美丽的宝岛台湾其名称是怎样来的，至今仍众说纷纭。

在我国历代典籍中，有许多关于我国东方海域的记载。《尚书•禹贡》：“淮海惟扬州……岛夷卉服，厥篚织贝，厥包桔柚，锡贡。”后人认为此即指今之台湾。《列子•汤问》：“渤海之东，不知几亿万里。有大壑焉，实惟无底之谷。其下无底，名曰归虚。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。”有人认为这“渤海之东”的“方壶”，就是今天的澎湖；同时还将“岱舆”和“员峤”的首字合成“岱员”，认为“岱员”就是今日的台湾。据《后汉书•东夷传》记载，会稽海外有东鳀人，分为二十余国，又有夷州、亶州。在民间，流传着这样一个故事，秦始皇为求长生不老，遣方士徐福率五百童男童女，入海求蓬莱神仙，没能寻到，徐福畏诛，于是就在那儿住了下来。《三国志•吴志•孙权传》中又有如下记载：“遣将军卫温，诸葛直将甲士万人，浮海求夷州及亶州。”一般人认为，“夷州”即台湾。吴国丹阳太守沈莹在其《临海水土志》中，对夷州描写得更加详尽，不仅述及夷州的地理位置，还大量地记录了当地风俗习惯。如：“夷州在临海东南，去郡两千里……”“人皆髡头穿耳，女人不穿耳……”“饮食不洁，取生鱼肉……”“女已嫁，皆缺去前上一齿”等等。

稍后的《隋书》又有许多关于“流求国”的记载。根据《隋书•炀帝纪》和《东夷列传•流求国传》的记载，隋代与流求国有三次接触：第一次是在炀帝大业三年，羽骑尉朱宽和海师何蛮受命入海求访异俗，到达“流求国”；“言不相通，掠一人而返”；第二次是在大业四年“帝复命宽慰抚之，流求不从，宽取其布甲而还”；第三次则是大业六年由武贲郎将陈稜和朝清大夫张镇州，“发东阳兵万余人，自义安泛海击之”，并且“破之，献万七千口，赐百官。”关于第三次军事行动的路线，《隋书》是这样记载的：“自义安浮海击之，至高华屿，又东行二日，至包辟屿，又一日便至流求。”据此记载，“高华屿”可能就是今天澎湖群岛中的“花屿”，“包辟屿”可能就是今天的“奎壁屿”。依此判断，那么陈稜行军的目标，很可能就是今日的台湾。

宋代赵汝适的《诸蕃志》和后来的《宋史》中，都有“流求”的记载。而在《元史》中“流求”则变成了“琉求”。应当提及的是，除了以上名称之外，从隋代到明初，有部分史书和私人著作中，对于东南海域神秘的岛屿，还有“琉球”、“流虬”等称呼。如今，大部分的学者都趋向于认为，无论是流求还是琉球都是指今天的台湾。

朱明时代，航海技术日益发展，海上交通日益发达，关于台湾的名称又有了新的变化。明朝初年，当时的琉球亦称“大琉球”，专指今天的琉球群岛，而却把台湾岛称为“小琉球”。此外，诸如“鸡笼山”，“大鸡笼”、“北港”、“军港”、“东番”、“东番诸岛”，“东番诸山”、“台员”、“大员”、“大圆”、“大湾”、“台窝湾”等，也是当时人们对台湾的称呼。至明末，“台湾”则成为大多数人对台湾的称呼了。郑成功收复台湾时，又曾一度将台湾改为“东都”。郑经统治之时，又曾改称为“东宁”。(www.daowen.com)

关于“台湾”这一名称的由来，还有另外三种说法。一种说法认为，台湾之所以叫“台湾”，是因为它浮出海面，有如平台，其地形类似一张弯弓。第二种说法则与明清之际福建漳、泉的入台移民有关。当漳、泉百姓移民入台之时，由于水土不服，病死者不少，故而有人将台湾称之为“埋冤”，以此来说明当时移民垦荒之惨烈。后人认为用“埋冤”之名不吉利，就改成后来的“台湾”。这种说法无疑有附会之嫌。另一种说法则认为，台湾名称的由来，与岛上的原著民族有关。岛上的原著民，就是现在我们所说的高山族或山胞。包括平埔人、阿美人、泰雅人、排湾人、布农人、鲁凯人、赛夏人等。

平埔人主要分布在台湾岛西南安平一带，其中有一支部落，名为“台窝湾”(Tayooan Taioan )，他们在明朝时就较早地与汉人有了接触，于是汉人就用他们的族名，来命名他们所住的地方，同时将“台窝湾”简称为“台湾”。这一说法在文献中也可找到佐证。明朝万历年间，闽人陈第随都司沈有容，到台湾西南部抗击倭寇。曾著有《东番记》一文。他在文中将台湾称为东番，并在文中这样记载当时的平埔人：“起魍港，历大员港、打狗屿、小淡水，双港口、加哩林、沙巴里、大邦坑，皆其居地。”这里所说的大员就是后来文献中的“大湾”、“台员”和“大圆”，即是台湾西南部“台窝湾”这一平埔人的居住地。后来，汉人就沿用这一地名来命名台湾岛了。

在正式命名之前，台湾在外国人的眼中，还有一些美丽的名字。如日本人曾称台湾为大惠国、高砂、高山国、多伽佐古等。而对于葡萄牙殖民者而言，又赋予了台湾一个更加美丽的名字。十六世纪中叶葡萄牙殖民者率领一船队由澳门驶往日本，当他们途经台湾海峡时，被台湾岛的秀美所折服，不由得高声唱叹“Formosa”即“台湾地区”（“美丽的岛屿”之意）来称台湾。此外，我们从荷兰文献中可以发现，外国殖民者大多用“Formosa”来称台湾岛，但对于安平一带则常称为：Tayooan Taiyowan（即台窝湾）、Tyovon（即梯窝湾）、Teiyoan（即“大员”）Toyouan（台员）等。虽然这些称呼有所差别，但其发音与中国文献的记载基本一致。这说明了“台湾”一名，实由“台窝湾”一名而演化而来。

虽然历史上台湾的名称多种多样，不尽相同，但自从1684年清政府在台湾设府而治时，在中国的版图上，我们看到的是那个永远不变的名字——台湾。