尊敬暴君如同尊敬你的小瓦罐

使大众感到不安和害怕的是什么呢？是暴君和他的侍卫吗？我希望不是这样。本质上自由的事物，不可能受任何事物的困扰与阻碍，除非这些困扰与阻碍来自它本身。困扰一个人的是他自己的观点，因为，当暴君对一个人说“我将锁住你的腿”时，珍视自己腿的人会说：“别那样，可怜可怜我吧。”但是，珍视自己的意志的人会说：“如果这样做看似对你更有好处的话，你就锁吧。”“你不在乎？”“我不在乎。”“我将让你看到我是主人。”“你做不到。宙斯已经让我获得了自由，你认为他会允许他的儿子沦为奴隶吗？但你是我躯壳的主人，拿走它吧。”“那么，当你向我走来的时候，你并没有对我怀有敬意啊？”“是的，但是我尊重我自己。如果你希望我说我也尊重你，我告诉你，我尊重你，像尊重我的小瓦罐一样。”

所作所为都为自身，这是动物的本性。太阳做一切事情都是为了自身，甚至宙斯也是如此。但是，你会发现，当他选择成为雨水和硕果的赐予者、诸神和人类之父的时候，如果他对人类并无裨益，他就不会获得这些能力和名称。况且，从总体上，他还赋予理性生灵这样一种本性，如果不为共同利益作点贡献，他就无法获得任何正当的自我利益。这样一来，一个人去做任何事都不会被认为是反社会的了，因为他是为了自身利益。你期望什么呢？期望一个人应该忽视自我和自我利益吗？如果那样，众生如何才能有一个属于他们自己的共同的行动准则呢？

结果如何呢？当人们对那些独立于我们的意志的事物抱有荒谬的观念，并将其视为好坏善恶的时候，我们就不得不关注暴君。但愿人们只是关注暴君，而不是连他的侍从也一起关注。

有人被提拔为保民官⁽¹⁾了吧？所有遇到他的人都向他表示祝贺：有人吻他的眼睛，有人吻他的脖子，奴隶们吻他的双手。他回家，发现家里已经被火炬点亮了。他登上主神殿，献上了祭品。如今，有谁曾为拥有好的欲望，或者符合自然法则的行为献祭呢？因为我们总是为我们认为是“好”的事物而感谢众神。

有个人和我讨论担任奥古斯都⁽²⁾的祭祀的问题。我对他说：人啊，还是别干这事吧，你会徒劳无功的。但是他回答道：“那些起草契约的人会落我的名的。”难道你会站在那里，告诉那些宣读它们的人，上面写的是你的名字吗？即使你现在能光顾所有这种场合，那你死后呢？“我的名字会保留下来。”把名字刻在石头上，它就会一直留存下去。但请想一想，除了尼葛坡里斯⁽³⁾的人，还有谁会记着你呢？“但我将会戴上一顶金冠。”(www.daowen.com)

如果你真的渴望得到一顶桂冠的话，那就戴一顶玫瑰花冠吧，因为它看起来还高雅些。

【注释】

(1)保民官：古罗马时期维护平民利益的一种特殊官职。

(2)奥古斯都：罗马帝国第一位皇帝屋大维（公元前27—公元14年在位），尤利斯·恺撒的甥孙。公元前27年1月13日，罗马元老院授予屋大维“奥古斯都”（Augustus拉丁语“神圣尊严”）的尊称。

(3)尼葛坡里斯：爱比克泰德晚年曾在此执教的一座城市。