历史上第一次航空事故

查理是法国一位年轻的物理学家、教授，他于1787年算出气体受阻膨胀系数“查理定律”，对气体的特性了解得颇为透彻。

当时人们普遍认为，热气球中烟装得越多，热气球就能升得越高，在空中停留的时间就越长。

然而查理以他对于气体研究的渊博知识，认识到热气球之所以能够升空，是因为空气受热膨胀，比重变小，重量变得轻于空气，根据阿基米德的浮力原理，就像船浮升在水面上的道理一样，热气球浮升到了空中。

由此他还认为，热空气并不是产生升力的理想气体，因为他立即想到了在这之前的1766年，英国化学家卡文迪许已经发现氢气要比空气轻得多，也比现在人们得到的热空气要轻得多。而且氢气的比重是稳定的，而热空气的比重受温度的影响，它一旦变冷就仍旧回到空气原来的比重，也就是说，这时它就会从空中坠落下来。

于是，查理决定用氢气作为充填气球球囊的气体，以便得到更好的浮升效果。

就在这之前，有两位科学家研究出了在丝绸上涂橡胶的方法，用这种办法可以得到在当时来说是最好的不透气材料。

这一研究成果又给了查理很大启发：可以用这种材料制作气球的球囊。他用丝绸上涂橡胶的复合材料制作了一个直径4米的气球球囊。他计算了一下，要充满这只气球，大约需要620立方米的氢气。

然而，当时人们只能采用使铁和硫酸加水进行化学作用的方法，将硫酸中的氢分解出来。

查理夜以继日地工作，终于制得了能将气球充满的氢气。

1783年8月26日，查理的氢气球缓缓升入空中，渐渐地钻入云层。

遗憾的是，这只氢气球——世界上第一只氢气球再也没有完整地返回地面。据说，后来有人在地面上捡到了几块氢气球的碎片，显然氢气球在空中爆炸了。这个结果大概查理没有估计到：由于高空的空气比地面的要稀薄，它的压力也就变小了，而氢气球内的氢气由于装在不透气的气囊里，压力没有变化，它就会一直膨胀，最后导致了爆炸。

据说，观看这次氢气球飞行的人中，有一个人向查理提出了质问：“气球有什么用处？”美国的一位科学家、外交家富兰克林当时也在观众中，他向那个质问人提出了反问：“先生，一个刚生下来的孩子有什么用？”1783年12月1日，查理和另一个人一同乘坐氢气球从巴黎起飞，实现了首次氢气球载人飞行。

这次飞行，氢气球上升到300米高度，在空中飘浮了大约2个小时。(www.daowen.com)

此后，人们把氢气球称为“查理气球”。

在那个年代，热气球和氢气球都很不成熟，两种气球都容易着火、漏气，而且飞行时间都不长，又很难操纵。

但从总体上看，氢气球要比热气球先进得多。

因为热气球要想多在空中停留，就需要装载大量的稻草或其他易燃材料，以便不断添加燃料。

那么，可不可以将热气和氢气混合在一起，制成一种混合气球呢？有人想到了这一点，这个人就是前面我们提到的，第一个实现乘气球飞行的人——热气球爱好者罗齐尔。

时至今日，我们都已知道这样一个常识：氢气是一种强烈的还原剂，是可燃气体。

如果将氢气和热气混合，再点燃燃料，结果是十分可怕的。

可惜罗齐尔当时没有意识到这一点，他冒险登上了一只混合着大量氢气的热气球，气球在点火后立即起火爆炸坠毁了。

罗齐尔又创造了航空史上的另一个第一：他是第一个死于航空器事故的人。

航空史的发展从它一开始就充满着惊险，充满着失败。

这是因为，人类对大自然的认识是有一个过程的，在当时，人们对氢气的许多特性还没有认识清楚。

所以，在科技的发展史上，有时候失败是不可避免的。

这个道理，人类在付出了许多代价之后，才渐渐地认识清楚。