历史上的洪姓与共工氏有着不可分割的关系。关于这一层关系，我们可以从诸多的古籍中找到些许证据。在《元和姓纂》中有这样的记载：“共工氏之后，本姓共氏，因避仇改为洪氏。”而《通志•氏族略•以国为氏》中也有同样的记载：“洪氏，本共氏，因避仇改为洪。”从中我们也还能发现，历史上的洪氏与共氏也是有一定关联的。共氏是洪氏的最直接源头，而共氏又是来源于共工氏。故而，共工氏即是洪氏的始祖了。

说到这儿，有必要对共工进行一番介绍。在《尚书•舜典》和《史记•五帝本纪》中均有关于共工的记载。从这些记载中我们可以清楚地知道，共工是上古时期伏羲的后裔，是尧的臣子，他“专任知刑”，“霸而不王”，他的子孙“世为共工官”，于是以官为氏，后人就称之为“共工氏”。到了汉朝，当时的学者郑玄经过考证认为，共工是水官名，由于他们的祖先任过此官，所以以官为姓就顺理成章了。

那么历史上的共工氏是如何变成洪氏的呢？尧舜之时，共工氏荒淫怠事。于是舜就将之流放到豳州。豳州即今天的河北北部和辽宁一带，是中国最早的行政区域之一，也是古代中国“九州”之一。共工氏来到此地后，不久即将其家族的姓氏省略了一个“工”字，遂变成了“共”字。之后，与他族发生了分歧，为了避仇就将“共”字也改成了“洪”字。这即是洪姓家族的姓源之一。

关于洪姓，历史上另外两个支系。其中一支洪氏源于唐明皇时江西南昌弘氏的改姓。在《通志•氏族略》中对此事有所记载：“豫章有弘氏，因避唐明皇讳改为洪。”而另一支洪姓人家则来源于唐德宗时江苏武进改姓的弘氏。这一改姓同样也是由于避孝敬讳而引起的。(www.daowen.com)

洪氏在历史上自隋唐以后，大量生活于中国南方一带，又日益繁衍，成为南方的一支望族。洪氏的南迁是由于南北朝时期的五胡乱华。五胡乱华导致了民族的大迁移。当时，在北方一带生活的洪氏族人南迁。由于大量的洪氏族人南迁，故而在隋朝时，还特地辟置了洪州（今天的江西南昌），以供其世代居住。

在历史上，洪氏家族同样也是英才辈出的。近代史上有威名远扬的太平军领袖——洪秀全。往上而溯，又有宋朝时的忠臣洪皓。洪皓被后人称之“汉人苏武”。他是现在江西波阳人，在宋朝，波阳被称作鄱阳，洪皓就诞生于这里。在宋高宗建炎三年（即1129年），他奉命前往金国，却被金人扣了十余年。当时，金人以富贵高官来引诱他，他却不为这所动，还常偷偷地向南方政权报告金人的情况。不过，这样的一代忠臣，却在回宋朝后，死于秦桧之手。降至明清，洪氏族人又出现了洪承畴这样的著名人物。

而台湾的洪姓居民主要来源于福建，是随明清之际的移民而进入台湾的。第一个进人台湾的洪姓是一个叫洪应兴的福建人。他曾于明永历二十八年（公元1674年）率领徐泽华等七人，从福建迁到台湾，以捕鱼为业。之后，又有洪光斗等有开拓精神的百姓也扬帆涉海进入宝岛。如此不久，洪氏在台湾日益兴盛了。