“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这首唐代诗人刘禹锡的《乌衣巷》，可谓知名度极高。在一派乌衣巷破败的景象之中，展现在读者面前的是封建社会中的些许豪门贵族日渐消亡的悲惨境地。诗中的王、谢家族是东晋时期的名门望族。所说的王即是当时的宰相王导，而谢则指的是宰相谢安了。

谢安一族是当时江南一带的极其显赫者，正是有了如此族大支繁的东晋谢氏家族，才使得本是源于此地的谢氏得以远播华夏，四处扎根。于是，我们不禁要问，声名这么显赫的姓氏其源头又在何处呢？

众多的文献资料表明，谢氏也是一个以国为姓的古老姓氏。在《元和姓纂》中，作者将上古史上的申伯说成是谢氏的原始鼻祖。在这本古书中是这样记叙谢姓的源头的：“姜姓，炎帝之后。申伯以周宣王舅受封于谢，今汝南谢城是也。后失爵，以国为氏。”炎帝即是周宣王，他的王后是姜姓，而申伯就是这位姜姓王后的兄弟，也就是当时的国舅了。那时，周宣王就将这位国舅封到了谢这个地方。虽然，在后来的历史上申伯因故而失去了爵位，但是他的后世子孙仍然沿袭着当时的习俗，依旧以国为姓，这即是谢姓的源头了。

与许多的中国大姓相同，谢姓也同样是发源于中国的北方一带。据考证，古谢地是今天河南省的唐河县南部。何以见得呢？我们在《诗经》中找到了佐证。在《诗•大雅•崧高》中有如下的记载：“……于邑于谢，南国是式。”这里所说的“南国是式”，是由于当时的谢国在都城洛阳以南，所以时人将其以“周之南国”相称。(www.daowen.com)

晋室的南迁，将源于中原的谢姓带到了江南。在此后的三百年间，谢姓人家在江南依然是根深叶茂的大族，享有崇高的地位。而后谢氏也播迁到了广东和福建一带。谢姓在广东的最早开拓地是梅州。宋末的景炎年间，一代名臣文天祥率军收复梅州，与之同时前往的有江西宁都人谢新。他在任梅州令尉期间，颇有作为，之后其子孙也就在梅州一代定居下来，成为了后世广东、福建谢姓的开基之祖。

明代后期，谢姓也随福建、广东的他姓移民进入了台湾。谢姓在台湾的最早居住之处是今天的台南，不久之后谢姓又入住彰化、台北和苗栗。康熙六十年（公元1721年）。发生了震惊一时的朱一贵起义。起义之时，广东的许多谢姓义民进入淡水，他们的入住淡水又扩大了台湾的谢姓队伍。到了清朝的乾隆年间，由福建、广东进入台湾的谢姓人家，络绎不绝，他们纷纷在台湾岛上寻求可开垦之地，创建自己的生存空间。如今，在台南、彰化、苗栗、台北一带，谢姓已经是当地的强宗大族了。

在历史上谢姓也涌现出了诸多的杰出人物。首先应当提及的就是东晋的名臣谢安了。淝水一战，谢氏一族为当时的东晋王室创下了不可磨灭的功绩，使东晋政权得以延续。在中华民族的史册上，也留下了这样一些谢氏的名人：谢安、谢石、谢玄、谢琰。此后，南朝的谢灵运、谢庄以诗文而闻名，也为谢姓增添了诸多光彩。