一、南越问题的由来及其发展

汉建国后，集中精力对付国内的反侧势力，以及对北方安宁造成威胁的匈奴贵族侵扰者。经过几年的努力，政局日益巩固，始把目光投向岭南走上独立的南越国。

南越，原系百越(粤)族的一支。百越历史悠久，族属分布广泛。在战国、秦汉时期，泛指生活在今粤、桂、浙、闽、赣等地的少数民族。其族属复杂，居今浙江北部的称于越;居今浙江瓯江流域的称东瓯或东越;居今福建沿海的称闽越;居今两广等地的才叫南越。他们的生产和生活方式与中原华夏族存在着很大差异。长期停留在“刀耕火种”的粗放生产技术上，保留着“断发文身”的落后习俗。这些族属与中原之间自古就有着密切的联系。商、周时期，文献上不乏越族的记载，如《竹书纪年》称:“周成王二十四年，于越来宾。”《逸周书·王会解》载:商汤时，“正南瓯邓、桂国”等曾以地方特产珠玑、玳瑁、象齿、文犀、翠羽等物为献。“瓯邓”当是秦汉时居于岭南漓水和西瓯的先民。“桂国”又是以产桂著称的越族之一支。春秋后期，越国参与中原争霸。战国时，越为楚所灭，以后秦又灭楚。今广西地区出土的春秋时期的铜鼓，其纹饰与中原周的中后期部分纹饰类似，足以说明岭南深受中原经济、文化的影响。

秦始皇统一六国后，五岭(指大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌渚岭、越城岭)以南的南越，凭借山海之险，拒不臣服于秦。始皇决定派大军征讨。始皇二十九年(前218)任命尉屠睢为统帅，赵佗为副帅，统军50万，分5路进攻南越，在东起福建、西至广西的千里战线上发起攻击，南越人民不畏强暴，奋起反抗，两军激烈战斗，由于秦军不熟悉地形，不适应潮湿炎热的气候，南越军民采取潜伏山林的流动作战战术，双方久持不下，最后终以秦军军粮匮乏，疾疫流行，损失惨重，屠睢被杀;副帅赵佗也只好率领余部退守五岭。(www.daowen.com)

秦始皇没有就此罢休，于次年(前217)令负责转运军粮的监御史禄开凿运粮渠道，在湘、桂山势较平缓的地区，把湘江和漓江连接起来，凿成一条人工运河，叫灵渠，使军粮源源不断地通过灵渠运至南方。始皇三十三年(前214)秦重新部署攻击南越的战争。命任嚣、尉佗出兵，组织亡人、赘婿、贾人运输军需物资，动员数十万“楼船之士”，以强大的攻势战败南越，统一了岭南。在其地设立南海(今广东大部，治今番禺)、桂林(辖境相当今广西大部，治今桂平西南)、象郡(今广西百色、南宁、凭祥，南至越南北部、临尘，当今广西崇左境)等三郡。郡下置县，秦任命任嚣为南海尉，令其戍守岭南。秦对南越战争的胜利，使南越发生了大幅度的飞跃，一举由原始部落跨入郡县制的时代。

征服南越的战争结束不久，到秦二世元年(前209)，农民起义的熊熊烈火，犹如燎原之势，燃遍大地。消息传至岭南，其时任嚣正重病在身，于是密召龙川令(即今广东龙川县)赵佗，向他传达了这一讯息，并提出:“陈胜起兵反秦，因秦暴虐无道，遭人民唾弃。项羽、刘邦及州郡义兵，继陈(胜)、吴(广)之后，纷纷举义反秦，一时形成龙争虎斗之势，中原从此难有宁日。南海僻处边陲，我忧虑盗兵借机侵袭。为了免遭苦难，宜派兵把守新道。”(据张荣芳《南越国史》广东人民出版社)载:秦修“新道”计四条:一条从今江西南康起，过大庚岭，经今广东南雄县小梅关(古称横浦关)，沿浈水西行，取北江，顺江入广州;第二条从今湖南郴州起，过骑田岭，经广东阳山县西北(古称阳山关)，沿连江(古称湟水)东南行，再沿北江入广州;第三条从今湖南湘江南下，西南行，经今广西全州，过湘桂走廊至广西桂林，再由桂林入越南;第四条，从今福建起，沿海边南行经潮安至今广东揭阳县。接着说道:“我不久人世，考虑到番禺负山阻险，东西数千里，可以立国。南海郡中无人可与之商量，所以把希望寄托在你的身上。”显然，南海尉任嚣，语重心长地向赵佗大谈防守之说，其实借机向他示意应趁千载难逢的时刻，打出独立的旗号，所谓防盗改变，不过托词而已!任嚣最后终于亮出“一州之主也，可以立国”(《史记·南越列传》)的主张。遂决定割据称王，制造假诏书，任命赵佗，履行南海尉的职务。

赵佗，姓赵名佗，真定(今河北石家庄正定)人，原任南海郡下属龙川县令，职尉，亦称尉佗，受南海尉任嚣的嘱托，兴兵绝道，立即草拟檄文，断绝由桂阳(今湖南郴州)通往连州(今属广东)、零陵(今湖南宁远)、贺县(今属广东)的新道;又将五岭南麓山口横埔关(今广东南雄县北)、阳山关(今广东阳山)、湟溪关(今广东英德县南)等要隘封闭，以待形势的变化;随后，又令军民在战略要地修筑赵佗城(今广东昌乐县)、秦城(今广东仁化)、万人城(今广东英德与清远之间)等，在番禺城北山建台，并派重兵把守番禺西石门天险隘口。不久，任嚣病逝，赵佗在关闭北大门的同时，并以非常手段，借口杀秦置官吏，重新任命自己的亲党，担任守令或代理守令(《汉书·两粤传》)，秦亡以后，佗以南海尉的身份，出袭兼并地处西江流域的桂林、象郡，牢牢控制了岭南地区，公然自立为南越武王。以番禺为南越都城。今广州市区内广州中心四路发现秦造船遗址、南越官署遗址，并出土刻有“万岁”字样的瓦当等历史文物，即其佐证。赵佗称王后，将番禺城北之山更名为“越王山”(亦称越秀山)，其上所建之台名“越王台”。时南越疆域，逐步拓展，领地相当广阔，北以五岭为界与长沙诸侯国相连，纵横数千里，民众百万，俨然与新建立的汉王朝形成抗衡之势。