初探险境

刘易斯带着几个招募到的精明能干的队员沿着俄亥俄河顺流而下，在路易斯维尔与等候已久的克拉克会合。然后他们星夜兼程，很快抵达了圣路易斯。此时已是深冬，这可不是探险的好季节。于是他们便在对面的密西西比河河岸扎营，在这里度过了1803年寒冷的冬天。

1804年春天，刘易斯和克拉克的探险队正式成立了。作为训练有素兼有多学科的专业知识的青年军官，他们的由44人组成的队伍也是军事编制的强悍队伍。这支队伍被授予了“发现军团”的称号。

◎密西西比河三角洲

5月10日这天，随着一声枪响，探险队整装出发，史诗般的探险旅程开始了。

他们沿密西西比河溯河而上，两只轻巧灵活的平底独木舟开道，后面紧跟着一艘55英尺长的水艇。这艘货艇前有甲板，后有船舱，机动灵活，能对付江河中的涡流。它还有船帆，顺风时升起，可以大大加快船速；逆风时则放下，依靠人力全力划船上的22把桨，也可用篙来撑，实在不行时还可在岸上拉纤前进。5月25日，探险队顺利地抵达了拉夏雷特。这里和圣路易斯相比，已荒凉多了，人烟也较少。这里是他们看到的最后一个白人居留地。而以后他们将踏入一片完全陌生的土地，并在这片土地上展开活动。因此，队员们对这个有些荒凉的拉夏雷特都怀着一种不舍的留恋之情。

◎探险团队出发

◎“发现军团”使用的船具

很快地，探险队的船艇便进入了密西西比河的下游。这里土地肥沃，水分充足，两岸白杨挺拔，垂柳飘絮。河谷中丘陵起伏，簇簇的橡树和桉树赏心悦目，令人流连忘返。然而蜿蜒流转的汹涌江水却不那么令人舒心畅意。始终潜伏着的来自水下的危险使队员们绷紧了神经；难以捉摸的水流，移动的沙洲和漂浮的木头搞得大家提心吊胆。最令人头疼的是那些长在河底，随着水面波动起伏而时隐时现的树桩，大大威胁着船只的安全行进。有时看似平安无事的水面会冷不防地冒出一棵树，把船撞开。即使在岸上也不能保证绝对安全：河水不断地冲刷着陡峭的粘土质河岸，经常引起大面积塌方，使得探险队都不敢在靠近河岸的地方宿营。就这样，探险队在汗流浃背、虫叮蚊咬、小心谨慎中逆流航行了几个星期，历尽了艰难困苦。队员们有时摇桨，有时撑篙，有时则只能在岸上一步一移地拉纤。即便这样一步不停，他们每天也只能前进15英里。

终于，在7月19日，他们眼前出现了一片绿草如茵的大草原，远接着蓝天白云，甚为壮观。原来他们已经到了普拉特河河口了。但这里却没有人烟，整个大草原上除了几只野兽出没外，显得异常宁静。河流在这里变得平缓了。探险队继续前进。此时，危险正在逐渐临近。西班牙大使要求新西班牙（现在的墨西哥）总督、内陆省总司令萨希多“逮捕刘易斯船长和他的手下。以冷酷著称的萨希多煽动与西班牙同盟的科曼奇人，派他们去刺杀刘易斯和克拉克。但是这些印第安人没能找到这支探险队。与印第安人接触的夏季来到时，探险队已经接近了拉克塔斯人和苏族人的领地。这些印第安部落是美国中西部大平原的统治者，自称是“勇者之王”。早在探险队出发前，杰斐逊便给拉克塔斯人送去了亲笔信，说自己敬畏这个民族强大的力量。8月底，探险队与拉克塔斯人会面了。这次会面是友好而平静的，好客的印第安人邀请探险队员们吸烟。看到拉克塔斯人那超长的烟斗时，刘易斯和克拉克很惊异。他们给吸烟的地点取名为“烟斗崖”。

接着，他们抵达了一个叫奥托的印第安人的土著部落。探险队记住了杰弗逊总统的警诫，和当地土著表示友好，并献上火药、威士忌酒和纪念章等；这样他们得到了印第安人的大力赞助，继续溯流而上。当他们抵达现在的南达科他时，天气开始逐渐转凉，时序也已进了9月份。

◎“发现军团”使用的一种独木舟，用鲜艳的颜色漆在外表，以便 远距离时辨认。

◎印第安人中的苏族人(www.daowen.com)

这时，探险队与另外一个拉克塔斯人部落相遇了。这个部落因为抢劫过往的商人而声名狼藉。9月25日，探险队与酋长托特洪加会面。刚刚寒暄几句，酋长的手下们突然转头冲向柏德河岸上的探险队员。克拉克没有退缩，他拔出佩剑，示意船上的士兵准备战斗。这一刻，上膛的火枪和士兵们勇敢的举动突然消除了拉克塔斯人打算战斗的想法。托特洪加匆忙命令手下离开船。经历了河岸上的紧张对峙之后，这些探险队员的勇敢给酋长留下了不错的印象，他抛却了最初的敌意。

探险队仍然沿着密西西比河继续前进，11月初树木萧疏，白霜也变成了霜冻。不久小船在河里也给冻住了。在冬季的旷野上行军可不是个轻松的任务。探险队决定在密苏里河附近曼丹人居住的地区过冬。于是，在北达科他中部，探险队安顿下来。为了安全着想，他们沿密西西比河沿岸建立木房子，建成了曼丹堡，在这里迎来了探险中的第二个寒冬。曼丹堡对于曼丹人、希达察人和阿里卡拉人来说，是一个彰显美国实力的所在。但对于英国人开办的北西皮毛公司来说，刘易斯和克拉克一行的到来不是好消息：美国人的出现标志着英国在海狸皮毛生意上的垄断地南达科他对探险队员们来说是个神奇的地方。这里遍地是正在吃草的水牛，欢蹦乱跳的麋鹿和奔跑的羚羊。这些从未见过的新的动物使刘易斯发生了浓厚的兴趣。他仔细地观察了这里的叉角羚羊、獾、白尾大野兔和黑喜鹊，并捉到了一只爱吠叫且类似于小松鼠的动物。这只小动物后来被送给了杰弗逊总统。南达科他境内的印第安人分布很散，零零落落。他们的文化差异之大，也使探险队员们吃惊。在阿里卡拉部落，克拉克带来的黑奴约克使当地的妇女大为吃惊。她们把他当做怪物并用手指沾水去擦他的皮肤，想看看是不是一种可以擦掉的油漆，然而结果却使她们着实吓了一跳。

◎和印第安人谈判

◎曼丹堡

南达科他位结束了。

1805年元旦，克拉克在一个曼丹人居住的村子里度过了一个令人难忘的佳节。约克为曼丹人跳舞助兴，使他们大开眼界，他们为约克高超的舞技所感染。但曼丹人对约克这么一个人高马大的壮汉能够如此轻松得欢蹦乱跳也大惑不解。曼丹人外形矮小，皮肤白皙，头发呈栗色，有一双漂亮的蓝眼睛或灰眼睛。他们的语言不像其他印第安部落的语言，似乎更容易听懂，而且很多词语很像威尔士语。他们所用的富有情趣的圆形兽皮船也很类似于威尔士的柳条小船。这很容易使人们怀疑他们是威尔士人的后裔。有人曾对他们的祖先进行了考察。可惜在19世纪末，一次天花的流行使整个部落几乎灭绝，仅有少数幸存者活了下来，这使曼丹人的来源更是染上了一种神秘色彩。而他们的祖系源流至今仍是一个不解之谜。

◎黑奴约克的表演

至此，探险队已离圣路易斯有1600英里之遥了。他们目睹了浩瀚广阔的密西西比河以西的大平原、肥沃丰腴的土地和绿草如茵的草原。一路上，没有见过的景色和动植物使探险队员们兴奋不已。不过，一个队员病死在途中，这是令探险队员们唯一感到神伤的憾事。

探险队在曼丹堡等着漫长冬季的结束。一天，一对陌生的男女忽然闯入宿营地。满脸风霜的男子声称自己是一个法裔的加拿大皮货商人，女的则是他怀有身孕的年轻印第安妻子萨卡札威。他们听说这儿有一群白人，便闻讯赶来了。刘易斯给他们介绍了探险队的情况。他们主动地提出愿意当翻译，因为他们懂得许多印第安土著语言。这使刘易斯大喜过望。在2月中，萨卡札威生了一个孩子，此后她背着这个孩子一直走到了太平洋沿岸。

◎曼丹人的水牛之舞

◎萨卡札威和她的孩子