了罪，天神便让他们沦为新巴比伦的俘虏。但是七十年后，“居鲁士国王下令重建这座圣殿。从此我们开始修建工作。”

他又补充道：“不过还没有完工。”达乃说他必须将此事上奏国王，交由国王定夺。所幸的是，他的奏折与多年前利宏的那个奏折相比，语气舒缓了许多。他只是呈请国王查一下宫廷实录，看看居鲁士是否如所罗巴伯所言下过这样一道御旨。大流士三世国王查阅实录确有此事：居鲁士曾经释放被囚的希伯来人，命他们重建自己的圣殿。于是国王给达乃写了一封信：

“不要阻拦圣殿的工作，任凭犹大的总督和犹大的长老，在原处建造这殿。”

然后，国王大流士三世还令达乃拨出部分贡银，资助犹太人建殿，并下令为耶路撒冷的燔祭提供所需的牛犊、绵羊、绵羊羔、麦子、盐、酒和油。他说：“每日供给他们，不得有误。”

得到命令后，达乃虽然大为惊讶，但仍然急匆匆地赶到耶路撒冷，叫所罗巴伯放心，他可以遵居鲁士国王的御旨，继续施工。

“犹大长老因先知哈该和易多的孙子撒加利亚所说劝勉的话，就建造这殿，凡事亨通。他们遵照以色列天神的命令和居鲁士、大流士三世、亚达月的旨意，建造完毕。大流士三世王第六年，亚达月初三日，这殿修理竣工了。”

就连这座山，也如天神所说的，变成了一片平地。

据《米什纳书》上说，就在圣殿重修落成庆祝大典之上，一位年轻的祭司曾在老内殿的石地上踩到一块与众不同的石板，他马上意识到这就是迷室的入口，但是在他还没有向同伴讲述出具体位置的时候，他就突然死了。于是人们知道“耶和华的圣约柜”就在那里。

20世纪初，瑞典学者兼自封的“哲学大师”瓦尔特·朱维利阿斯声称，他已经破译《米什纳书》。他认为找到圣约柜需要的只是探险的资金，投资者必定会得到巨额回报。

30岁的英国贵族蒙塔古·布朗斯罗·帕克承担起朱维利阿斯的事业。帕克刚刚离开近卫步兵团，渴望冒险。他利用自己与英国上流社会以及美国富人的关系，为此计划提供资金，他拉到的赞助者中有马尔伯勒公爵夫人和做肉罐头的芝加哥阿穆尔公司。

当时巴勒斯坦处于奥斯曼帝国控制之下，而帝国认为自己拥有在其领土内发现的任何古代文物的权利，因此需要以高额贿赂换取地方官员的合作。帕克本人并未费心压低成本，他在发掘设备上大把花钱，装备一艘快艇将自己和几个朋友从英国送往巴勒斯坦的雅法港，他还让人把他位于橄榄山上的总部装上豪华设施，并配上一组厨师及其他家务侍从。

到达耶路撒冷后，帕克谨慎从事，将此探险计划宣传为一般性的考古考察，而非目标集中的寻宝活动。看到这支显然由业余人员担纲的考察队伍，已在耶路撒冷的发掘者无不惊愕和轻蔑。为了转移他们的怀疑视线，帕克雇用了学者路易·胡格·文森特神父为顾问。在充裕的预算的吸引下，神父始终认为他抓住了在他看来是一个前所未有的科学调查的机会，他仍未意识到帕克的真正意图。

在两年多的时间里，尽管有参与伦敦新建地铁的隧道工程师的内行帮忙，朱维利阿斯还找了一个丹麦的神视者，但帕克的发掘一无所获。

土耳其当局终于失去了耐心，在1911年春天给帕克规定了最后的时限：他必须在4个月之内撤出。

这个英国青年准备拼了，他确信只要挖开圣殿下面的某一个部分就一定能够找到圣约柜。但是这一地点恰好位于伊斯兰教的禁地，古老的戒令规定只有穆斯林才能进入。帕克冒着激怒穆斯林的风险，去贿赂当地级别最高的官员中的两个，一个是耶路撒冷的奥斯曼总督，另一个是清真寺的世袭看守卡里勒。这一冒险成功了，他们同意了可以说是最严重的亵渎神的行为——秘密掘进圣界。

为隐匿身份，帕克及其考察队穿戴上阿拉伯长袍和头饰，并且只在夜间干活。在4月17日，他们走下“亚伯拉罕巨石”的阶梯，用绳子把自己放下到地下空穴中，将洞穴地面上的一块石板盖在穆斯林称作灵魂之井的陷坑上。

半夜一过，发掘者的丁字镐便开始刨石头。但是刨了几分钟他们不得不住手。在这里工作的一个工人碰巧进入这里，使正在刨石的英国人大吃一惊。这个工人被此亵渎神的勾当吓得目瞪口呆，他立时冲到街上报警。

耶路撒冷城内挤满了朝圣者，有来过先知摩西节的穆斯林、过逾越节日的犹太人以及庆祝复活节的基督徒。工人发现有人刨石的消息传开，谣言四起。一种说法是外国人已经找到并偷走了圣约柜，有些人称被发现的是所罗门王的王冠，还有些人则称穆罕默德的佩剑被盗。穆斯林群体的情绪尤为激愤，他们将暴怒直指卡里勒和奥斯曼派来的总督，指控他们两人与外国人勾结，围攻他们，向其啐唾沫。帕克与同伴在混乱中得以抽身溜至雅法港乘船回国，他们两手空空，庆幸自己得以逃脱。