探索赞比西河

1858年3月，李文斯顿率领探险队在利物浦登上珍珠号军舰前往北非，开始了他的第二次探险。

1858年5月，探险队到达赞比西河口。他们从珍珠号上卸下探险汽轮“罗伯特妈妈号”的零件并立即进行装配。汽轮下水后，溯赞比西河而上，到达太特。之后，李文斯顿前往距离太特二三十英里的凯布腊巴萨急流进行勘察。这是赞比西河能否通航的一个关键地段。经过试航，船只无法通过急流。这样，他借助赞比西河开辟一条从东海岸至内陆的水路的计划告吹了。

◎赞比西河流经图

1859年，李文斯顿率领探险队转而勘察赞比西河的支流希雷河。年初的第一次航行，在行驶了200英里时遇上了急流，无法通过，只得返回。3月，李文斯顿第二次驾汽轮沿希雷河而上。在那个急流处，李文斯顿把汽轮下锚然后徒步而上。结果他们发现了一个奇妙的内陆湖，湖面水平如镜，蓝天群山倒映湖中，这就是奇尔瓦湖。8月，李文斯顿第三次沿希雷河而上，9月16日发现了尼亚萨湖（今马拉维湖）。湖面一望无际，波涛万顷。(www.daowen.com)

1861年，李文斯顿接到了英国政府送来的新汽轮先锋号，而他的妻子也随着另一艘汽轮尼亚萨夫人号同时抵达非洲。妻子的到来为李文斯顿带来了欢乐。但好景不长，1862年4月，玛丽染上了热病，不到一个月的时间就去世了。妻子的离去使李文斯顿悲痛万分。不过，坚毅的他用常人难以想像的毅力克服了丧妻之痛。他全身心地埋首于工作，亲自动手装配了尼亚萨夫人号，并祈祷上帝保佑，愿这艘汽轮能在浩瀚的尼亚萨湖中乘风破浪。

遗憾的是，当汽轮安装完毕下水时，当地雨季已过，河床水位下降，汽轮无法航行。李文斯顿转而勘察赞比西河另一条支流鲁伍马河，试图找到一条绕开葡属东非而直通尼亚萨湖的水路。但是当探险队溯河而上至150英里处时，出现了急流。鲁伍马河也无法通航。李文斯顿只好把最后的希望寄托在希雷河上。1863年1月，探险队乘坐尼亚萨夫人号巡河而上，至默契森急流时遇阻，无法通过。于是探险队在急流地段修筑了长达50英尺的陆路，并把汽轮卸成部件，准备经陆路绕过急流，然后再安装汽轮，下水首航尼亚萨湖。恰在这时，英国政府发来电报，下令班师。原来东非内陆是葡萄牙人的猎奴场，是他们的聚宝盆和摇钱树。李文斯顿不仅发现了他们的丑行，而且坚定地揭露了出来，不满的葡萄牙政府向英国政府施加压力，要求“尊重别国权益”。于是，李文斯顿便成了英国外交政策的牺牲品。

1864年4月，李文斯顿怀着悲愤的心情回到桑给巴尔。他决定驾驶尼亚萨夫人号横渡印度洋去孟买，把汽轮留在那里，然后回国与朋友们商讨下一步的计划。

◎李文斯顿和同伴在赞比西河激流