第一节　寻找圣约柜的先知

到了公元前590年，新巴比伦王尼布甲尼撒二世第二次进兵犹大，耶路撒冷在被困3年以后，终于在公元前586年被巴比伦军队攻占，王宫和圣殿全被烧毁，大批的犹太人被押送到巴比伦，这就是所谓——“巴比伦之囚”。与此同时，无价之宝圣约柜也隐没在犹太古老的经典中下落不明。那么，曾经神圣辉煌无比的“耶和华的圣约柜”到底到哪儿去了呢？它是被搬走了，被毁掉了，还是被藏起来了呢？

几千年来，很多人在耶路撒冷城寻找圣约柜，但最早开始寻找圣约柜的却是以色列的一个先知耶利米。

当孩提的时候，耶利米做梦也没想过长大了会当先知。他长大后，热爱主，希望成为一个忠实的祭司侍奉天神，像他父亲那样。但是做一个像以赛亚那样的先知，哦，没那个念头。但是天神对这孩子独具慧眼，他看到他忠于职守，认定他是可以信赖的孩子。有一天，天神对他讲话了。

这让他多么惊讶呀，因为天神对他说：“我未将你造在你母亲的腹中，我已知道你……我已祝圣你，派你做列国的先知。”这就像是说：“在你出生之前，我已经想到了你，为你作了安排。”

耶利米是以色列著名的先知，蒙召的时候尚年幼，因讷于言辞，天神按其口，将当说的话赐给他。

耶利米觉得此事难以相信，他请求原谅，正像天神在燃烧的荆棘中号召摩西时一样。他说：“主啊！天神！你看，我是个孩子，我不会讲话。”

但是天神不容他推辞，他把手放在耶利米的嘴上说：“看哪，我把我的话放到你的嘴里了。”

他的受召比以赛亚的经历还更奇妙，因为以赛亚的嘴是祭台上的红炭触摸的，而耶利米的嘴则是天神的手触摸的。

然后天神对这个有点局促不安的年轻人说：“看哪，我今天立你在万邦万国之上，为要实施选拔，推倒，毁灭，倾覆以及建立和栽种。”

耶利米于约西亚王在位13年开始说预言，至西底加在位13年5个月，即耶路撒冷被掳时为止。历经约西亚、约哈斯、约雅敬、约雅斤四个王朝，共41年之久，始终尽先知之职。

耶利米不喜欢推倒或毁灭这类事，他更喜欢较为安宁的生活；而且他不喜欢和人讲话，人群使他害怕。

天神了解，他耐心地说：“不要怕见他们的脸，没有必要害怕。瞧，”主说，“我今天使你成为坚固的城池，铁柱，铜墙；你要反抗全国，反抗犹大诸王，反对那里的王公大臣、祭司和地上的人民。他们要攻击你，却不能战胜你；因为我与你同在，要拯救你。这是主说的。”

这是多么庄严的许诺啊！天神要这个年轻人侍奉他，天神会除掉他所有的恐惧，所有的软弱感，使他直不起来的脊梁骨像铁柱一样坚挺，天神会使他成为一座铜墙铁壁的城池，任何敌人不能攻破。在整个最黑暗的日子里，天神会与他同在，并且拯救他。

耶利米接受了主的号召，成为最伟大的先知之一。

对犹大和耶路撒冷来说，没有多少时间了，可是它们的人民并没有认识到这一点，也不在乎还有没有时间。

约西亚死后，一切都乱了套。他的几个儿子一点也不像他。他们引回偶像再作崇拜，于是灾祸一个接一个地降临到他们头上。

约哈斯继约西亚为犹大王才三个月，埃及法老尼哥就废黜了他，让他弟弟约亚敬登上王位。为此，法老要他进贡一百塔兰特银子和一百塔兰特金子。

约亚敬对人民课以重税，好不容易凑齐了要进贡的金银，刚刚付清埃及法老，巴比伦人就来了。他们抢走圣殿的部分珍宝，又掳走许多王公大臣和王族，包括但以理和他的几个朋友。

在这些黑暗恐怖的日子里，耶利米尽力向国王和人民传达天神要他们悔改的最后号召。他的信息中所含有的深厚爱心令人感动。

“你们这些背道的儿女啊，”他诚挚地以主的名义恳求道，“回来吧！我要医治你们背道的病。”

“哦，以色列啊，你若回来归向我，若从我眼前除掉你那些可憎的偶像，你就不被迁移。”

他们还有避免被掳走当俘虏的机会，只要他们悔改。

耶利米的一生正处于犹大亡国前期及被掳之时。为犹大的罪恶和即将亡国之患，心急如焚。不见得王，乃笔出于王，命巴禄向众宣读，其书终于达于王手，但仅读数页便被投之于火。耶利米再书一卷，内容还有所增加。

“噢，耶路撒冷的人啊，”先知呼求道，“清除你们心中的污秽，你们就可以得救。”

他说，只要在城里找到一个诚实的人，全城的人都会得到宽恕。

“你们当在耶路撒冷的街上跑来跑去，在宽阔处寻找，看看有没有一个人行公义求诚实。若有，我就赦免这城。”

“改正你们的道路和你们的作为，”他恳求说，“我将使你们永远居住在这地方。这是上主的话。”

对这些背离了他，不知多少次违背他的命令的人，天神讲话是多么温和啊；在他们变得那么邪恶之后，天神又是多么深情地对他们完全宽恕的啊！

他们听了吗？他们注意了吗？他们悔改了吗？完全没有。

天神对他们说：“你们当站在路上察看，访问古道，寻求，就是为善的路，就在上面行走。你们的灵魂就会得到安息。”

他们回答说：“我们不在上面走。”

人们长时间追随着为恶的路，他们已经逐渐习惯于恶而远离善了。

“我的人民喜欢这么做，”先知哀叹道，“他们不再想为善。”

当祭司、统治者、富商对他的旧式纯朴的教导加以嘲笑时，他对他们说：“主这样说，让聪明人不要以他的智慧为荣，让有能力的人不要以他的能力为荣，让有钱人不要以他的财富为荣。但那些认知我是在地上执行慈爱、审判、正义的主的人，应该让他们以他们的认知为荣。因为我欢喜他们。”

耶利米屡遭牢狱之灾，甚而被投入井中，待其自毙。(www.daowen.com)

一天又一天、一月又一月过去了，没有人注意听他讲话，耶利米的警告越来越强烈。

“瞧！”他呼求道：“主如是说，以色列家啊，我要使一个异族从远方来到你这里，一个古老的民族，你们不懂他们的语言……”

“他们将要吃光你们的收成，你们的饼……你们的牛群、羊群……你们的葡萄园和你们的树……正如你们背离了我，在你们的国土上侍奉异国的神，所以你们将在不是你们本国的土地上侍奉异国的人。”

他又说：“看，我将使厄运降临到他们头上，他们逃避不了。”

“看，我要惩罚他们：年轻人要死于刀剑，他们的子女要死于饥荒。”

但是谁也不注意他的警告，他们称他是一位倒霉的先知，并且说他简直不知道自己在讲什么。难道耶路撒冷没有存在了几百年吗？难道它不会再存在几百年吗？

耶利米很忧伤地回答他们：“天上的鹤鸟知道它的指定时间；乌龟、鸽子、鹤和燕子都观察得到它们时间的到来。但是我的人民却不知道主的审判。鹤鸟、鸽子、乌龟、燕子以及许多别的鸟类都知道它们的移栖时间，但是天神的子民却不看到天神审判的时间已经来临！

由于耶利米继续不断地警告人民审判即将来临，不久他就遇到了麻烦。

他在一次讲道中说，如果人们不归向天神，耶路撒冷将成为无人居住的荒芜城市。随后他被逮捕带到城市长官面前。

控告他的人说：“这个人应该处死，因为他的预言不利于这座城市。谁有耳朵谁都听到过的。”

耶利米屡遭牢狱之灾，甚而被投入井中，待其自毙。

有些祭司和官员愤怒已极，要不是几个有势力的朋友站出来为他讲情，他肯定在当时当地就被处死。另一个先知乌利亚（不是被大卫杀害的那个将领）就因为传达完全相同的信息，当时就被处死。

另一次耶利米在讲道的时候，圣殿大祭司和总管巴施户尔打了他，并把他上枷，在圣殿里拘留了一夜。

第二天早上耶利米被释放的时候，他告诉巴施户尔说他要遭到什么事。

“主这样说，”耶利米说，“我必将犹太人全交在巴比伦王手里，他要将他们掳到巴比伦去，也要用刀把他们杀戮……而你巴施户尔，和所有住在你家中的人都必被掳去。你和你的众朋友，就是向他们说假预言的，都必到巴比伦去，要死在那里。葬在那里。”

由于有那么多人反对他或是嘲笑他，有时候，耶利米觉得很难继续他的工作。他抱怨说：“我天天受嘲笑，人人都嘲笑我。”

他不止一次想到过要放弃这工作。“我将不再提到他，不再以他的名义讲话。”他说。但是他不能这样做，天神的话像在他骨头里燃烧着的火，他不能保持缄默。

想到如果他把天神给他的所有信息写下来，人们也许更注意一些。于是他口述，他的朋友经师巴禄写在纸卷上。然后他让巴禄拿纸卷在圣殿里读。

王公大臣很感兴趣，就要巴禄为他们私下读。但是国王约亚敬听说有这么个纸卷，就派人要来，用小刀切得粉碎，投入火中。

西底加继位为王之后，耶利米被控叛国。他在离开耶路撒冷到便雅悯时被逮捕，警卫认为他要去投奔巴比伦人。

“这是伪证。”耶利米说。但是他们不听他的，打了他一顿，投入监狱。

西底加王听说此事，就派人把耶利米带来，问他天神还有什么新指示。先知说：“有，你将被交到巴比伦王的手中。”

为此，他又被送回监狱。即使如此，他仍然不放弃他的信息：“这座城池肯定要被交到巴比伦王手里。”

最后，那些王公大臣实在受不下去了，他们去见西底加，说：“我们求你处死这个人；因为他讲这些话，削弱了仍然守城战士的士气。”

西底加说他们愿意怎么处置他就可以怎么处置他。所以他们就把他投入地牢……地牢就在监狱的院子当中，很深，因此他们得用绳索吊他下去。牢底潮湿泥泞，“耶利米跌入泥坑中”。

任何人被监禁在这种地方都是可怕至极的，更别说这时已经老迈的耶利米了。里面多么冷啊！既没有地方坐，又没有地方躺，两脚一直在泥泞中走来走去。每一分钟都像是一小时。

全耶路撒冷只有一个人关心此事。这个人就是以伯米勒。他不是希伯来人，而是埃塞俄比亚人，是王宫的官员。他喜欢老先知，并且知道他是个多么好的人。

他勇敢地去见国王说，关押耶利米是多么大的一件错事，他说：“他在那里快要饿死了！”然后他要求准许他把这个可怜的老人从那可怕的地牢里放出来。

西底加同意，吩咐以伯米勒带三十个人帮助他。

这个黑种人从地牢口向下望的时候，耶利米看到他慈祥的脸该是多么高兴啊！他说：“天神赐福予你，我儿，因为你来救我！”绳索放下去，耶利米抓到时看到绳索上捆有碎布和破旧衣服。

耶利米是乱世的先知，忧国忧民，哭泣一生，故被后世称为“流泪的先知”。

“你把碎布衣服放在胳膊下边，”以伯米勒喊道，“这样绳索就不会勒伤你。”

耶利米把绳索套好，众人向上拉。他终于上来了。浑身泥泞不堪，饥饿难忍，冷得发抖，然而出了地牢又见阳光，多高兴啊！

人们不知道以伯米勒以后怎么样，但是可以肯定，天神为他的好心，一定赐福予他。至于耶利米，他被监禁在监狱里，“直到耶路撒冷陷落那一天”。

耶利米在耶路撒冷被陷时，由于躲了起来，没有被巴比伦人抓走。当巴比伦人撤走之后，他来到圣殿的废墟想找到圣约柜，他要把它运出耶路撒冷藏起来。