都市佛教与市民素质

相对于区别山林佛教而言的都市佛教,是联系广大市民的重要的社会纽带和桥梁之一,是某些市民精神生活和文化生活的重要依托,也是国家重要的文化资源和社会资本。都市佛教具有许多有益于社会的功能和作用,在当代的背景下,其中最重要的功能和作用是什么呢?这是一个值得我们重视、探讨和明确的问题。笔者认为,发挥都市佛教的积极功能和作用,以推动都市人素质的提升,是当代都市佛教的最重要的社会担当。

中国改革开放三十年来,城市化进程迅猛发展,大批农村人口涌入城市,令城市人口空前猛增,一批批新城市在兴起,原来城市在扩大,城市的结构在完善,品位在提高。有人判断当前中国城市化进程已达到中期的阶段与水平。随着中国城市化进程所取得的成就,都市佛教也因所在区位的优势而使其地位与影响日见增大和提高。寺院周边的市民和居士在不断增多,每天要面对、接待大量的四方游客,传媒网络等现代化传播手段的应用,尤其是都市经济的发展直接推动了寺院经济的日益殷实、富裕繁荣,等等,这一切都为都市佛教发挥积极功能和作用提供了新的时代契机。

佛教历史悠久,传播地域广泛,但是不管情况如何,寺院无非就分成山林寺院与都市寺院两种。就都市佛教寺院的情况来看,其历史、类型、规模和影响各有不同,一般而言,它的功能有:1.佛教徒修持的场所和弘法的中心;2.有些寺院是国家各级文物保护单位,具有保护文物和弘扬中国传统文化的使命;3.有些寺院是重点景区,为广大市民和游客提供游览休憩、调适生活节奏、领略自然风光和人文美景的场所;4.有些寺院几乎是一所艺术宝库、文化博物馆,里面的建筑、雕塑、绘画等大量艺术品为人们提供艺术享受,其中有的寺院还设有书画、摄影、音乐、美术等活动机构,为有关爱好者提供学习的机会与便利;5.都市佛教寺院大都从事社会慈善事业,有的成就显著,影响颇大;6.有的都市佛教寺院还大力支持希望工程,支持社会教育事业;7.有的都市佛教寺院,拥有丰富的图书,设有图书馆,为市民阅读典籍提供便利,等等。概括地说,都市佛教的活动与功能,集中到一点,就是有助于市民精神世界与世俗生活的关系的协调、平衡,进而推动和谐社会的发展。

都市寺院的上述这些功能,对于接触、亲近都市佛教的市民,必将潜移默化地发挥多重作用,其中重要的作用有:1.通过了解佛教寺院是中国传统文化的重要载体之一,了解中国传统文化的辉煌,有助于提高人们的爱国主义情怀;2.参观、欣赏寺院佛教艺术,获得具体形象的美感,有助于人们形成爱美、喜美的崇高情操;3.寺院讲经说法,宣扬去恶从善,必然对市民产生一种善良道德的感化作用;4.寺院的幽静环境、清净气氛,有助于抚慰一些市民的疲惫、浮躁的心灵;5.当市民在追求美食、美容、健康、长寿的同时,寺院也为他们提供素食、坐禅等,丰富了他们的生活方式,等等。总之,都市寺院的作用,集中到一点,就是有助于提高市民的公民意识,提升市民的人文素质。在我看来,这是都市寺院的最重要的社会责任,也是都市寺院对都市社会最重要的贡献。(www.daowen.com)

当前,在城市化进程不断加快的背景下,中国的佛教也在日新月异地发生变化。为进一步发挥都市佛教提升市民素质的作用,我认为都市寺院在以下几方面还需继续努力:第一,调整理念,进一步明确佛教活动的中心,这就是僧人除自身修持以外,要把配合提升市民素质放在第一位,各种活动都要有助于提升市民的人文素质;第二,全面了解与研究弘法对象的需要,市民有不同阶层、群体,信仰佛教的市民有平民、劳工、实业界人士和知识界人士等,他们的背景、需要、问题各有不同,佛教要采取不同方式满足不同人群的需求,为他们提供更多的服务;第三,结合都市的环境和时代的特点,积极创新,拓展有助于提升市民素质的弘法内容和形式;第四,正确面对市场经济的作用,严格管理寺院经济,维护与提高寺院和僧人的声誉。

总之,都市佛教是未来佛教发展的重要方面,也是人们精神信仰需求的一个重要选择,都市寺院能够在城市里面满足人们的要求,就是为社会与国家做出了贡献,也为佛教的发展提供了新的经验。

[原载《弘法》,2009(1)]