穿越白令海峡

格布里尔号从堪察加河口处入水驶进大海。

一开始，船向南行，为的是越过海岬。之后船头调转向北，航线和海岸线保持平行。最初的几天里，天气晴朗，凉风习习，船速很快。船员们的兴致很高。他们仿佛不是在探险，而是在做一次轻松愉快的旅行。

不过，8月以后，天气情况开始恶化了。大雾、大雨、大风相偕而来。船行变得相对困难了一些。8月6日晚，瞭望员发现了一个海湾，他们将之命名为普列奥布拉任斯基湾。8月11日下午，一个岛屿在朦胧中出现了。白令将之命名为圣劳伦斯岛。洽普林奉命登上海岛。他看到了小屋，但没有发现人的踪迹。这是一个较为荒凉的小岛，举目四望，莽莽苍苍。由于当时下着小雨，能见度很低。白令没在这个岛上多做停留，很快便带着他的船员离开了这个小岛，继续他们的航行。

离开圣劳伦斯岛后，白令指挥着格布里尔号穿过风雨和浓雾，航行到位于北纬65°30'的西伯利亚东北端的东角的外面。从这里放眼望去，唯见一望无际的汪洋大海。他确信北美和俄国之间确有一水相隔。现在他需要做出抉择，是接着前去考察位于东角西北的亚洲极北地区，还是在北极区冬天到来之前及时返航。

白令认为有必要召集官员们决定下一步的去向，会议便在当天下午举行。

白令首先发言。他对队员们说：“既然我们已经来到北纬65°30'的地方，而且根据我的意见，以及楚科奇人的说法，我们已经到达并且越过了他们土地最东头的地方。现在的问题是，我们还要再往北走吗？如果再往北去，走多远？我们应该在什么时候开始寻找寄泊的港口？从对国家最有利的观点看，为了保护人员和船只，在哪里过冬最好？”

大家沉默了片刻。斯潘伯格首先发表意见。他认为他们已走得足够远，鉴于楚科奇沿岸没有港口，也没有木材，如何过冬是个问题。况且这里的土著以彪悍善战闻名，格外危险。所以他建议，沿目前的航线继续航行到16日，如果没有新发现，马上“以上帝的名义返航”，到堪察加过冬。

另一个副手奇里科夫在斯潘伯格话音刚落，便立即站起来发表反对意见。这是一个俄罗斯小伙子，年轻气盛，声音洪亮。他说，由于他们还没有掌握欧洲人曾经到达北冰洋亚洲边缘的北纬度数的确切情报，所以不能确切知道美洲和亚洲是不是真的分隔开。要想证明这一点，除非到了科累马河口，或是到了冰层。所以，至少要航行到25日，再在邻近的地区寻找过冬的地方。

大家都觉得各有道理，一时议论纷纷，莫衷一是。

白令下了最后决定：他同意斯潘伯格的建议，因为他们的任务已大体完成。(www.daowen.com)

于是，格布里尔号一直保持着向北的航线，直到8月16日。这天下午三点，他们测定他们已经到了北纬67°18’，东经163°7’的地方。白令站在船头，四周都是灰蒙蒙的大海，陆地在人们的视野中消失了。他更加坚信自己的判断，北美和亚洲并不相连。其实若是在晴天，他还是会看到海岸线的。

◎西伯利亚东北部的楚科奇人

◎白令海峡位于西伯利亚和阿拉斯加之间，被国际时区线分割，和横向的北极圈线交叉。

白令下令返航。8月17日早晨，他们发现并命名了圣代奥米德岛。这个岛处于亚洲大陆和美洲大陆之间。由于大雾弥漫，他未能从这里（也就是今天的白令海峡）看到远处的美洲；虽然这两个大陆仅相隔53英里，天气晴好时可以遥遥相望。白令至死也没能知道在他东边几十英里处便是他梦想的美洲海岸。

传说中的大陆

白令和他的队员在堪察加度过了漫长的冬季。在这段时间里，白领接触了许多堪察加的老居民。他们都坚信堪察加附近有一块陆地。一个老人告诉白令，19年前有一个人自称来自东方，那里也有森林和大河，那里的居民也使用皮革做的小船。老人讲得绘声绘色，白令听得也津津有味。他从别的居民那里也听到了类似的故事。这使白令下定决心要对这一问题做全面的调查。

8月18日，格布里尔号穿过白令海峡，在大雾中航行。途中，他们还遭遇了剧烈的风暴，不过由于白令的正确处置，他们最终还是战胜了风暴的阻击，顺利前进。8月21日，他们遇到了四条楚科奇人的小船。这些人胆子十分大，他们主动和白令的译员交谈，并和船员们做了一笔交易。他们用鹿肉、赤狐和蓝狐皮换他们喜欢的针、刀子等物品。

9月3日，白令和他的队员回到了堪察加。

1729年早春，白令为这次尝试性航海做好了准备。格布里尔号在沉寂了一个冬天之后又于6月6日扬帆起航。到了9日，出现在探险队眼前的仍是茫茫一片，根本看不到陆地的踪影。偏偏在这一天又刮起了大风。白令放弃了寻找陆地的希望，转向西南偏南的航线。由于风向变幻不定，他们花了近一个月的时间才绕过堪察加半岛南端驶进博利沙亚河。7月14日，白令率探险队员们从那里出发，渡海到鄂霍次克。白令一行于1730年3月1日回到了阔别五年之久的圣彼得堡。

◎圣彼得堡