航空史的发展,并不仅仅与战争联系在一起,在很多时候,航空事业的发展是与人们的生产与生活紧密相连的。
货运、客运包租班机的飞行缩短了空间的距离,为人们的生活与正常交往提供了方便。大地测量、绘图离不开飞机;为庄稼喷撒农药和为土地播种、施肥,也需要飞机的参与;为森林、渔场和道路巡逻、灭火同样需要飞机;营救、救护、训练、比赛、体育表演飞行,新闻、广播、广告等,都需要飞机来参与。
到20世纪60年代,从事人们的生产与生活服务的飞机约占全世界飞机总数的60%。
20世纪60年代以来,世界上出现了一些大型运输机和超音速运输机。比较出名的有前苏联生产的安-22、伊尔-76;美国生产的C-141、C-5A、波音-747;法国的“空中汽车”等。超音速运输机有英、法联合研制的“协和”式和前苏联的图-144。
1956年至1961年间,英国和法国分别进行超音速运输机的初步研究。
1961年,英、法两国各自提出了一种方案,因经费问题,两国决定联合研制,正式定名为“协和”。原型机于1965年初开始制造,1975年投入航线使用,其间经过了20年的时间。前苏联为了与“协和”竞争,加速发展图-144超音速运输机。(www.daowen.com)
1973年,在巴黎航空博览会上展出了一架图-144,但在进行飞行表演时,图-144发生了空中解体,造成机毁人亡。后来图-144作了一些改进,投入到国内航线。
“协和”式和图-144超音速客机对于人们的旅行习惯和航空公司业务影响是非常深刻的;在地球上,任何一个人想要到地球的另一侧去,他最多也不用花去一天的时间。“缩短了空间的距离,延长了时间,也就延长了人们的生命。”这是描述超音速飞机的一句很著名的话。
图-144超音速运输机
然而,超音速客机的发展前景并不乐观,“协和”式飞机的售价高得令人咋舌,考虑到经济效益,一般的航空公司都不大愿意购买。短途的旅客一般也不愿承受高额票价进行超音速飞行,他们宁可乘坐波音公司生产的亚音速飞机。前苏联的航空公司也遇到了同样的问题。
1980年,图-144停航了。
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