第10章—— 探索南极的人类英雄 『永不屈服！』

☆ 冒险时间：19～20世纪初

☆ 目的地：南极

☆ 冒险者：别林斯高晋、斯科特、阿蒙森等

☆ 大冒险的影响：地球上最后一块处女地——南极大陆被人类征服。

◎南极大陆简图

公元前2世纪，一群古希腊的地理学家提出了一个伟大的猜想。他们认为，在世界的南端，一定有一块与北方大陆相对称的四周环海的南方“未知大陆”。

在《地球结构》一书中，著名的古希腊地理学家米拉写道：“两个海洋……把人们已知的大陆——欧洲、亚洲和非洲，与臆测无人居住的南方大陆相分离，这块南方大陆的四周同样被海洋包围着。”后来，这块“臆测无人居住的南方大陆”，就被定名为“未知大陆”。有趣的是，参加猜想的还有那些严谨的学者和哲学家。他们先是同意地理学家们关于南方“未知大陆”的猜想，并且用他们的方法做出了论证：既然在北半球存在着广大的陆地群，使人们有条件划分三个地球地带，那么，为了“保持平衡”，在南半球也一定存在着这样的大陆。

这样的猜想一直被丰富着，传播着，撩拨着那一颗颗被各种梦想搅得无法安宁的心。它引发了几千年的议论和几百年的探险热潮。无数人用自己一生的时光乃至生命去解读这个猜想。

但梦想也需要翅膀才能飞翔，当中国人为世界贡献了指南针，当帆船制造业和航海技术取得巨大的成就，海上远航成为可能，探索才得以开始。而郑和从1405年开始的持续25年的伟大航海，哥伦布从1492年开始的持续12年发现新大陆之旅，无疑成了后来的大航海时代的前奏。而对猜想中的南方“未知大陆”的发现，是所有探险家心中最绚丽的梦。

时间进入16世纪，梦想一点一点化为现实……

发现“未知大陆”

16世纪，这是一个热闹异常的世纪。人类马不停蹄地四处奔走，忙碌于发现视线之外的海洋与陆地。整个人类社会充满了蓬勃的生机，人类沉浸于发现世界的兴奋之中。

1520年11月，麦哲伦率领他的探险队，发现了“篝火通明”的火地岛；1544年7月，雷切斯探险队发现了黑人居住的新几内亚；1567年2月，明达尼亚探险队在太平洋“转悠”了一年后终于发现了“有黑人村庄的奥菲尔之地”；1578年9月穿过麦哲伦海峡的弗朗西斯·德雷克被强烈的风暴南移了5°，意外地发现火地岛不是“未知大陆”的一个海角而仅仅是一个海岛；威廉·扬逊对澳大利亚的发现起了重要的作用，他的船队沿着澳大利亚海岸线一直航行到南纬14°，带动了后来关于澳大利亚的一系列发现。

接下来的17世纪和18世纪，人类仍然保持着意气风发的进取精神。发现的世纪仍在继续。

罗德任尔·布德斯作为半个海盗，在地理发现上几乎是个空白，但他写的《1708～1711年的环球航行》中的一个故事，启发了伟大作家丹尼尔·笛福的灵感，让世人读到了《鲁滨孙漂流记》，认识了星期五；而真正的海盗威廉·丹皮尔在地理发现上却成就斐然，1697年他完成环球航行后写的《新的环球航行记》使他一下子从海盗变成了作家；罗赫文在1722年4月基督教复活节的第一天发现了一个多山孤岛，命名为“复活节岛”；布干维尔发现了路易西亚德群岛及所罗门群岛中的两个大岛，继葡萄牙(麦哲伦)、英国(威廉·丹皮尔)之后，完成了法国的首次环球航行。

◎火地岛的探寻

这些早期的探险活动大多是以拓展殖民地为动力的。许多探险队是由充满殖民欲望的国王或商业财团资助的，而且，探险者有些就是海盗出身，地理发现的过程也充满了血腥杀戮。但是，因为这是一项常常要以生命作为代价的勇敢者的事业，而他们给人类带来的新的发现，使人类认识世界的进程大大加快，于是世人不再计较这样的“小节”，慷慨地将探险家的美名馈赠给了他们。

但是，这些两个多世纪间前赴后继的探险家们，虽然将世界地图大大扩展了，却始终没能真正发现和证实关于“未知大陆”的伟大猜想。

1728年10月27日，詹姆斯·库克诞生了。人类对“未知大陆”的探索开始显露出些微的曙光。

库克出身于英国北约克郡的一个贫苦的农民家庭，13岁才有机会到一位女教师家学习，从那儿，他听到了哥伦布发现新大陆、麦哲伦环球航海的故事。于是，少年的心从此不再安宁。17岁时他因贫困不得不缀学当了学徒，就在这一年，他看到了大海，从此，大海成了他生命的唯一。1768年，库克在首次太平洋科学考察中发现了新西兰；1772年，他用3年零17天的漫长航行，完成了第一次自西向东高纬度的环球航行，并深入南极，于1774年写下了到达南纬71°10'的纪录，这个纪录保持了整整60年，而这个海域(后来被命名为阿蒙森海)离南极大陆最近的一个突出角捷尔斯敦半岛仅区区200公里，他却功亏一篑，与人类历史上最伟大的发现失之交臂！

◎库克船长

◎别林斯高晋纪念邮票

别林斯高晋成了第一位完成环行南极洲的探险家。南极洲那一片广袤的海域，后来被命名为“别林斯高晋海”。

在此前后，英国的威廉·史密斯于1819年2月19日拂晓发现了南设得兰群岛，次年1月30日他与爱德华·布兰斯菲尔德一起发现了“特里尼蒂地”； 1820年l1月18日，美国的帕默乘“英雄号”单桅纵帆船，发现了奥尔良海峡和后来证实为从南极大陆延伸出来的南极半岛的西北岸；1823年，詹姆斯·威德尔创造了最往南的纪录74°15'，他所到达的那片海被命名为“威德尔海”；1840年，威尔克斯发现了东南极洲，从而证实了南极洲是一块大陆而不是一个群岛；1841年1月29日，罗斯在180°子午线上达到了南纬78°并遇到了不可逾越的罗斯冰障，2月，他准确测定了位于维多利亚地之上的南磁极，当年年底创造了78°11'的最南纬纪录。此外，还有比斯科、迪尔维尔等探险家都对南极地区进行了有益的探索。

至此，2000多年前提出的“未知大陆”的猜想已被证实，南极洲的发现已基本告成。一块亘古大陆裸呈在人类面前，准备以它独有的肃杀之气，凛然回绝人类即将到来的无数次好奇的拜访。

上帝决定重新选人

别林斯高晋的全名是法捷依·法捷耶维奇·别林斯高晋。这位10岁就加入俄国海军的小水兵，后来成了著名的探险家并被授予海军上将军衔。1819年到1821年间，他指挥两只约500吨的单桅帆船，三次穿过南极圈：“途中遇到一座又一座冰山，我们未能到达南纬70度就停止不前了。库克给我们提出的这项任务，使我们不得不冒着生命危险向南航行，或者像人们常说的‘不致丢脸’才进行这样的航行。”但尽管他们没有突破库克的71°10'的南纬纪录，他们的发现仍是前所未有的：他们发现了南大西洋海底山脉，并于1821年1月22日发现了南桑威奇群岛中的彼得一世岛。29日，他们又发现了亚历山大一世岛。

◎别林斯高晋地貌

◎美国探险家帕默纪念邮票

帕默半岛的命名之争

自从美国的帕默发现了南极半岛的西北岸后，美国地图绘制者就一直将这个半岛称为帕默半岛。然而，英国的地图绘制者称，皇家海军的布兰斯菲尔德早在1820年1月30日就发现这个半岛了，他们称之为格雷厄姆地，到1964年，英语系国家才同意以南极半岛为名，而其北部称为格雷厄姆地，南部称为帕默地。当时的许多历史学家也同意，布兰斯菲尔德曾在南设得兰群岛和大陆之间的海峡中航行。并发现后来被帕默看到的岛屿。

◎帕默半岛

征服南极点

伴随着那仿佛永无止境的探险与发现，广阔的世界一点点在人类面前铺开。带着永不满足的好奇心的人类跨入了20世纪。这是一个没有秘密的世纪。几乎所有的陆地都已经被探索过了，最遥远的海洋上也有船只在破浪航行。现在的地球，只剩下了最后两块未被人类染指的处女地——南极和北极。这两个几乎没有生物、没有知觉的小点是地球躯体的脊梁骨。千万年来，地球以她的轴围绕它们旋转，并守护它们，使之保持纯洁，未被亵渎。她在这最后的秘密之前筑起坚冰的壁垒，召唤永远的冬天充当卫士防范贪婪之徒。严寒和暴风雪有如不可逾越的围墙封锁住了进入的通道，死亡的恐惧和危险张牙舞爪地横在勇士们的面前。甚至太阳也只许匆匆一瞥这封闭的地区，从来没有人见过那里的情景。

然而，年轻的20世纪是无所畏惧的。它带着征服者的豪情壮志迫不及待地伸出双手准备拥抱存在于地球之上的最后的秘密。

1909年，美国的皮尔里登上了北极点。地球只剩下最后一块处女地了。南极成了探险家们心中的圣地。谁能征服她呢？人类的勇士们跃跃欲试。

◎南极的企鹅

在这场南极争夺战中，最吸引人眼球的就是英国的罗伯特·福尔肯·斯科特和挪威的阿蒙森。他们都是极地探险的英雄，都有着辉煌的探险经历。现在，他们决心征服这世界上最后一块处女地。两人对南极点的竞争开始了。斯科特在第一次失败后，正在准备第二次向南极点进军；而阿蒙森则决心一定要战胜他。

1910年8月9日，一艘装修一新的探险船——前进号从挪威起航，船上的船员们都兴高采烈。他们以为又要在英雄阿蒙森的率领下进行一场新的北极科学探险。可是当前进号通过赤道后，领队阿蒙森却命令船掉头朝南开。船员们一时蒙了。其实，何止他们，连这次探险的资助者们也被瞒过了。没人知道阿蒙森这次的真正目的地是地球另一端的南极。

神秘的南极大陆

南极洲是世界上最高的大陆。400多米厚的冰雪覆盖着它。这里是世界上气候最恶劣的地方。它拥有最高时速达120公里的大风和世界最低气温记录——华氏-126.9°。它的周围是世界上风浪最大的大海。由于南极大陆的边缘都是冰堆和冰山，早期的探险家无法登上冰冻的海岸。这里的大部分海岸都布满了险峻的冰墙。正是这层层壁垒，使这片大陆沉默了亿万年而不为人所知。它的诡异迷人的风光直到20世纪初才有人幸运地看到。这里环境险恶，动植物品种却不少，常见的有海豹、企鹅、海鸟和鲸等等。一到夏天，这里就成了企鹅的天堂。

◎1958年，后人为纪念两位伟大的探险者，在南极点修建的“阿蒙森-斯科特研究站”。

1911年新年，前进号抵达了冰雪之洲的边缘。探险船开进罗斯冰架的外缘，停泊在浩瀚无边的冰层覆盖的南极洲的一个海湾——鲸鱼湾。经过测算，这里比斯科特选定的伊万斯角基地离南极要近60英里。船一靠岸，阿蒙森立刻在深入内陆大约2英里的冰原上建立了探险大本营，并把运输工具和供应品运送上岸。阿蒙森和斯科特的竞赛就要打响了。

此时虽是北半球的隆冬，在南极洲却是最佳时节。阿蒙森趁着二三月份在冰架上沿着明春向南极进军的路线设置了七个供应库和一些路标。前进号则载着主力队员驶往新西兰过冬。在南极洲的这个冬天，留守的队员一心一意地进行科学观测，改进陆上营地，修造雪橇和所需设备。到了第二年太阳重新出现在南极上空的时候，阿蒙森的探险队正式开始向南极纵深挺进。

◎阿蒙森的前进号

1911年10月19日，阿蒙森的探险队出发了。阿蒙森和四个伙伴踩着雪屐在冰架上向南挺进。他们驾着四辆雪橇，每辆雪橇由13只狗拉着。这得益于阿蒙森在北极冰原上向爱斯基摩人的学习。

前进的路上布满了很深的冰缝，不时会阻挡他们的去路。但幸亏路线都已事先标好，并且沿途的接应也很好——去年冬天设置的供应库很好地发挥了作用，所以阿蒙森一行人前进的速度还是相当快的。

不过，越接近南极，道路就越难走。巨大的莫德皇后山脉减慢了他们的速度，宽深的冰缝迫使他们推雪橇或和狗一起拉雪橇才能小心地绕过。他们还得用登山工具攀越时不时出现在面前的一道又一道如波涛起伏般的冰盖。不小心的话，他们很可能还会连人带橇掉进那张着幽暗大嘴的深不见底的冰缝。

经过几天这样的奋战，阿蒙森和他的伙伴终于一步一步地经过阿克塞尔海伯格冰川到达了山顶。阿蒙森站在峰顶，南边便是地势渐高的浩瀚的南极高原了。望着眼前纯洁的大地，阿蒙森心中升起了抑制不住的豪情壮志。

进入南极高原后，狗拉雪橇将派不上用场了。阿蒙森按预定计划宰杀了2/3的狗，把一部分狗肉供队员和活着的狗食用，其余部分则作为食物储备了起来。(www.daowen.com)

越接近南极，困难越大，但队员们的意志却是越来越高昂。

12月7日，阿蒙森一行抵达了欧内斯特·沙克尔顿在1909年到达的最南纬度——南纬88°23'。探险队在这个纬度上升起了挪威国旗。望着国旗在风中招展飘扬，阿蒙森后来回忆说：“整个旅途中没有任何时候像此时此刻那样使我激动。我的眼泪夺眶而出，我的意志已无力加以控制。是前面飘扬着的那面旗帜征服了我。”其实，整个南极不都是被他征服了么？在冰原上飘扬的岂止是一个国家的国旗，那是整个人类的智慧、勇气和奋斗精神！

最后的目的地就在眼前了。他们建立了最后一个供应库——第十号供应库。这个供应库离南极点只有90海里了。探险队员们意气风发，朝着最后的目的地冲刺。

◎1911年，阿蒙森第一个到达南极点。他也是第一个到达过北极点和南极点的探险家。

他们带着17只狗和3辆雪橇轻装前行。仿佛是为了鼓励他们似的，天也出乎意料的晴好起来了，地面也平坦多了。12月13日，他们在供应库休息了最后一个晚上之后，早早起来，兴高采烈地上路了。他们极目四望，希望能找到一点生命的迹象，但唯一入眼的却只是无边无际的冰原。

1911年12月14日下午3时——历史将永远铭记这个时刻——阿蒙森和他勇敢地伙伴们终于到达了南纬90°，人类终于登上了南极点！阿蒙森在日记中这样写道：“面纱终于被永远撕下了！我们地球上的最大奥秘之一再也不存在了！”

阿蒙森和他的探险队在这个神秘的地球的顶端停留了四天，进行了充分的科学考察。他们还日日狂欢以庆祝他们的成功。四天后，该离开了。他们收拾好行装，肃立脱帽向南极告别。临行前，他们在极点上搭起了一个帐篷，在帐篷外立的杆子上挂了一面迎风招展的挪威国旗，在帐篷里留下了两封信。一封写给挪威国王，一封留给那时候还没到达南极点的斯科特，请求他在他们万一遇难时将另一封信转送给挪威国王。他们当然没有想到斯科特在看到这封信时会有何感想。而事实上斯科特会有何感想我们都可以想像得到。

1912年1月25日，上帝保佑，他们安全返回了鲸鱼港的营地。他们在99天里走过了1860英里的艰苦路程，狗只剩下了11只，人员严重冻伤，还有的人患了雪盲症。他们一个个都已是精疲力竭。然而，洋溢在他们心里的是快乐。因为正是他们第一个踏上南极点，用他们的欢呼和笑声打破了笼罩南极亿万年的静寂。他们是胜利者。阿蒙森更是当之无愧的探险英雄。据说，当他站在南极点时曾有一刹那的迷惘：“我一生所追求的目的是北极，而现在却到了南极。结局与始愿如此相反，谁能想像？”

◎南极冰洋中特产的磷虾，它的身体随着水的温度变化而有大小变化。

另一位英雄

1887年，在加勒比海中的一个叫圣基茨的海岛上，一队英国皇家海军正顶着热带的烈日进行艰苦的演习训练。一个绅士模样的人正同旁边的一个海军军官在交谈，对着训练队伍指指点点。这个绅士就是当时英国皇家地理学会的著名会员，后来被誉为英国极地探险之父的克莱门茨·马克姆爵士。他当时正在圣基茨岛看望他的亲戚，也就是他身边的那个海军军官。忽然，他的目光被一个身体健壮、精力充沛的年轻小伙子吸引住了。他要他的亲戚把小伙子叫过来。小伙子迅速跑过来，立正敬礼，并用中气十足的声音说道：“大英帝国皇家海军候补生罗伯特·福尔肯·斯科特！”马克姆慧眼识英才，认定斯科特年轻有为，精力充沛，正是将来领导南极探险的合适人选。而这一次见面，也真的得造就了一位英雄的探险家。

1899年6月，斯科特接到了第一次南极探险的任务。他立即满腔热情地投入到了准备工作之中。1901年，他专门设计的“发现号”从英吉利启航前往南极探险。他是世界上最早测绘和考察南极的人。他和他的发现号在南极区度过了两个冬天，还首次乘气球在这块冰封的大陆上空飘游。他曾同两个助手乘雪橇前进到南纬82°17'线，创立了当时到达最南纬度的记录。但他们当时并没有向南极点挺进。这只探测队的成员绘测了大部分地区的地形，收集了大量地质标本和天气气候资料，为科学家们进行南极研究提供了可靠的科学依据，并且也为后来的探险家们提供了宝贵的经验。

◎斯科特

1904年，斯科特完成了这次探险回到英国。人们把他当做英雄一样来欢迎。他被提升为海军上校，还建立了一个美满的家庭。他功成名就了，一切看起来都是那么的圆满。然而他的心却始终留了在南极。1908年，他曾经率领过的那支探险队中的一个成员沙克尔顿独自率领一个探险队刷新了他的记录，他们到达了南纬88°23'，离南极点仅差97海里。这一消息令他高兴，也让他原本就不安定的心更加跃跃欲试。他决心刷新这一记录，第二次挺进南极。

英国探险家斯科特

罗伯特·斯科特，1868年6月6日出生于英国德文波特，1912年3月29日逝世于南极洲，是一位英国海军军官和极地探险家。斯科特1881年加入英国海军，1891年升为上尉。1900年开始进行第一次到南极洲的探险，其目标是罗斯海。他发现并命名了爱德华七世半岛。位于南极地的阿蒙森-斯科特站是以他和他的竞争者命名的。

◎斯科特的发现号

决心已定的斯科特招募了大批科学家来组成他的探险团队。这其中有生物学家、地质学家、气象学家，还有一个物理学家和三个医生。他准备在这次探险中到南极进行一系列科学研究。然而实际上在他的内心深处他更希望这次能够到达人类尚未涉足的世界上最后一个地理目标——南极点。

在进行了紧张的准备工作后，1910年6月1日，42岁的斯科特乘着一艘被命名为“新地号”的新船起航远征了。

那几天，盎格鲁撒克逊岛国阳光灿烂，芳草如茵，鲜花烂漫，温暖明媚的太阳高挂在晴朗无雾的天空上。海岸线渐渐消失的时候，探险队员们都异常激动。他们深知，此次出发，将告别温暖，告别太阳，一去经年，而他们中的有些人或许将永远无法回来。但是，看到船头飘扬着的英国国旗，想到它将被竖立在地球上唯一尚无主人的地带，他们的内心便深感安慰。

这一年的十月，新地号抵达了澳大利亚的墨尔本。第二年一月，装上了最后一批物资的新地号劈开浩瀚的南太平洋波涛向南方驶去。他们到达了冰海边缘，新西兰的伊万斯角附近。在那里登陆后，他们修建了一座过冬的房子，准备度过这寒冬之后就开始向南极进发。

斯科特悲壮的第二次南极探险

1910年，斯科特从英国出发，重返南极，他这次的目标是要到达南地极点。但他发现这次他有一个竞争者：挪威人罗尔德·阿蒙森。斯科特的五人探险队（包括罗伯特.福尔肯.斯科特，亨利·鲍尔斯中尉，爱德华·威尔森博士，埃德加·伊万斯海军军士和劳伦斯·奥茨陆军上尉），于1912年1月17日到达南极，阿蒙森比他们早到了35天。带着失望的心情在返回路途上，他们遭遇了16年一见的寒冷低温，于当年3月29日全体全部丧生。最初冻死的是伊万斯，之后奥茨由于冻伤也无法继续前进。为了不拖累队友们，奥茨在3月17日早上留下一句：“我出去走走，也许在外面待一会。”后走出了营帐，他的尸体至今仍未被发现。剩下包括斯科特在内的三人冻死在了营帐里，距离最近的补给站仅有20公里，尸体连同日记在六个月后才被发现，他们死时还带着十多公斤的岩石标本。他被英国国王追封为骑士。

伊万斯角位于南极洲外的罗斯岛上，在罗斯冰架的边缘。岛上耸立着高达13202英尺的埃里伯斯活火山，远处可见南极洲边缘拔地而起的高山。高山过去就是一望无际的南极高原。南极点就在高原的内部，离罗斯岛大约有800英里的距离。现在的任务是在上次探险时留下的营地上重新建设好冬季营地，然后向冰架纵深地段运去一批物资，妥善储存，以供来年使用。由于天气恶劣，有大约一吨重的食物、燃料和饲料没能按计划埋藏在冰架的南纬80°附近，而是比预定位置偏北了大约20英里，而这一失误将酿成这次探险计划的悲剧性结局。就因为这20英里，斯科特和他的伙伴们最终葬身于冰雪之中。历史竟是这般的令人遗憾……

有一天，人们传来的一条消息使斯科特大为震惊：有人发现了阿蒙森的冬季营地。斯科特马上明白了，除了严寒和危险，还有另外一个人在和他争夺第一个揭开地球最后一个秘密的荣誉——那个挪威人阿蒙森。他在地图上反复测量。当他知道了阿蒙森的宿营地距离南极极地比他的营地近60英里的时候，人们感觉到了他的惊骇。他感到震惊，但并不因此而沮丧。在日记里，他这样写道：“起来，去争取国家的荣誉！”

很快地，1911年的夏天到来了。斯科特和他的探险队开始正式向南极进发。

◎罗斯岛

冰原上的纪念塔

1911年11月1日，斯科特和他的探险队分几组出发。此时，阿蒙森已出发十多天了，而他们乘坐的是由52只狗拉的雪橇，比斯科特要快得多。

通过罗斯冰架是斯科特面临的第一段艰苦行程。出发后不久，很多马匹就纷纷死去了。第五个星期时，他们不得不把剩下的马都宰掉作为食物来充饥。他们在一个个冻硬了的雪丘和雪脊中间挣扎着前进。频繁的暴风雪使队伍步步受阻。他们只好躲在小帐篷里等待暴风雪的过去。这不仅浪费了宝贵的时间，而且消耗了数量极为有限的食物和燃料。队员们都在诅咒上天为何待他们如此不留情面。

翻过罗斯冰架后，巨大的比德莫尔冰川横在面前。这条冰川实际上是一条宽广的崎岖冰道。在这里，完成任务的后勤保障小队和剩下的狗被打发回营地。留下的人员拉着沉重的雪橇，沿着布满巨大冰块和缝隙的冰川向上爬。然而他们没有人知道，就在这天下午，阿蒙森的探险队已经胜利抵达南极点，并在那里插上了挪威国旗。

他们每天的行军里程数越来越少。因为雪结成了坚硬的冰碴儿，他们已经无法乘坐雪橇，每天只能拉着雪橇往前走。坚冰划破雪橇板，双脚在穿过松的雪沙地时磨破了，但他们不退缩。12月30日，他们到达了南纬87°，这是据他们所知人类到达的最远处。到达了这里，还得有最后一批人返回营地去。斯科特准备只带五个人进行最后的冲刺。斯科特逐个打量他的队员。他们不敢持异议，但是心情沉重：目的地已伸手可及，却又必须回去，把首先看见极地的荣誉留给自己的伙伴。他们再一次握手告别，像一个堂堂男子汉那样极力不流露出内心感情的激荡。之后，两组人分开了。广袤的南极大陆上，两只很小很小的队伍出发了。一支向南，向未知之境挺进；另一支向北，回去安全的老营。他们一再回眸眺望，要最后再看一眼远去的朋友。不久，最后一个人的身影消失了。他们，被挑选来参加这一壮举的五个人：斯科特、鲍尔斯、奥茨、威尔逊和伊万斯，继续寂寞地向未知之境走去。

这支小小的探险队在冰原上跌跌撞撞地艰难前进。他们有的穿滑雪屐，有的徒步拉着雪橇，冒着凛冽的寒风翻越向南伸展的一个又一个雪丘。他们至少每天前进10英里。斯科特估计再有两次行军他们就能到达南极点了。然而一种预感一直在刺痛着他的心——阿蒙森很可能已经抢先到达了南极点。

果然不出所料，1月16日上午，在离南极还差11英里的时候，斯科特发现了一面绑在雪橇支座上的黑旗和宿营后留下的痕迹。在这些旁边，还有雪橇和狗走过的印迹。斯科特的预感应验了：阿蒙森在这里扎过营。几千年来没有生灵存在的南极，几千年来，也许自太古以来还不曾被尘世的目光窥见过的南极，在短短的15天内两次被人发现，而他们是第二批到达的人——几百万个月的光阴流逝过去了，他们仅仅来晚了一个月——他们成了第二批。“忍受千辛万苦，饥寒交迫，种种痛苦，所为何事？”斯科特在他的日记里写道，“无非是为了实现梦想。现在，美梦结束了。”

他们默默无言的迈着沉重的脚步艰难前进。1月18日，斯科特和他的四个伙伴抵达了南极点。极地的景象没有带给他任何强烈的印象，他漠然的眼睛只看到一片悲凉。“在这能看见的一切一切和最后几天令人毛骨悚然的单调毫无区别”——这就是斯科特描绘的南极点的全部景象。他们在那里发现的唯一奇特的东西并非大自然所塑造的，而是出自对手之手：阿蒙森的帐篷和飘扬在上空的挪威国旗。那里还有一封领先者留给继他之后踏上这块土地的那位素昧平生的第二人，请他把这封信转交给挪威国王。斯科特慨然接受嘱托，决心忠实地履行这一极其艰巨的任务：在世界面前为他人的丰功伟绩作证；而这个事业正是他自己热烈追求并力图完成的。

马拉雪橇与斯科特的失策

新地号上装有19匹矮种马和33只拉雪橇用的西伯利亚狗。斯科特还带了三辆供试验用的装有马达的雪橇。他打算主要靠马来拉沉重的物资，这是斯科特的一大失策。在南极区，狗是最好的运输畜力。人们曾劝他舍马而用狗，但他不忍心让狗在这么严酷的环境下由于饥饿、劳累、风雪和事故而一只只死去，他更不愿意像人们一般做的那样宰掉一只只衰弱的狗供人和活着的狗食用。而在冲向南极点的最后一段行程中，斯科特甚至还打算仅靠人力来拉雪橇。他的这些想法固然有些天真和不切实际，但在斯科特看来，这样做更能体现出人类的勇敢和高尚。或许从这里，我们可以看到斯科特比一般探险家更为崇高的精神。

他们伤心地把英国国旗，这“迟到的联合王国国旗”，插在阿蒙森胜利的标志旁边，然后离开了那片“辜负他们的功名心的地方”。寒风从他们身后袭来。斯科特在他的日记里写下不祥的预感：“我害怕回去的路。”

返程的行军危险十倍。挺进南极时的振奋精神和风发意气都已不再。疲惫的身体和低沉的意志与南极严酷的环境一起折磨着他们。“他们的身体越来越虚弱了，”斯科特的日记里写道，“奥茨感到寒冷和疲乏……伊万斯无疑要垮了……情况有些严重，行进艰难……我们只走了七英里……威尔逊的眼睛感到剧痛……”

斯科特的又一失策

其实最初的时候斯科特只打算选三个人和他一起进行这最后的冲刺：他的老朋友爱德华·威尔逊博士、骑兵军官奥茨和海军军士埃德加·伊万斯。可是后来他又临时决定让海军上尉亨利·鲍尔斯也参加，因为鲍尔斯诚恳的请求感动了他。然而悲剧的产生往往源于一些不经意的决定。他的这一决定后来被证明是一大失误。多一个人固然增加了一份力量，但在这么恶劣的环境下更多的是增加了一份负担。他们所带的帐篷、食物和燃料只有四个人的定量，增加一个人的后果可想而知。况且鲍尔斯的雪屐早已埋藏在冰川里，现在只能徒步前进，这影响了整个队伍的前进速度。

◎1912年，斯科特一行五人到达南极点。

人的勇气和力量最终还是被冷酷无情的大自然的威力打败了。2月17日夜里，这支队伍失去了他们第一个伙伴伊万斯。之后，灾难一次又一次降临。没过多久，奥茨也一去不返。食物越来越少，燃料也快没有了。他们提起最后一点精神踉踉跄跄地走下去。3月21日，狂啸的暴风雪把他们封在了帐篷里。他们一步也无法前进了。3月29日，他们知道不会有什么奇迹来救他们了，于是决定不再向厄运走近一小步，要像忍受其他一切不幸那样忍受死亡。他们爬进睡袋，静静地等待着那永远的宁静的到来。

几个月后，南极的春天到来了。救援队这才能够前往搜索。虽然人们都清楚救援结果，但至少要找到英雄们的尸体和他们的消息。11月12日他们到达了那个帐篷，发现英雄们的尸体冻僵在睡袋里，死了的斯科特还友爱地搂着威尔逊。旁边，有英雄们留下的书信和文件，还有他们一路上为后人探索南极采集的各种科研资料，而这些用生命换来的研究资料成为后人探索南极的宝贵财富。在斯科特留下的一封信中，他这样说：“我不后悔这次探险。这次探险证明，英国人能够经受艰难困苦，互相帮助，能够永远一如既往地以极大的勇气去面对死亡。”

奥茨之死

返程中的奥茨在酷寒的南极天气和艰苦的行军中终于累垮了，他生了重病，要跟上大家对他来说越来越不容易。奥茨感觉到，也明白自己会给朋友们带来灾难。他们已经在准备走最后一步。威尔逊给每个人发了十片吗啡，以便在必要时可以加速结束自己的生命。他们强烈拒绝了奥茨提出的把自己留下的建议，虽然他们明白这样只会增加他们的负担。病人拖着冻僵的双腿又和大家一起走了几公里，走到夜间宿营地。第二天清晨，外面暴风雪在怒吼。奥茨突然站起来对朋友们说：“我出去走走，也许在外面待一会。”其他人战栗了。大家都知道这“待一会”意味着什么。但没有一个人敢说一句话阻拦他，没有人敢伸手和他告别。他们知道，他们必须要让自己的朋友，英国皇家禁卫军骑兵上尉劳伦斯·奥茨像一个英雄那样去迎接死亡。奥茨就这样消失在南极大陆广袤的冰原上……

◎在新西兰南岛东岸港市克赖斯特彻奇，斯科特的妻子为他树立了一座纪念雕塑。

◎南极地区卫星云图

搜索小队的队员们向英雄们致哀。他们拆去帐篷的支柱，让冻僵的尸体留在原地，在其上用雪块垒起了一个圆锥形纪念塔。一个朴素的黑色十字架庄严地耸立在上面。那下面将永远埋藏着人类那一次英雄业绩的证据。

人类对南极的探索从未停止，英雄们的业绩将永存史册！就像斯科特墓前的墓志铭所说的，人类将“去奋斗，去探索，永不屈服！”