垂直起降飞机的诞生
自从飞机进入战争以来,它的重要作用已经被人们充分地认识到,但它的致命弱点也充分地暴露在人们面前,这就是:飞机极易在地面被击毁。
1945年元旦,德国空军大规模袭击位于荷兰的盟军机场,几分钟之内盟军的300架飞机全部被击毁。
1967年,第三次中东战争期间,埃及约有400架飞机在几个小时之内被以色列的轰炸机击毁,残存的飞机也因机场跑道上弹坑累累而不能起飞。
无数的事实表明,性能最好的常规起降飞机,也只是在跑道完好时才可能起降。
那么,能不能使飞机摆脱跑道的束缚,垂直起降呢?不是已经发明了直升机吗?为什么还提出使战斗机垂直起降的问题呢?这是因为,直升机的飞行速度在喷气式飞机的面前,就显得太慢了,它不能满足战斗时以速度取胜的需要;而且,直升机本身的设计及装备,也不能担当起战斗的重任。所以人们才设想让喷气式战斗机也能垂直起降。
20世纪40年代初,就有一些人在探索飞机垂直起降的方案。当时,英国有人提出将喷气升力发动机装于飞机上,来实现垂直起降的设想。
20世纪40年代末,美国也开始对各类的垂直起降飞机模型进行研究,但因当时的喷气发动机的起飞推力,达不到将喷气战斗机垂直升起的要求,终归没能获得成功。
20世纪50年代中期,核大国的战术核武器已对准了每一个已知的机场跑道,这就使研制垂直起降和短距离起降飞机成为当务之急。
航空技术的发展,也为研制这种飞机提供了可靠的基础。首先,英国开了头炮,设计出一种有实用价值的垂直起降飞机,这就是世界上最早的垂直起降“鹞”式攻击机。(www.daowen.com)
“鹞”式攻击机
垂直短距起降攻击机具有直升机和固定翼飞机两者的长处,它能像直升机那样起飞和着陆,又具有固定翼飞机的速度和攻击能力。假若战争一旦爆发,垂直/短距起降攻击机就可迅速疏散隐蔽。
战争中它可以从任何一块坚硬的地面上垂直起降,或是从受到轰炸破坏的机场跑道的弹坑之间进行短距起降,还可以在中、小型军舰甲板和尾部小平台上垂直起降。
这种飞机还特别适合渡海登陆作战,当部队强行登陆占领滩头阵地以后,垂直和短距起降攻击机可以立即从军舰甲板上起飞,对陆、海军提供空中支持,摧毁敌方防御工事。
“鹞”式飞机1969年装备英国空军,这种飞机的发动机有两对旋转喷管,每对喷管均可从水平位置向下前方转动98°,使喷气转向,从而为飞机提供了垂直起降、过渡飞行等本领。
“鹞”式飞机也有它的缺点:它带炸弹后,不能加满油,因而它的作战半径短,载弹量少。
美国军方引进了英国的“鹞”式飞机,经过改进,使飞机的武器载荷能力和作战半径有了增加。
短距起降是未来作战飞机发展的一个方向。
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