印度的嘲笑

达·迦马上岸后所做的第一件事，就是在卡利库特城树立起了显示葡萄牙权力的标柱。

卡利库特城是印度西海岸的重要港口。这里云集了阿拉伯、波斯、叙利亚、土耳其、意大利、中国等各国商人，尤其以信奉伊斯兰教的阿拉伯商人最多，势力也最大。阿拉伯人几乎垄断了这里所有的对外贸易，并且享有各种优惠和特权。达·迦马的船队来到这里后，长期垄断印度贸易的阿拉伯商人把这些“西方的强盗”视为最危险的竞争者。他们到处宣扬葡萄牙人在东非沿岸城市的暴行，以挑起当地居民对葡萄牙人的仇视，还唆使头目反对葡萄牙人。

达·迦马在船队一靠岸，就派懂得阿拉伯语的马丁什和另一位船员携带信件去拜谒当时住在一座小海滨城市的卡利库特首领萨莫林。在那里，他们受收到的友好接待比在马林迪时还要隆重。5月28日，达·迦马亲自带领13名随从前往，并说明是奉葡萄牙国王曼努埃尔一世之命前来与卡利库特建立友好关系的。萨莫林在宽敞的大厅热情地接见了他们。第二天，达·迦马把他的礼物，包括印花布、红帽子、食油、蜂蜜等托一位官员转奉给萨莫林。这位官员一看到这些寒酸的礼物，就前仰后合地哈哈大笑起来。他不屑一顾地看着这些不值钱的东西，说：“这些不是献给国王的东西。从麦加或从印度任何一个地方来的最穷的商人，都送的比这还多。如果要向国王献礼，必须是金子做的。”被嘲笑的葡萄牙人只得谎称这只是他们这些贫穷的旅行者特意购买来送给首领的，而不是葡萄牙王国准备的礼品。5月30日，达·迦马再次觐见首领。这次，萨莫林的态度极为冷淡，不再像第一次那样手持金杯欢迎他了。而且由于萨莫林王室收入的大部分都来自于阿拉伯商人，因此来自这些阿拉伯商人的压力也使得萨莫林开始疏远那些来自西方的葡萄牙人。城里的商人也毫不掩饰他们对葡萄牙人的蔑视。因为在这块印度土地上几乎全是穆斯林，他们憎恨这些异教徒，根本不愿意和他们做香料、宝石和其他珍贵物品的生意。

梦幻国度(www.daowen.com)

初至印度的葡萄牙人被眼前繁华富裕的景象惊呆了！这不愧是马可·波罗笔下那个梦幻般的国度！他们首先看到的是那闪闪发光的海滩，到处绿树成荫，高大的棕榈树遮天蔽日，远处是逶迤起伏的群山。亚洲带给他们的第一印象使这些西方的探险者心旷神怡。当地居民对这些来自遥远国度的葡萄牙客人肃然起敬，纷纷问他们“是什么魔鬼把你们带到这里来的”。一个阿拉伯人前来祝贺达·迦马：“谢谢上帝吧，因为是上帝把你们带到了这样一个富饶的国家。”

不过，即便这样，达·迦马还是从萨莫林那里得到了在当地进行商品交换的许可。在以后的两个多月里，葡萄牙人开始在岸上廉价抛售他们从欧洲带来的商品。由于货品质量低劣，许多商品堆积如山，无人问津。这使葡萄牙人大失所望。不过，达·迦马最终还是用铜、水晶、珊瑚换取了一些丁香、肉桂、宝石等贵重物品。

8月9日，葡萄牙人的船队决定离开印度返航。达·迦马又派人给萨莫林送去了一些琥珀和珊瑚作为礼物，并请求萨莫林派遣一名使者携带黄金、香料去觐见葡萄牙国王曼努埃尔一世。萨莫林不但拒绝了达·迦马的请求，而且还勒令他缴纳一大笔数目可观的关税，并且下令查封了货栈，扣押了正在岸上的葡萄牙人。达·迦马也毫不示弱，他立即扣留了在船上办理公务的6名卡利库特官员和另外12名上船参观的当地绅士作为人质，以示报复，并扬言要把这些人全部处死。后来几经交涉，双方决定对等互换人质。但萨莫林仍然把葡萄牙人的货物扣留在岸上，而达·迦马也只放回了6名政府官员。由于萨莫林派出的代表拖延时日，谈判最终未果。最后，达·迦马干脆直接准备把扣留在船上的其余人质，还有6个土著的欣德斯人一起带回葡萄牙，用以证实他所“发现”的印度。

◎达·迦马会见萨莫林