十五、东方红2号

1984年4月8日，中国在西昌卫星发射中心成功发射一颗试验通信卫星。4月16日又成功定点于东经125度赤道上空，星上仪器设备工作良好，通信、广播和电视传输等试验进行正常。它标志着中国航天技术的一个突破性进展。早在1975年，中国就提出了研制同步通信卫星的计划。1977年组织队伍，开展研制，铺设太空通信的道路。1982年秋在第二次联合国探索及和平利用外层空间会议上，中国代表庄严宣布：中国将在1983到1984年用自行研制的运载火箭发射第一颗地球同步轨道试验通信卫星。这个计划如期实现了。

这颗名叫“东方红2号”的试验通信卫星，研制7年。东方红2号通信广播卫星工程的总设计师是新中国航天事业的创始人之一：著名火箭专家任新民博士；东方红2号试验通信卫星的总设计师是航天技术专家孙家栋教授。在他们的精心组织下，攻克了许多难关。特别是在发射前夕检测时还发现星上转发器连接处烧坏了3只管子，及时更换了电子元件，保证卫星处于良好状态。研制完成，还必须发射成功，而同步通信卫星的发射和定点，却是一个非常复杂的过程。4月8日这一天，东方红2号卫星由挺拔在发射架上的长征3号运载火箭托起，19时20分发射升空，直飞天际。20分钟后，运载火箭三级准确入轨，星箭正常分离，卫星起旋在大椭圆转移轨道上飞行，这仅是走完了第一步。卫星在转移轨道上，最理想的情况也要飞行37小时，进行3次姿态控制、两次转移控制和一次变轨控制，才能把卫星推进到准静止轨道。4月10日8时47分，当卫星第二次到达远地点前3小时，地面遥控指示远地点发动机点火，卫星进入准静止轨道，入轨精度很高。然后卫星按预定的漂移速度向定点经度位置漂移。4月16日18时27分57秒，卫星成功定点飞行。4月17日18时30分，中央电视台进行了近1小时的电视传输试验，画面稳定，图像清晰，色彩鲜艳，伴音清楚，效果很好。(www.daowen.com)

这颗试验通信卫星高3．1米，直径2．1米，起飞重量900千克，进入静止轨道后重420千克。它可转发电视、广播、电话、电报、数传、传真等通信信息，开辟了中国卫星通信的广阔前景。从此以后，到1991年底，中国又发射了5颗实用通信卫星。1986年2月1日，一颗实用通信广播卫星发射上天，并于2月20日准确定点于东经103度赤道上空，在通信、广播、电视、教育等方面具有更大的使用价值。它表明中国的通信卫星已进入实用阶段。1988年3月7日和12月22日，又相继发射成功两颗东方红2号对地静止轨道国内实用通信广播卫星。它们分别定点于东经87．5度和东经110．5度赤道上空，星上各项仪器设备工作正常，传输的电话、电视效果优良。

1990年2月4日又一颗实用通信卫星发射成功，9天之后，2月13日成功地定点于东经98度赤道上空。与前四颗通信卫星相比，卫星的工作寿命延长，通信容量提高，对地面的辐射功率增加，通信卫星技术更加成熟了。但遗憾的是，1991年12月28日发射的一颗通信卫星，由于运载火箭第三级第二次点火后发动机提前熄火，卫星未能进入预定轨道。中国科技人员对遥测数据进入分析，已查明故障原因，因而采措施可避免再次发生这类故障。中国的静止轨道通信卫星将会获得更大发展。