“巨人”的成功起飞

飞机经过一段时间的发展，人们已经开始研究给它装上两台甚至更多的发动机，这样既增大了功率，又可以在发动机产生故障时，增大飞机的安全系数。

1911年，英国的肖特兄弟申请了多台发动机设计的专利。他们在专利申请中说明：我们的双发动机系统，能使每一个飞行员都不用担心因发动机停止而使飞机下降。这是在航空安全方面的一个重大的进展。

人们把按照肖特专利制造的第一架飞机称为“三二型”飞机。这个名字很形象，它告诉人们，这种飞机装有3副螺旋桨，2台发动机。这种飞机还有一个与众不同的地方，它装有两套飞行操纵机构，因此，两名驾驶员都能操纵飞机而不必换座位。

就在“三二型”飞机诞生的同时，俄国的一名设计家、飞行员西科斯基制造了一架大型的飞机。这架飞机的翼展长达28米，这在当时可称得上是最大的飞机了。所以，西科斯基在飞机上装了4台发动机。人们送给这架飞机一个名称叫“巨人”。“巨人”有16个机轮，这些机轮分别装在滑轨上。(www.daowen.com)

试飞的日子到了。这一天试飞使用的机场一直都很忙，西科斯基一直在等待一个比较理想的空中和地面的安全环境，直到晚上9时左右，机场才算空闲下来。

一般的地区，在这样晚的时间是无法进行试飞的，可是这个机场的位置在俄罗斯的北面，晚上11点多钟，天还不完全黑，早晨3点多天又亮了，人们把这种天气称为“白夜”。

当时正遇上“白夜”，西科斯基决定驾驶“巨人”升空。西科斯基坐在座舱的操纵台前操纵飞机。主舱内还有一个人，他的任务很简单，就是当飞机后面重，机头前翘或前面重，机头下栽时，分别向前或向后移动，使飞机保持平衡。飞机起飞了，飞机飞得很平稳。为了试验一台发动机停止对飞机产生的影响，飞行员将一台发动机的油门关闭（收油门），“巨人”仍然可操纵自如。飞机着陆了，机械员走下飞机检查那16个轮子是否完好，然后准备试验在跑道上滑行。尽管一切情况都良好，“巨人”也无法滑行了，因为观看的人群潮水般涌进跑道，把“巨人”围住了。

在航空史上，西科斯基制造的这架有4台发动机的“巨人”，写下了重要的一笔。