勇闯好望角

1497年7月27日，达·迦马的船队沿着以往葡萄牙航海家所走过的路线到了离非洲西海岸突出部分425英里的弗得角群岛中最大的圣地亚哥岛的普拉亚港抛锚停泊，稍事休整，检修船只，补充了新鲜的食品和淡水。8月3日，船队继续前进。为了避开赤道非洲和南部海岸的逆风恶流，船队到达赤道稍北的塞拉和岛时，达·迦马决定不再沿着他的前辈们的航线行驶。他故意远离海岸，大胆而富有想像力地朝西南方向深入到漫无边际的南大西洋。这一带的风和水流非常有利于航行。今天从欧洲驶向非洲南端的船只基本上都是沿着达·迦马所走过的大弧圈的航线航行的。

◎弗得角群岛位置及弗得角群岛中最大的圣地亚哥岛

不过，达·迦马的这个英明决策起初并不被船员们所接受。他们个个惶恐不安，因为从驶离弗得角群岛之后的三个月里，他们丝毫没有看到一点陆地的踪影。直到11月4日，在航行了4500多海里后，他们才终于奇迹般地看到了非洲大陆。船员们喜出望外，扬旗鸣炮，向船队指挥官达·迦马致意，用彩旗和船旗将船装饰一新。

三天之后，船队驶进了离好望角还有百余公里的辽阔海湾，即圣赫勒拿湾。他们准备在这里停泊，修理船只。上岸后，他们看到了一大群一丝不挂、皮肤像“干黄的树叶颜色”的土著黑人布须曼人正在采集蜂蜜。这是探险家们自离开弗得角群岛以来第一次看见土人。达·迦马下令抓获了其中一个布须曼人，给他穿上衣服，吃了饭，送了几串不值钱的铃铛和玻璃珠后放了回去。第二天，十几个布须曼人围了上来。他们对葡萄牙人带来的不值钱的小玩意喜爱至极，甚至不惜倾其所有来换取这些葡萄牙人眼里分文不值的东西。当达·迦马示意他们是否有黄金、香料时，布须曼人却毫无反应——他们并不知道这些外来者说的东西是什么，就连他们身上所佩戴的装饰品都是用贝壳做的。火来，一名性情粗暴的水手惹怒了表面上温顺的布须曼人，于是原来那种“安静舒适”的接触终于变成了一场激烈的冲突。布须曼人的石块和葡萄牙人的掷枪在半空中飞来飞去。冲突中四个船员受伤，达·迦马的脚也不幸被布须曼人击中，险些丧命。眼见情况危急，达·迦马下令炮击，并指挥船队急速启航，向好望角进发。

◎布须曼人是西南非及东非部分地区的土著居民，一直过着狩猎和采集生活，大多仍处在原始社会的不同阶段。在西方殖民主义者到达非洲南部之前，布须曼人至少有20万，而今只剩下5.5万人了。

面对险恶的好望角水域，水手们都不想前行。但是达·迦马执意向前，宣称不找到印度决不会罢休。11月22日，船队在经过了好望角三天三夜的狂风恶浪搏击之后，终于安然无恙地通过了这个脾气暴戾的海岬，驶进了西印度洋的非洲海岸。

暴戾好望角(www.daowen.com)

好望角正位于大西洋和印度洋的汇合处，强劲的西风急流掀起的惊涛骇浪常年不断。这里除风暴为害外，还常常有“杀人浪”出现。这种海浪前部犹如悬崖峭壁，后部则像缓缓的山坡，浪高一般有15到20米，在冬季频繁出现，不时还会加上极地风引起的旋转浪。当这两种海浪叠加在一起时，海况就更加恶劣，而且这里还有一股很强的沿岸流，当浪与流相遇时，整个海面如同开锅似地翻滚，航行到这里的船舶往往遇难，因此，这里成为世界上最危险的航海地段。

11月25日，达·迦马和他的舰队驶进了莫塞尔湾，又照例与当地态度和蔼的土著黑人进行了欺诈性的交换，仅用三个手镯就换了一头黑牛。达·迦马销毁了在风暴中已损坏的运输船，并在这个岛上设立了第一根象征权力的标柱。船队轻装前进，绕过阿哥亚湾，海岸线开始向北延伸。从此船队进入了印度洋这一欧洲人从未涉足的辽阔水域。阿哥亚湾，是迪亚士上次航行的终点。此后，船队便贴着非洲东海岸北上了。

◎好望角

◎达·迦马船队中的一只船

从现在起，达·迦马和他的船员开始行驶在前人没有走过的路上了。印度仍然是那么遥远，未知的旅途上等待他们的不知是怎样的灾难和痛苦。前进没多久，船队就遭到了从北而来的激流的阻挡，无法前进。船员中发生了哗变，要求返航。性格果敢、手腕强硬的达·迦马立即平息了这场骚乱。船队最终冲过了激流。1497年圣诞节时，达·迦马来到南纬31°附近一条高耸的海岸线面前。他想起这一天是圣诞节，于是将这一带命名为纳塔尔，即葡萄牙语中“圣诞节”的意思。现今南非共和国的纳塔尔省名即由此而来。

由于沿着“之”字形路线连续航行，没有陆地出现，船上淡水不足，不得不用海水煮肉。1498年1月11日，在沿海岸航行了1700英里后，达·迦马下令在沃拉河河口泊岸。这里人口稠密，以农耕为主，发展相对较好。当地的土著居民是班图人。达·迦马一行受到了当地黑人酋长的盛情款待，双方互赠了礼物。由于这里的黑人对葡萄牙人十分亲善友好，达·迦马便称这个地方为“好人国”。不久，船队又来这一处河口停靠，检修船只，补充给养。他们从当地黑人手中得到了一些新鲜食品。由于食物中缺乏维生素C，不少船员得了坏血病，牙齿糜烂，张不开嘴，无法进食，很多船员都死去了。达·迦马不得不在这里休整了一个月。