(一)中国是山药的故乡
山药,原名薯蓣,唐朝因唐太宗名李豫,避讳改为薯药。到宋朝宋英宗赵曙讳薯,又改为山药。所以叫山药,是因野生山药多在山间,又是一种良药。因山药属薯芋类蔬菜,有的地方叫土薯、山薯、山芋、玉延等等。
我国是山药的故乡,原产我国,为我国古老的蔬菜。野山药在中国分布很广,至今云南山区还生长多种野山药。公元前770至前256年的《山海经》中有山药分布的记载,魏代吴晋注《神农本草经》是最早记载山药的古书,那时山药是花用,到唐代才逐步成为蔬菜。唐代韩鄂著《四时慕要》中有山药用种薯切段栽培及制粉的记载。日本、朝鲜、法国、非洲的山药都是从中国引进的。有些热带国家以山药为主食,西非及尼日利亚产量最多,约占世界总产量的50%。
山药为薯蓣科多年生缠绕藤本植物,搭架栽培,食用的是肥大的圆柱形肉质块茎。山药耐贮藏运输,干制品为中药材。明代李时珍著《本草纲目》曰:山药“四月生苗延蔓,紫茎绿叶,叶有三尖,似白牵牛叶而更光润,五六月开花成穗,淡红花。结荚成簇,荚凡三棱合成,坚而无仁。其子别结于一旁,状似雷丸,大小不一,皮色土黄而肉白,煮食甘滑,与其根同”。“霜后收子留种,或春月采根截种,皆生。”
山药适宜于高温干燥的气候,喜疏松肥沃、土层深厚的沙质土壤,土层越厚越疏松块根生长越大,产量越高。用薯块做种薯,北京郊区春季4月下旬开沟栽种,10月下旬收获。山药根入土深达1米左右,块茎为手掌状,单个重500~1000克,皮淡黄褐色,肉白色。茎蔓长可达3米以上,叶腋处生有珠芽,开细白花,长小块茎,形如小枣,皮黄肉白,叫零余子,又称山药豆,可做繁殖材料,也可供食。零余子是山药的种子,但用它生产山药生长期太长,春季播种,当年无采收价值,必须翌年用此种薯栽种,才有产品收获。所以,一般不用零余子做种。秋季刨收山药比较费事,山药长达1米左右,生长在较深的土层,因此要挖深沟细心采收,否则会使山药块茎破损或折断。
据章厚朴著《中国的蔬菜》介绍:中国栽培的山药有两个品种,一种是田薯,在南部栽培较多,其特征是茎多棱翼,块茎是山药中形状最大的。另一种是家山药,也称普通山药,在中国中部、北部栽培较多,其特征是茎圆而无棱翼。
我国有许多的著名产地。陕西华州山药种植有两千四百多年的历史,《华州志》称其为“天下之异品”。华州山药粗壮、条长、皮薄、质细、味浓。江西萍乡红脚板薯,块茎形似脚板,最为著名,幼苗鲜红发亮,可供观赏,表皮褐色,质细味美,单块重1千克左右。河南沁阳出产的怀庆山药久负盛名,在历史上曾与当地产的牛膝、菊花、地黄并称为“四大怀药”,远销国内外。
(二)拔丝山药情趣浓
山药营养丰富,别有风味,是珍贵的蔬菜,也是一种常见的补品。每100克山药含蛋白质1.5克,碳水化合物14.4克,热量65千卡,粗纤维0.9克,灰分0.6克,钙14毫克,磷42毫克,铁0.3毫克,胡萝卜素0.02毫克,硫胺素0.08毫克,核黄素0.02毫克,尼克酸0.3毫克,抗坏血酸4毫克。山药含有较多的糖和蛋白质,刮皮后肉白色者为上。
山药有多种吃法,多做甜味菜。如菜谱上介绍的山药丸、山药卷、山药饼、金钱山药夹、虎皮山药、卷泥山药桃等均是。但在烹调上多采用炸蜜汁的方法。一般是将山药洗净,上笼蒸熟,去皮捣成泥,再配以佐料,做成不同形状的坯子,最后用油炸至金黄色,浇上蜜汁。也有的将生山药刨皮后,直接烹调或煮熟后再蜜渍,如炒山药,扒山药、山药烧肉,山药烧仔鸡,糖葫芦山药等。山药煮熟后质地松软细腻,味略甜,品质好,可以蘸白糖吃。拔丝山药是大众喜爱的菜式,宴席上也最为常见,其做法是去皮山药250克,白糖100克,芝麻10克,植物油适量。先将油烧六成热,投入山药块,炸至外硬中间酥软捞出,然后置炒锅在旺火上烧热,用油滑锅后放入白糖和少许水,拌至糖呈米黄色浆状,随即推入山药块,并不停地翻锅,使山药块加层包住糖浆,直至全部包住。最后撒上熟芝麻,出锅装盘。食之既可拔成细长的糖丝,能引起同桌人的欢乐情趣。此菜的特点是脆嫩酥松,味醇甘美,富有营养。也可做炒山药、炸山药、山药粥。用山药制冰糖葫芦别有风味。
山药还可做成小食品“一品山药饼”:山药500克蒸熟,去皮,于大碗中加面粉150克,混合做成小饼,置盘中,上面撒些果料、桃仁,再上笼屉蒸20分钟,吃时浇糖汁或蜜汁。也可用山药泥做馅心,包元宵吃。
(三)食山药健美聪明
山药有健美作用。古书常有山药“长肌肉”、“细皮毛”、益颜色的记载,认为山药可益颜色,润皮毛,治皮肤干燥。山药能补肺气,肺气充足,皮肤、毛发得到滋养,皮肤会润泽血,毛发油润乌黑。山药还含有一种重要的成分——多巴胺,能改善血液循环,扩张血管,防止冠心病,还能改善皮肤微循环,增加皮肤的供血量,促使脸色红润。久服,耳目聪明,轻身不饥延年。山药含有淀粉酶,人称消化素,能分解蛋白质和糖,所以有减肥、轻身作用。
(四)山药为补肾固精良药
山药具有较高的药效。古籍记载,多食山药有益健康。山药性平,味甘,具有健脾益气,补肾固精,滋养强壮等作用。山药中含有许多淀粉,既可作蔬菜,又可代替粮食。金代《药性论》记载:“山药能补五痨七伤、去凉气,止腰痛,镇心神,补气不足,患者体弱消瘦而用之。”许多著名中医认为山药有降低血糖,减除尿糖之功效。山药中含有消化酶,可促进蛋白质和淀粉的分解,是消化不良者的保健品,且可促进新陈代谢,减少多余脂肪。山药的黏液充满了糖蛋白质,含有消化酵素,可提高人体的消化能力,滋补身体。其中重要的营养成分薯蓣皂,它是合成女性荷尔蒙的先驱物质,有滋阴补阳,增强新陈代谢的功效。
山药中含有维生素及胆碱、黏液等成分,能供给人体大量黏液蛋白,这是一种多糖蛋白质的混合物,有保健作用,能防止动脉粥样硬化,减少皮下脂肪堆积,避免出现肥胖,并能防止结缔组织萎缩,预防类风湿关节炎、硬皮病等的发生。(www.daowen.com)
北京名医施今墨喜用山药配黄芪治糖尿病。治病要用野山药,家山药只供食用。河南怀庆山药入药最上乘,怀庆山药粉生足,质坚实,颜色白,体粗直,搓之不裂,煮之不烂,蒸之不缩,补益效力好。药用山药不可用鲜者,必用焙干、蒸发暴干,或不见日光风干。零余子晒干,功用强于山药。山药具有益气力,强筋骨,长肌肉,充五脏,益肾气,健脾胃,止腰痛,止泻痢,化痰涎,助阴力的功效。山药是补脾、胃、肾三脏的良药,是糖尿病患者的一种重要食疗食物。
山药在我国食疗、药膳中也占有一席重要地位,且不说山药炖母鸡、冰糖煨山药等对人体的滋补作用,单是山药粥就了不起。宋代诗人陆游有一首赞美山药粥的诗:“老住湖边一把茅,时沽村酒具山药。年来传得甜羹法,更为吴醋作解嘲。山厨薪桂软炊粳,旋洗香蔬手自烹。从此八珍俱避舍,天苏陀味嘱甜羹”。《服山药甜羹》明代药学家李时珍也说:“山药粥,补肾精,固肠胃”,对身体虚弱、肾气亏损、羸瘦腹泻、盗汗脾虚等慢性病有很好作用。关于山药粥的烹制方法有许多,但据敦煌史料中发掘出来的“神仙粥”的记载:“神仙粥,山药蒸熟(去皮)500克,鸡头实250克,煮熟去壳,捣为末,入粳米半升,慢火煮成粥,空心食之。或韭子未100~150克,在内尤妙。”现在通行的方法是:将山药洗净去皮,切成碎块,加少量粳米或糯米、红枣,添入适量清水,煮至山药软烂,清稠适度即可食用。
山药也可直接入药,但以野生者为胜。中医常用山药配白术和人参,治疗脾胃虚弱,不思饮食者;用山药配五良味子和山茱萸,治疗肺虚久咳、虚劳咳嗽者;用山药一截磨泥,敷之,治疗手足冻疮等。
补益虚损,小便频数:山药于沙盆中研细,入铫(音吊)中,以酥一大匙熬令香,旋添酒一盏煎搅均匀,空心饮之,每天早晨一服。心腹虚胀,不思饮食,下痢禁口:山药半生半炒,为末,每服6克,米汤送下,一日2服,大有功效。小便数多:山药(以矾水煮过)、白茯苓等份,为末,每水饮服6克。痰气喘急:生山药捣烂半碗,入甘蔗汁半碗,和匀,顿热饮之,立止。脾胃虚弱,不思饮食:山药、白术各30克,人参22克,为末,水糊丸小豆大,每次米汤饮服四五十丸。湿热虚泄:山药、苍术等份,饭丸,米汤饮服,大人小儿皆宜。肿毒初起,带泥山药,蓖麻子糯米等份,水泡过,研细敷涂即散。项后结核,或赤肿硬痛:以生山药一根去皮,蓖麻子二个同研,贴之如神。糖尿病:生山药120克,煎服。目前,药铺出售的中成药“薯蓣丸”,“六味地黄丸”、“金遗肾气丸”等,也都重用山药。
(五)美食推荐
1.健脾消积散
山药15克,麦芽15克,茯苓15克,山楂20克,莲肉15克,鸡内金30克,槟榔15克,面粉、食盐及白膏适量。上药共研细末,每次5克,与适量面粉混匀,作成小饼食用,每日2次。补脾益气,消食开胃。主治小儿疳积,脾胃虚弱,食少难消,腹胀便溏,面黄消瘦等症。
2.山药粥
干山药45~60克,或鲜山药100~120克,粳米60~90克。同煮为粥,早晚餐温热服。功能补脾胃,滋肺肾,主治脾虚腹泻,食少体倦,虚劳咳嗽及老年性糖尿病等。
3.薯蓣鸡子黄粥
生山药30克,鸡子黄3枚。山药切块,研细粉,盛入有凉沸水的大碗内,调成山药浆,倒入小铁锅内,置火上,不断用筷子搅拌,煮3~5沸,然后加入鸡子黄,继续煮熟即成,早晚温热服食。健脾和中,固肠止泻,主治脾气不足,久泄不止,乏力少气等症。
4.山药红枣粥
山药150克,大枣10个,糯米100克,香米100克。将糯米、香米、大枣淘洗净。山药去皮切滚刀块。将糯米、香米、大枣、山药块一起放入1000毫升冷水锅中,煮开后改文火熬20分钟,至粥稠即可。
(六)温馨提示
新鲜山药容易氧化,去皮时最好用竹刀、塑料刀片轻刮,或者用菜刀布擦洗,削去外皮。削皮时最好戴手套,避免山药外皮的植物碱成分造成皮肤刺痒。山药削皮,洗净后浸泡于含半个柠檬汁的水中3~5分钟,烹调时再用竹刀或塑料刀片切成所需大小,即可进一步料理。
山药属补益食品,又具收敛作用,有湿热寒邪者不宜食用。
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