施奈德奖与“药片”

在英国帕尔马皇家航空俱乐部三楼楼梯平台的壁龛里，珍藏着一尊想象力丰富的青铜大理石雕塑像。象征着速度的裸体插翅女神亲吻躺卧在巨浪之巅的勇士的动作十分动人，真是美丽极了。这尊雕塑就是航空史上著名的施奈德奖。

牙克·施奈德1879年1月25日出生在巴黎附近一个有名望的军火商世家。他本来准备做一个采矿工程师，莱特兄弟发明飞机之后，航空热席卷了整个法国，施奈德也把他的奋斗方向转向了诱人的天空。

1911年3月，他荣获飞行员荣誉军衔之后，又获得自由气球驾驶员合格证书。不幸的是，他在一次赛车中受了伤，从此结束了他的飞行员生涯。虽然施奈德无法再上蓝天飞行，但他对航空的兴趣丝毫未减，他越来越多地把时间用于组织航空比赛。

1912年，在陆基飞机戈登·贝内特杯比赛结束后举行的宴会上，施奈德怀着对水上飞机的憧憬和对速度的追求，提出了为水上飞机举行专场比赛的设想，并献出了以他的名字命名的奖——“插翅女神”青铜雕像。从此，加速了水上飞机的研制工作。

1914年，英国一家公司生产的名为“药片”的飞机在比赛中获胜，促进了双翼机的发展。“药片”双翼机以每小时40千米的速度夺得当年的施奈德奖。当时的比赛规则规定，参赛飞机围绕周长为10千米的环形航路飞28圈，这对飞机的续航能力是一个很好的考验。1913年那次比赛，参赛的飞机有9架，只有1架飞完全程。1914年13架飞机参赛，也只有2架飞完全程。(www.daowen.com)

“药片”的设计，从当时的水平看，比较合理、简单，它只装有少量的支杆和一个螺旋桨，总重量只有400千克，由于重量轻，耗油量就小；耗油量小，续航时间就长；也由于重量轻，它比其他飞机灵活，飞行的速度就快。这大概是它在竞赛中战胜其他对手荣获施奈德奖的原因。也正是因为它结构紧凑，所以取名叫“药片”，想不到“药片”竟因此出了名。

正当飞机公司沉浸在一片兴奋之中的时候，麻烦来了。一家制药公司提出了抗议，他们不同意飞机用“药片”这个名字，因为这个名字是他们出售的一种片剂的注册商标。没有办法，飞机制造公司只好在公开场合放弃使用这个名字，但在非正式场合人们还是愿意叫“药片”这个名字。

很快，“药片”发展成为战时最成功的早期战斗机之一。后来在一次战斗中，“药片”成为第一个摧毁德国飞艇的英国飞机。

施奈德奖在1931年举行了最后一次比赛后，便停止了颁奖活动。