19世纪的冲击

人类对北极的认识随着勇敢的探险家们的不断探索而不断深入。时间来到19世纪，人类对北极的探索达到了一个前所未有的深度和广度。

1818年，英国的四艘军舰扬帆起航，又一次踏上了进军北极的道路。这次航行的目的是非常明确的。两艘船从斯匹次卑尔根群岛往北，过北极点而到达西伯利亚；另外两艘则通过巴芬湾进入西北航线而到达白令海峡。

往北行进的两艘船是由帕坎船长和他的副手富兰克林指挥的。他们满怀希望想创造出一个奇迹。但是天公不作美，他们先是遇上了大风，前进不得，接着两条船又被牢牢地冻住，寸步难行。后来，他们绘制了一张斯匹次卑尔根群岛东北部分的地图，便班师回国了。

另两艘船是由船长约翰·罗斯和他的副手威廉·潘瑞指挥的。他们一直向北航行，于1818年8月8日发现了生活在地球最北端的爱斯基摩部落，即北极因纽特。

◎白令海峡

在这次航行当中，罗斯的船队深入到兰开斯特海峡80.4公里处。然而，遗憾的是，他因为看到了一些连绵的群山和陆地，便以为这只是一个海湾。尽管其副手潘瑞一再请求继续前进，他却决定返航，因此失去了打通西北航线的一次宝贵时机。

◎约翰·罗斯的船穿越冰川

在此后的几十年里，英国人又从海上和陆上多次深入美洲的北极地区，其足迹一直延伸到阿拉斯加。其中最重要的成就是，于1831年5月的最后一天，上述那位罗斯先生的侄子，年轻的克拉克·罗斯在人类历史上第一次确定出了北磁极点，指南针的垂直倾角达89°59'。

1844年，英国海军部又派出了两艘舰艇前往北极地区。指挥这次航行的是59岁的具有丰富的北极航行经验的约翰·富兰克林爵士。

1845年5月19日，富兰克林率两艘船共129名船员，沿泰晤士河顺流而下。就在所有人都认为这次航行必然获得成功的时候，7月下旬，却传来了船队在北极海域失踪的消息。从此，船队再也没有出现。1859年，人们在北极的大鱼河地区发现了失踪的舰艇和船员的遗骸。

富兰克林的悲剧之后，接过北极探索事业大旗的是芬兰人阿道夫·伊雷克。(www.daowen.com)

1831年，阿道夫·伊雷克出生在芬兰，其父是一个非常有名的科学家。他后来移居到斯德哥尔摩，成为瑞典人，并开始对北极感兴趣，最后成为了诺登许尔德男爵。

◎约翰·罗斯

1858年，作为一名地质学家，阿道夫随队到斯匹次卑尔根岛进行了第一次北极考察。接着他又于1864年对该群岛进行了两次考察，并绘制出一张相当精确的地图。从1868年开始，以斯匹次卑尔根为基地，他两次试图征服北极点，但都没有成功。后来由于在新地岛和喀拉海附近的捕鲸活动愈来愈多，阿道夫便对广阔的西伯利亚海岸产生了浓厚的兴。但他的目标不在于去打通通往东方的东北航线，而是想去开辟一条新的商业航路。他认为，如果能把西伯利亚沿岸的航线打通，就可以把那一带丰富的自然资源直接运到欧洲市场。因此，从1873年开始，他连续两次从喀拉海航行到叶尼塞河，并逆流而上，一直到达内地的叶尼塞斯克。然后，他在做好了充分准备，并得到瑞典国王和一个俄罗斯富商的支持之后，便于1878年7月18日率领4艘舰艇，和来自瑞典、俄国、丹麦、意大利和挪威的海军和陆军军官以及科学家、医生、工程技术人员和水手组成的共30人的国际性队伍，浩浩荡荡地向东北航线发起了再次冲击，将完成一次环绕欧亚大陆的历史性航行。

探险队与北极因纽特人

北极因纽特人与世隔绝已经有很多个世纪了，他们与其他人类的联系都已经变成了神话传说。所以英国人的出现着实把他们吓坏了。他们把高高的船帆看成了翅膀，以为那是两只神鸟自天而降，是来吃掉他们的，所以都躲得远远的。幸好船上有一名爱斯基摩翻译，而且准备了许多礼物，包括200面镜子、102磅蜡烛油、129加仑杜松子酒和40把雨伞。他们先把这些东西摆在冰上，请翻译慢慢解释，消除疑虑。后来那些爱斯基摩人终于走了过来。他们的第一句话是：“他们是从月亮上来的吗？”人们渐渐围拢过来，睁大了吃惊的眼睛观察着周围的一切。罗斯调查和研究了他们的服装、武器、狗拉雪橇和生活方式，而且命名他们为“北极最靠北的居民”。这些纯朴而善良的爱斯基摩人给了后来的探险者和捕鲸者以很大的帮助，但他们自己却惨遭厄运。由于长期与世隔绝使他们对于外界带进来的疾病毫无抵抗能力，几十年后，他们的人口减少了一半多。

◎约翰·富兰克林爵士

这次航行起先似乎一切都很顺利，西伯利亚海岸在他们的视野中徐徐地往西移去，到9月初，他们已经进入了楚科奇海，胜利在望，似乎已经望见了太平洋那浩瀚无边的水域。然而，9月28日，离白令海峡当年库克船长到过的北角只有193.1公里了，他们的船只却突然被牢牢地冻住，动弹不得。10个月之后，就在出发一周年的那一天，即1879年7月18日，他们的船只才挣脱了出来。强劲的南风把浮冰吹开，为他们开出了一条通往胜利的路。1879年7月20日上午11时，他们终于绕过了亚洲大陆的东北角，进入了白令海峡，来自太平洋的海风扑面而来。人类为之奋斗了几个世纪并付出了巨大代价和牺牲的东北航线终于走通了！

◎救援队搜寻富兰克林

救援队搜寻富兰克林

从1848年起的十几年间，共有40多个救援队进入北极地区进行大面积搜索。搜索获得的证据似乎可以表明船队的遭遇：1846年9月，富兰克林的船队在冰海中被牢牢冻住，无法动弹。此时，他们所携带的食品有一半已霉烂变质，无法食用。时间渐渐过去，他们的处境越来越危险。船被浮冰挤破，食物越来越少，人们渐渐冻饿而死。1848年4月22日剩下的105人决定弃船而逃，然而最终还是没能走出冷酷的冰原。而船长富兰克林早在1847年6月11日刚庆祝完62岁生日之后就与世长辞。他们中的一些人将写有当时情况的纸条埋在雪里保存下来，这才使人们得以对当时的情况略知一二。否则这两艘船和129名人员的失踪又将成为千古之谜。还有一点颇耐人寻味的是，在救援时，富兰克林的夫人曾让人按照一个刚在爱尔兰去世不久的4岁女孩凭自己的灵感所画出来的神秘的航海图去进行搜索，而后来的结果表明，这个航海图居然非常准确地指出了富兰克林出事的地点。