双翼机试验

仰望蓝天，碧空万里，一架架银鹰在蓝天上自由翱翔。

今天的少年朋友们都知道，飞机像鸟儿一样，只有一对翅膀，我们把它叫做单翼机。但是，在20世纪初期，飞机的机身上都有两层翅膀，大家把它称作“双翼机”。这种飞机的特点是：结构简单，起落容易，造价低廉，升力大。

英国的阿·维·罗在1907年研制了一架双翼机。这架飞机的机翼表面蒙上了一层黄油纸，整架飞机的重量很轻。双翼机的最大特点是升力大。

阿·维·罗决定用汽车牵引他的双翼机，进行飞行试验。他准备了一根很长的钢索，用钢索把汽车与飞机联接起来。“起飞！”随着阿·维·罗的一声令下，牵引汽车向前疾驰。双翼机在汽车的牵引下飞快地滑行，渐渐地飞升起来。阿·维·罗操纵着双翼机一会儿升，一会儿降。

突然，飞机偏向一侧，阿·维·罗使足了力气也无法将飞机恢复常态。“快，快把钢索松开！”他向地面的汽车司机大声呼喊。当时，飞机飞得并不高，地面上的人们听到了呼喊。

起飞前，阿·维·罗就告诉过地面上的助手，一旦出现意外，一定要将钢索脱开，飞机凭借滑翔力也可以平安着陆。

可是，真正出现了意外，地面上的助手们真有些手忙脚乱，他们谁也没有去脱掉钢索，而是追逐着飞机忙乱地跑动。双翼机失去了控制，又被钢索牵着脱不开，一头栽到了地上，却坠毁了。这次坠机事件并没有使阿·维·罗退缩不前，他又继续研制、试飞双翼机。他进行了多次试验，又遭到了多次失败，却屡败屡试。

有一天，他突然收到了一位女作家的来信，这位女作家在信中述说了自己财力上的困难，生活的艰辛。她说：“我已经下定决心要投河，以了结我这困苦的生活，但是我看到你为了研制新型的飞机屡遭失败的消息，我改变了跳河一死的方法，我请求你，让我来替你进行试飞，我想用做对人类有益的事情的方法，来结束自己的生命。”

阿·维·罗的名字越来越响亮，后来，以他的名字命名了一家飞机制造公司“阿·维·罗有限公司”，他研制的504型飞机，被飞行员们称作“阿维罗”，在英吉利海峡降落。

在人类早期的航空史上，曾经有过两次最伟大的失败：一次是1909年飞越英吉利海峡的尝试；另一次是1919年飞越大西洋的尝试。这两次尝试的结果，都是飞机中途落在水面上。

事情是这样开始的。

1906年，英国一家报纸《每月邮报》为了鼓励航空事业中走在前面的人，拿出了1万英镑，奖励从伦敦到曼彻斯特的首次飞行。后来这家报纸又拿出1000英镑，奖励第一个完成英、法之间飞行的人。居住在英国的一位法国青年拉塔姆决定试一试。

早期双翼机(www.daowen.com)

1909年7月19日清晨，法国一侧的海岸上几声炮响，宣告飞越英吉利海峡的飞行正式开始。

法国的一艘快艇在海面上负责安全，并与飞机一起航行。英吉利海峡英国一侧，人们通过无线电台知道了起飞的消息，等待的人们立即点燃了爆竹，无数只小船驶出了港口。

拉塔姆驾驶着飞机大约飞行了11千米，他准备按计划在空中拍摄照片。正当他准备照相的时候，发动机出现了异常情况。拉塔姆立即放下照相机，检查了所有能够摸到的电线接头，调试了发动机的汽化器、点火器，但这一切都无济于事，几秒钟之后，发动机完全停止了。

事后，一位新闻记者采访了拉塔姆。

“发动机停止时，你的飞行高度大约是多少？”

“在那一瞬间，我看了一下地面，我估计高度大约在1500米左右。当发动机停止之后，我操纵着飞机向水面滑翔降落，过了很长时间我才接触到水面，可见高度是不低的。”

“降落水面时，飞机的速度是多少？”

“大约每小时50千米。”

“飞机没有可能沉入水中吗？”

“没有。根本不可能沉入海里。”拉塔姆用手比划着，“你看那架飞机本身就像一只船，再加上它的机翼很厚，有浮力，所以它不会沉没。但是为了防止飞机带着角度钻进海中，我在接近水面时，把飞机的姿态改平，所以飞机在降落到水面上时，是呈水平状态。当时，我坐在飞机上，把双脚抬起，放在一根横梁上，防止被水浸湿。然后，我取出一盒香烟，点上一支，等待救援。”

拉塔姆很快被救了起来。他向记者表示，他还要进行第二次尝试。他这种顽强的精神受到了人们的热烈赞扬。就在第一次失败后的第八天，7月27日，拉塔姆驾驶着另一架崭新的飞机，进行飞越英吉利海峡的第二次试飞。这一次他又失败了，和上次一样，他又降落在水面上。这次，他的脸部也被破碎的风镜的镜片划破了。

本来，他应该再进行第三、第四次飞行，直至胜利到达彼岸。遗憾的是，他没有这样做。首次完成飞越英吉利海峡飞行的人，是英国著名的飞行驾驶员罗耳斯。1910年6月2日，他驾驶莱特式双翼机，完成了中途不着陆的往返飞行。不幸的是，一个月之后，在另一次飞行中，罗耳斯遇难。